Эмили разговаривала с кракеном мысленно. Возможно, и у меня так получится.
Я закрываю глаза и представляю Эмили. И начинаю думать:
Прости меня.
Я повторяю и повторяю это про себя. А потом жду.
Но ничего не происходит.
А чего я ожидала? Неземного сияния? Надо было сразу догадаться, что ничего не случится. Все мои попытки совершить хороший поступок ничем хорошим обычно не заканчиваются.
Эмили погибла. Кракен убил ее. А я так и не успела попросить у нее прощения.
Она так и стоит у меня перед глазами — такая, какой была много лет назад. В детстве мы часто играли вместе на пристани. Мы были чуть ли не лучшими подругами. Как вышло, что она отдалилась от меня?
Множество обид, скопившихся за долгие годы, комом встают у меня в горле.
И тут…
Я тебя прощаю.
Что это было? Кто это сказал? Я торопливо оглядываюсь. Но рядом никого нет. Взрослые, как всегда, слишком заняты тем, что орут друг на друга, выясняя, где им найти врагов и как заставить их помириться. Я провожу ладонью по щеке, стряхивая слезы и морскую воду, и напряженно вслушиваюсь.
Я тебя прощаю.
Это Эмили. Ее голос. Я слышу его снова и снова.
И тут раскрывается воронка. Как, опять? Закручивается яростный водоворот, окатывая нас брызгами. Взметается огромная волна, сшибающая меня с плота.
— МЭНДИ! — кричит папа, бросаясь ко мне. Он закидывает меня на плот, а потом забирается сам.
— Только не это! — всхлипывает он. — Я не могу потерять тебя. — Он крепко прижимает меня к себе.
Когда он в последний раз вот так меня обнимал?
Через его плечо я вижу корабль, он оказался на противоположной стороне воронки. Как мы теперь на него попадем?
Я смотрю на воронку… и все мысли вылетают у меня из головы. Чудовище снова поднимается из моря. Его голова показывается на поверхности — исцарапанная и кровоточащая чем-то черным сквозь отверстия в шкуре. Мучительный предсмертный вой разрывает небо. Щупальца бьются обо что попало, кракен визжит от боли, завывает как сирена, ревет от ярости. И вдруг я замечаю, что одно из щупалец что-то сжимает. Эмили! Кракен не выпускает ее, то подбрасывая в воздух, то швыряя о воду. Она выглядит такой крошечной, как куколка.
Пожалуйста, не убивай ее… она моя подруга.
Последний дикий вопль разносится над морем подобно взрыву бомбы.
Но вот он начинает стихать, стихать. Стихает совсем. Опадает бушующий водоворот — теперь это просто огромная дыра в океане.
Чудовище замирает. Его щупальца, всё еще слегка подергиваясь, ложатся над дырой как бугристые мостки; голова наполовину скрыта под водой. От тела исходят редкие вспышки, они опускаются, окрашивая море фиолетовым светом.
Тишина. Все молча замерли, не отрывая глаз от необычайного зрелища: огромного чудовища, раскинувшегося посреди моря.
У нас получилось. Точно, получилось.
Глава десятая
Мне снился ужасный сон. Как будто меня схватил кракен. Я задыхалась в его щупальцах, глубоко под водой. А потом раздался голос — это Мэнди просила у меня прощения. И я подумала: да, давай помиримся, пока я еще живая.
И вдруг все изменилось. Я была высоко над водой — кракен подкинул меня в воздух, а потом отпустил, и я со всего маху ударилась о морскую поверхность и ушла под воду, а потом всплыла.
Самое страшное было чуть позже.
То есть, самое лучшее, но и страшное тоже.
Мне снились склонившиеся надо мной мама и папа; они хотели спасти меня. И Шона тоже была там, и мы с ней снова стали лучшими подругами. Даже Мэнди Раштон оказалась рядом. И все спрашивали, как я себя чувствую. Никто на меня не сердился, и все смотрели так заботливо, так ласково. И меня подхватили на руки и куда-то понесли, и простили за всё-всё, что я натворила. Я хотела что-то сказать, коснуться их, но не могла ни издать звука, ни шевельнуться.
Не помню, что было потом.
— Эмили?
— Она не слышит…
— Она открывает глаза!
Мама? Я заморгала, щурясь от яркого солнца.