— Еще одна? — спрашивает старикан.
— Еще одна кто? — не выдерживаю я. — Вы нашли Эмили?
Парень смотрит на старикана.
— Эмили? Акула меня проглоти, Натиэль! Неужели это та самая?
Старый русал оборачивается ко мне.
— Ты подруга Эмили? — спрашивает он.
— Я… — Какое отношение к этому имеет Эмили?
— Ты искала ее! — требовательно говорит он, встряхивая меня за плечо.
— Да, — вырывается у меня. — Я ищу Эмили. Она здесь?
— Кайл, немедленно доложи боссу, — приказывает старик. — Только сначала доставь ее в пещеру Фонарик. Это единственное безопасное место над водой.
Кайл поворачивается, чтобы плыть.
— Нет!
Оба устремляют на меня вопросительные взгляды.
— Пожалуйста, — прошу я. У меня по щекам текут слезы, но мне не стыдно. Любой на моем месте заревел бы. И вообще, я не плачу, просто солнце бьет прямо в глаза. — Пожалуйста, отпустите меня домой.
— А где наш дом? — интересуется Кайл.
Хороший вопрос. Дом. Знаете, такое здание, его как раз собираются снести; я живу в нем с двумя людьми, которые терпеть друг друга не могут.
— Я хочу вернуться к родителям, пожалуйста, — лопочу я, как младенец. Докатилась! Прошусь к мамочке с папочкой!
— А где они? — спрашивает Натиэль.
— Не знаю.
— Отведи ее пока в Фонарик, — обращается он к Кайлу. — Мы всегда можем…
— Они на корабле, — сообщаю я.
— Что? — Натиэль резко оборачивается ко мне.
— На корабле, где-то там, — я машу туда, откуда, как мне кажется, я приплыла. Всхлипываю. Ничего не могу с собой поделать. — Пожалуйста, отпустите меня.
Русалы переглядываются.
— Корабль! — У Кайла загораются глаза. — Вот оно! Скорее действовать!
О чем это он?
— Так вы меня отпустите? — спрашиваю я.
Натиэль хватает меня за плечи.
— Хочешь вернуться на свой корабль? — переспрашивает он.
Киваю.
— А ты можешь показать, где он?
— Н-наверное.
Натиэль отпускает меня.
— Преподнесли нам на блюдечке с голубой каемочкой, — улыбается он Кайлу. — Прекрасная работа.
Кайл краснеет. Не говоря ни слова, он тащит меня к пещере. Я протискиваюсь сквозь узкий длинный лаз в довольно просторное помещение. Но здесь темно и страшно. Сверху через щели пробиваются узкие лучики света. Каменный потолок покрыт непонятной коричневой гадостью, слегка смахивающей на карамельную глазурь, которая свешивается вниз мерзкими сосульками.
Русал закрывает за мной дверь из металлических прутьев и запирает ее снаружи.
Я хватаюсь за решетку.
— Постойте!
— Мы присмотрим за тобой, — холодно произносит он. Его лицо ничего не выражает. — Не волнуйся.
Не волнуйся, мысленно повторяю я, когда он уплывает. Выбираюсь из воды на каменистый выступ, трясясь от холода. Конечно. Само собой. А чего мне волноваться? Подумаешь, заперли одну-одинешеньку в темной пещере с какими-то подозрительными сосульками, которые тянутся ко мне с потолка, как кривые пальцы.
Я отворачиваюсь от пальцев. Я обязательно выберусь отсюда. Только сначала разработаю план. Что-нибудь придумаю.
Я вздрагиваю. Темнота обступает меня со всех сторон.
Глава восьмая
Я в сотый раз сделала круг по своей темнице.
— Выпустите меня! — закричала я, царапая руки о каменные стены. Мне ответило лишь эхо. В конце концов я съежилась в уголке.
И почти сразу загромыхал замок. Я вскочила. В комнате появился мистер Бистон с плетеной корзинкой, полной ракушек и водорослей. Он поставил корзинку на камень возле меня. Я потянулась к ней, но тут ударила очередная шальная волна, отшвырнувшая меня к стене.
— Видишь? — прорычал он, пока я хваталась за выступы. — Теперь это почти не прекращается. А будет всё хуже и хуже, до тех пор, пока ты не исполнишь того, что должна.
Я промолчала.
— Ешь свой завтрак, — он ткнул пальцем в корзинку. — Тебе понадобятся силы.
— Я не говорила, что соглашусь.
— Нет, — он холодно улыбнулся. — Зато я сказал.