- И что, прости, я тут забыла?
- А вот это узнаешь позже.
- По ночам... Ты же охотился? - он кивнул. - На людей?
- Это были в основном олени. - холодно отрезал вампир, закидывая на плечо сумки. - Пойдем.
Я недоуменно побрела следом. Выходит, все ужасы, которые рассказывают о вампирах, вовсе не ужасы? Или этот конкретный упырь меня не сожрал только потому, что я ему зачем-то понадобилась? Одни вопросы и пока слишком мало правды. Так точно врачи скрывают от больного его смертельную болезнь, когда шансов на выздоровление почти нет. 'Меньше знаешь - крепче спишь' типа. Может, тут что-то подобное? Ведет упырь на заклание и не рассказывает, чтоб не дергалась. А я, как жертвенная овечка с отсутствием интеллекта, иду рядом, что-то бекаю себе. Но и сделать больше ничего не могу. Платок уже сорван, упыриная сущность выявлена. Остальное - только в его голове. Планы на меня, в смысле.
Иллар, словно чувствуя рой мыслей вокруг своей персоны, покосился на меня. Ненужный уже платок не скрывал больше лица. Вампир был даже младше Арвидаса. Но выше. Фигуры у обоих были примерно одинаковые - худощавые, подтянутые. По волосам упырь обогнал бы и наших девчонок: блестящие жесткие черные пряди спускались ниже середины спины и большую часть времени были заплетены в косу, чтоб не мешали. Немного раскосые большие глаза с острым взглядом и нелюдского оттенка радужкой заметно выделялись на бледноватом лице. Прямой нос и такие же бледные узкие губы завершали картину. Не офигенный красавец, но тоже вполне ничего. Интересно, а узрев местного эльфа, я вообще в обморок хлопнусь от передоза мужской красоты?
За такими чудными размышлениями мы который час топали по лесу. Я старалась поглубже вдыхать свежий хвойный аромат и представляла, что я на каком-то горном курорте. Верилось слабо: отрезвляла боль в ногах. А с недавних пор еще и низ живота подозрительно ныть стал. Я прислушалась к себе, прикинула, какое должно было быть число в реальном мире и мысленно взвыла. Нет, только не сейчас, пожалуйста! Только не посреди леса с полузнакомым вампиром...
Поход в кусты подтвердил мои самые ужасные догадки: у меня начались месячные. Ровно в срок, ни днем позже. Закон подлости во всей красе! Ну почему никогда не бывает исключений, почему бутерброд летит колбасой вниз, почему критические дни пошли вовремя именно в компании вампира, а ведь всегда опаздывали или начинались раньше денька на три?
- Твою ж бабушку!
- При чем тут моя бабушка? - ничему уже не удивляясь, спросил парень.
- А ты запаха случайно никакого не чувствуешь? - с надеждой на отрицательный ответ поинтересовалась я. В другом случае, меня ждет что-то не очень хорошее. Вампир прикрыл глаза, потянул носом воздух и... тут же отскочил от меня на пару метров.
- Кровь?! Откуда на тебе кровь? - клыки инстинктивно, как у собаки Павлова, удлинились чуть ли не вдвое.
- Как сказать...
- Прямо! Ты поранилась? Что?!
- Не ранилась, оно само... Женские дни, короче! - взвизгнула я, наблюдая за метаморфозой радужки. Из темно-фиолетовой она постепенно становилась бордовой. Прямо как у новообращенной Беллы из тех смехотворных 'Сумерек'.
- Я не могу себя контролировать, когда рядом есть еда. - с болью в голосе поведал трансформирующийся кровопийца. - Беги!
- Все пять дней, что ли? - не то удивилась, не то разозлилась я.
- Если потребуется - да. Я тебя потом найду. Беги же, черт возьми, я еле сдерживаюсь! - заорал Иллар, когда его глаза, включая белок и зрачок, полностью окрасились в бордовый. Ну что ж мне так не везет, а? Пускай это окажется просто дурным сном, ну пожалуйста!
Жить хотелось. Очень. Поэтому я снова убегала от смерти. А смерть, в данном случае в виде спасшего меня от костра молодого вампира, через пару секунд и пару десятков преодоленных мною метров звонко захохотала.
