- Я сделаю все, чтобы пресечь дурные сплетни, если они возникнут, не волнуйтесь.
- Кто о чем, а вшивый о бане. - непроизвольно вырвалось у меня, что аж рот закрыла ладонью, но слово не воробей...
- И как мне на это реагировать? - изумился прЫнц. Видимо, никто ему и слова поперек в жизни не сказал, разве что отец или брат.
- Забудьте.
- Это постараться нужно.
- Напрягитесь. - да что ж такое, винные пары начинают действовать с опозданием, что ли?
- Альриха, ваша кормилица переусердствовала с прогрессивностью в воспитании. - недовольно.
- Лиан, простите мою несдержанность. - сквозь зубы извинилась я. И опять чихнула, пытаясь почесать зудевший нос.
- Простудились все-таки. - вынес вердикт врач-самоучка, подрабатывающий по выходным Капитаном Очевидностью. И не сиделось ему в замке, нет, надо было тащиться к черту на кулички, чтоб сидеть в темноте и холоде теперь!
- Пройдет. - шмыгнула носом я.
- Попытайтесь не заехать мне в глаз или еще куда-то сейчас, хорошо? - наклонился надо мной эльф, ложа руку на лоб. Молния осветила его сосредоточенное лицо с нахмуренными бровями, и на этот раз я сделала усилие над собой, чтобы не вздрогнуть, когда ледяная рука опустилась мне на голову. - Да у вас жар!
- Это у вас рука холодней, чем нужно! - тут же запротестовала я. Не люблю болеть, не хочу...
- Да-да, а еще вы не дрожите, как осиновый лист. - саркастически хмыкнул первородный. - Так, вам нужно прилечь. Обнимите меня за шею, отнесу вас в спальню. - '... туда, где со своими любовницами кувыркается мой папандр'.
- Не нужно, мне и здесь комфортно.
- Херриса, дерзость тоже хороша в меру. Сейчас вы слушаете меня и точка. - деспот с ангельским личиком самовольно подхватил меня на руки, чуть не упав по дороге, ударившись ногой о стол. Следующий 'таран' мог бы закончиться для нас обоих трагично: мы стояли в шаге от висящих на стене оленьих рогов, которые располагались как раз на уровне глаз. И ходить бы нам слепыми, если бы не Хелинин 'подарочек', который я нечаянно мысленно активировала, после 'встречи со столом' подумав, что было бы неплохо иметь такой же пульсар, которым я пользовалась во время обитания в вампирской цитадели. Как эльф меня не уронил, заметив нежданно-негаданно появившийся магический источник света, до сих пор не пойму, но за это ему конечно респект.
- Я... - беспомощно посмотрела ему в глаза, даже не представляя, что наврать правдоподобного в этот раз, но Макс перебил.
- Об этом мы позже поговорим. Но спасибо. - еще раз взглянув на торчащие рога, он продолжил путь. Теперь это было нетрудно, ведь светил пульсар довольно ярко, не в пример обычным свечам. Уложив на двуспальную кровать в соседней комнате, он принес еще вина, заставив выпить полбокала, обьясняя, что другой еды или жидкости в этом доме все равно нет.
- Алкоголь на голодный желудок... Херр Лиан, если мне станет плохо, сомневаюсь, что вам это будет приятно. - кутаясь в два одеяла пробормотала я, вспоминая выпускной в школе. Аж передернуло. Найдутся же пару человек, которые посмешивают все, что найдут на столе, да еще ничего перед тем толком не поевши, а потом...
- Вы за себя переживайте, а я многое уже повидал, вопреки вашему мнению, так что переживу уж как-нибудь. - усмехнулся Макс. - Все, устроились? Теперь не холодно?
- Нет, все нормально.
- Если дрожь для человеческой расы - нормальное явление, тогда простите. - иронически. - Ну ладно, вернемся к вот этому. - первородный кивнул в сторону до сих пор висевшего в воздухе пульсара, который словно почувствовав, что речь идет о нем, нервно замигал.
- Согласитесь, полезная в хозяйстве штука. - так же нервно хмыкнула его владелица.
- Соглашусь. Но проблема в том, что магия под запретом, а вы, конечно же, об этом знаете. И вдруг у вас зажигается магический пульсар. Причем при мне, главе тайной службы Торисанэля. Откуда в вас дар?
- Не знаю. Его вообще нет, мне кажется.
- Как это? Не надо меня дурачить, херриса! - да я целый день только этим и занимаюсь, вообще-то.
- Я ничего больше не умею, кроме такого светильника. И то, он появляется только тогда, когда я о нем подумаю, вот и все. Это всегда было что-то вроде семейной тайны, сами знаете почему.
