Одной из пропавших была девятнадцатилетняя девушка. Она поехала на озеро вместе со своим ухажёром и его лучшим другом. Это была вторая партия пропавших без вести. Аня, так звали девушку, была на четыре года старше своей родной сестры Ольги. По рассказам её родителей, Анна была единственным и непререкаемым авторитетом для своей сестры. Никто больше не мог справиться с её сложным бунтарским характером. Они были не только сёстрами, но и лучшими подругами, всегда заботились друг о друге. Ольга так и не вышла из своей комнаты во время визита Димы. Когда он уходил, через щель приоткрытой двери увидел, как девочка лежит на кровати, отвернувшись лицом к стене, время от времени её плечи подрагивали, и из комнаты доносился тихий приглушённый плач.
До сих пор перед глазами изнаночника стояла фотография, на которой сёстры стояли в обнимку. Похожие, как две капли воды, и, если бы не различие в росте, они вполне могли бы сойти за двойняшек. Разве что, глаза ещё отличались: у Ольги узковатые, голубые, а у Ани – большие и ярко-зелёные.
В тот момент, глядя на запечатлённые на фото девичьи лица, Дима вспомнил о своём «верном оруженосце» – Серго. Они не были братьями и всегда знали это. Ровесники попали в детдом в разное время и по вине разных обстоятельств, долгое время вообще не контактировали, потом конфликтовали. А затем как-то так вышло, что совершенно разные люди стали дорожить друг другом так, как не дорожат родные. И с той поры изнаночники никогда по настоящему не ссорились, всегда поддерживали и заботились друг о друге по мере сил. Практически всю жизнь они были рядом друг с другом, и Димон никогда не задумывался о том, что так будет не всегда. Этот вопрос никогда его не беспокоил, но после заварушки в Аптекарском переулке[3] Филатов частенько стал спрашивать себя: «А вдруг очкарик погибнет от рук какого-нибудь нелюдя?» Филатов всегда сразу же пытался отогнать эту пугающую мысль, но порой, против его воли, в воображении возникала картина похорон… Они не были братьями. Кровных уз между ними не существует. Но кто сказал, что семья ограничивается лишь ими?
– Я задам всего несколько вопросов, – пообещал Дима чуть осипшим голосом, садясь напротив супружеской пары за кухонным столом. – Это не займёт много времени.
– Начинайте, – хрипло ответила женщина, уставившись немигающим взглядом на поднимающийся от чая пар.
– Ваш сын был первым, кто пропал, верно? – как бы изнаночник себя не настраивал, ему всё равно было очень неловко расспрашивать убитую горем мать. Но по-другому никак.
– Да, – коротко и сухо ответил мужчина, чей голос выдавал плохо скрываемое раздражение вперемешку с… ненавистью?
И всё же Дима неотрывно глядел на женщину, пытаясь хотя бы приблизительно понять, что она испытывает. И, что интереснее, как с этим справляется.
– Он часто ходил на озеро? – опомнившись, спросил он у родителей.
– Нет, – снова взял слово глава семейства. – Как и все, он вообще туда не ходил. Нормальные люди обходят это проклятое место за десять километров, – он помолчал, а затем добавил: – Экстремалы – за восемь, а психи – за шесть.
Уголок рта Димона невольно дрогнул, однако на безутешную мать шутка не подействовала – она продолжала, не моргая, смотреть на пар, исходящий от остывающего чая. Казалось, добиться от неё хоть каких-либо эмоций было невозможно.
– А почему он решил сходить туда, не знаете? – без особой надежды, скорее для проформы, спросил охотник.
– В последнее время ходят слухи, что озеро преобразилось, – робко ответил мужчина. Говорил он так, будто бы стыдливо признавался, что до сих пор верит в Деда Мороза. – Местные рыбаки рассказывали о хорошем клёве, а Саша бредил рыбалкой. Это у него от деда.
– У Саши были друзья или девушка? – спросил Филатов. – Может, им что-то известно?
– Он был не очень общительным, – наконец, подала голос женщина, однако взгляд от кружки не отвела. – Единственный друг – одноклассник Андрей. Со второго класса не разлей вода. Но он ничего не знает, мы спрашивали. Он тогда споткнулся на тропинке, Саша вперёд ушёл. А когда Андрюша на берег вышел, его уже не было, только вещи на берегу остались.
– Не могли бы вы дать мне его адрес? – попросил Дима.
Изнаночника терзали сильные сомнения, что упомянутый родителями одноклассник их сына ничего не знает о случившемся. Как-то странно это. Если они пришли на озеро вместе, почему Саша не помог подняться своему единственному другу? Ну, или хотя бы не подождал его? И насколько же далеко вперёд ушёл пропавший горе-рыболов, что Андрей не заметил пропажу товарища? Если он и не видел ничего, то не слышать вряд ли мог.