- Эй, постой! - закричали в след, но я, запуганная до невозможности, и не подумала остановиться. Впрочем, Иллару, даже с сумками в руках, вскоре догнать меня не составило труда. - Остановись наконец! - он преградил мне дорогу, беря за плечи. Глаза постепенно приобретали нормальный цвет, а клыки - длину. - Я пошутил.
Заслуженную оплеуху он не получил, попросту не дав этого сделать.
- За платок? Или за лошадь? За что?!
- В смерти Керены ты не виновата. Я знал, что так случится. А вот за платок - да. И хотелось продемонстрировать, что мы не животные, которые идут на поводу у своих инстинктов. Мы вполне способны себя контролировать, когда сыты.
- Ключевое словосочетание именно 'когда сыты'. То есть, если бы ты не поохотился накануне - все бы было по-настоящему?
- Маловероятно. Годы тренировок, знаешь ли. Но некоторые из моего народа и вправду не могут себя хорошо контролировать. Так что будь начеку. Всегда.
- Спасибо за наглядную демонстрацию. - прошипела я. Могла бы - придушила.
- Всегда пожалуйста. - хмыкнул Иллар. - Зато мы за десять минут пробежали такое же расстояние, если бы шли час.
- Утешил.
- Скоро деревня. - уже без издевки сказал вампир. Пришлось опять подстраиваться под его быстрый шаг. Как же мне это все надоело!
***
- Ура! Аллилуя! Я в нирване... - бормотала я, когда закончилась кромка леса и на горизонте замаячили светлые домики с красными черепичными крышами. Дожили, я уже любому поселению радуюсь. А раньше меня к двоюродной бабушке в деревню было не затянуть. В детстве - да, там было интересно. Носиться целыми днями по улице, строить с друзьями халабуды на деревьях, гонять наперегонки на великах, ходить на речку. Ребенка ведь не заставляют работать. Лет с пятнадцати у друзей, которые тоже на лето приезжали к родственникам, появлялись другие интересы (Вконтакте, например), а в одиночестве шататься по двору было не в радость. Тогда, чтоб не маялась, мне начали давать поручения: то кроликов накормить, то вишни нарвать, то в огороде пол-дня копаться. В связи с этим мои летние поездки в село становились все реже, а потом и вовсе пропало желание туда выбираться. Да, красиво - на речушке бурлили когда-то давным-давно сделанные рукотворные мини-водопады, рядом шумел лес, в котором водились лисицы, а в бабушкином саду доспевали сладкие яблоки. Но что делать в окружении такой красоты без какой-либо компании? Правильно, до грязи под ногтями окучивать грядки и самозабвенно охранять их от диверсий колорадских жуков по захвату картошки. Я ЮЭсЭй, конечно, люблю, все-таки Макдональдс, джинсы и айфоны придуманы именно там, но вот штат Колорадо, который дал название этим противным полосатым тварям, из-за этого уже терпеть не могу. И как только венгры додумались этому жуку памятник отгрохать? Хотя, чему киевлянке удивляться... У нас, к примеру, есть памятник Ежику В Тумане и Носу С Усами. Мда, оригиналов и разных фриков всегда хватает.
А лето все же не хотелось тратить на сомнительное удовольствие от помощи по хозяйству. Вот и не появлялась я там уже года три как минимум.
- И это правда вампирская деревня?
- Правда.
- Она такая милая. - расплылась я в улыбке обкурившегося хиппи, который всех на свете любит. - А они меня случайно не... того?
- Да они и неслучайно могут 'того'. - мы уже подходили к первым домам на окраине. - Так что я пойду первым, предупрежу хозяев.
- Стой, не надо меня вот так бросать! - знаем, проходили уже такое.
- А как нужно? - издевательски заулыбался Иллар, демонстрируя аккуратные белые клыки. В обычном состоянии они были в полтора раза длинней человеческих, а в состоянии 'приятного аппетита' вытягивались еще на половину.
- Я с тобой. - закипала я. А что, мне положено раздражаться в эти дни.
- Сейчас около шести по полудню. Хочешь разнообразить ужин милых местных жителей?
- Если ты что-то...
- Жди здесь. - даже не став дослушивать мои угрозы этот упырина. Как же бесит! Стоять было лень, поэтому я уселась в позу лотоса и закрыла глаза. 'Я не в двух шагах от целого кубла кровожадных вампиров. Моей жизни абсолютно ничего не угрожает. Я постигла дзен*. Я умиротворена...' Ага если бы. Мантры* были слишком неправдоподобны, а оттого и не работали.