- Вы утверждаете, что магию не практикуете, а пульсар выходит сам собой, так?
- Примерно. - тяжелый вздох. - Сообщите об этом? - эх, не хочется мне что-то на костер...
- Сам себе, что ли? - не понял эльф.
- Зачем самому себе? - не вдуплилась я.
- Вот и я о том же.
- О чем?
- Мне казалось, вы знаете, что в Торисанэле вопросами неправомерного использования магии, а также привлечением практикующих к ответственности, занимается подконтрольная мне служба. И за мной вынесение окончательного вердикта.
- От знания этого мне не легче.
- Представьте сплетни: 'Принц приговорил свою любовницу к смерти из-за использование магии, но на самом деле потому что приревновал ее к собственному брату!' - нес всякую чушь Максимилиан.
- Такое ощущение, что вы пьяны, а не я!
- Ощущения вас обманывают, потому что у вас жар и возможны некоторого рода галлюцинации.
- Вы - галлюцинация?
- Вот в этом сомневаюсь.
- А мой брат? - из-за эльфьячей спины откуда-то взялся нахмуренный Арвидасовский фейс.
- А вот это уже точно она. Спите, Альриха, вам нужно поспать.
- Ладно уж, уговорили, херр Максимими... Лиан, короче. - как будто делая вселенское одолжение белобрысому, пробормотала я и вправду медленно но верно погружаясь в тягучую пучину сна. Еще пару минут до меня урывками долетали какие-то фразы, но я не обращала на них внимания, считая бредом, вызванным жаром, который несмотря на мои заверения, нехило чувствовался.
' - Максимими... Ох, я не могу! - Заткнись!'
' -... порядке? - ... думаю, да, выкарабкается.'
' - ... не сдалась до конца, надо же. - ...она даже тебе не по зубам... другая...'
' - ...что делаем?...'
' - ... узнать...'
' - ...мож...'
' -... я...'
- Альриха, вставайте. Просыпайтесь... - с утра пораньше тормошил меня принц. Я вообще-то не спала уже довольно долго, а просто лежала с закрытыми глазами, всеми молекулами своего бренного тельца ощущая, как же мне было фигово. Жар жаром, а вот после пробуждения выяснилось, что к нему прибавились ломота в теле, больное горло и мигрень. С таким 'букетом' симптомов и шевелиться не хотелось, не то что отвечать этому эльфийскому извергу. Но он же не отстанет так просто, да?
- Херр Лиан, - просипела я, - поздравляю, вы были абсолютно правы вчера насчет болезни. Я себя ужасно чувствую.
- Поздравлять не нужно, я бы предпочел ошибиться, но увы. Послушайте, уже полдень, а к вечеру вам может стать еще хуже, если не предпринять меры. Нам нужно попасть в замок как можно скорей, там о вас хорошо позаботятся.
- Вы уже позаботились. - чихнула я, еле удерживаясь от того, чтобы не скрутиться клубочком под толстым слоем одеял, послав все и всех к чертям. О вежливости и фильтрации речи я тогда думала меньше всего, что конечно же задело ранимую душу двухметровой шпалы.
- На благодарность я особо и не рассчитывал, поэтому продолжу. Вам придется потерпеть, пока мы не доберемся до Торисана. Позвать на помощь я не могу, потому что придется оставить вас одну, а это может занять не один час.
- Я понимаю, но это со мной за несколько часов ничего не случится.
- Нет. Вы и так в полуобморочном состоянии.
- Тогда я полежу немного и поедем, хорошо? - глаза слипались так, что сопротивляться я была не в силах.
- Нельзя спать! - затормошил Макс. - Вставайте, время не ждет. Будет только хуже. - выдернул меня из кровати почти что в буквальном смысле этого слова, накинул на плечи плед и поволок к двери. На улице было свежо и очень приятно пахло. Хоть дождь и закончился относительно недавно (по моим предположениям), но почва успела впитать большую часть влаги, так что лошадям не пришлось грузнуть в грязи. На этот раз я не возражала, когда меня подсаживал эльф, но просто потому, что мало вообще что соображала. Не помнила толком даже как вообще смогла забраться на лошадь в таком состоянии. Уже привычно спиной ощутила мужской торс сзади и облегченно оперлась на него, как когда-то на Иллара. - Не засыпайте только! - через какое-то время вырвал меня из полудремы Лиан. Потом он повторял это еще несколько раз, не давая до конца провалиться в пучину неизвестности. Гул голосов, какое-то копошение, холод, потом такое желанное тепло и покой... На этот раз никто меня не тряс, толкал или тормошил, так что я с облегчением отключилась.