Осваиваясь в непривычной обстановке, я параллельно прислушивался к их разговору.
— Сын мой, начну без предисловий, я слышал, что ты и маркиз де Дюра были вчера приглашены в гости к магистру ордена Храма Заветов. Ты же не будешь этого отрицать? — проговорил сановитый священник.
— Ваше Преосвященство, глупо отрицать уже случившееся, ведь о вашей осведомлённости ходят легенды, — с некоторой иронией в голосе ответил дворянин.
В глазах священника промелькнули недобрые огоньки:
— Ты прав, сын мой, этот мир полнится слухами… не советую тебе и впредь мне лгать. Думаю, ты понимаешь, о чём я.
— Вполне.
— Ну вот и хорошо, тогда поговорим откровенно. Я бы не хотел, чтобы этот визит состоялся, ты должен отказаться от встречи. Я определённо знаю, что вас хотят втянуть в опасную игру, которая может навредить королевству и Риму.
— Я не совсем понимаю вас, Ваше Преосвященство… король и папа всегда покровительствовали ордену, а магистр никогда не скрывал своей преданности к ним, — с недоумением произнёс молодой мужчина.
Священник криво усмехнулся:
— У тебя устаревшие сведения, сын мой, всё изменилось… показной аскетизм этих воинственных монахов уже давно раздражает королевский двор, а Рим просто бесит от их фанатичной ереси. Тем более, что есть надёжные сведения о готовящемся заговоре с их участием.
— Нет, я не верю, что магистр де Шали способен на такое, он искренне предан королю…
— Всё в жизни меняется, сын мой, — произнёс священник и перекрестился.
— Это же абсурд, магистр человек чести! — не сдавался молодой мужчина.
— Я не собираюсь с тобой спорить, граф, но дам один умный совет… не наживай себе врагов среди сильных мира сего, иначе можешь многое потерять, — в словах священника послышалась откровенная угроза. — Да, и ещё… я слышал о твоей помолвке с сестрой маркиза де Дюра. Так ли это?
— Вы правы.
— Так вот, если ты не послушаешься меня, то вы не получите от церкви благословения на брачный союз. Ну а если всё сделаешь правильно, приобретёшь друга в моём лице. Поразмысли-ка на досуге о своём будущем, граф.
— Вы даёте мне время подумать? — на мужественном лице рыцаря отразилось некоторое смятение.
— Это твоё право… но не забывай моих слов и не говори маркизу о нашем разговоре, с ним я побеседую отдельно. Ты понял, сын мой?
— Да, Ваше Преосвященство.
— Вот и хорошо… а теперь ступай.
Граф поклонился и вышел из зала.
Не знаю почему, но я отправился следом за ним. Во дворе мужчину ожидали вооружённые люди, личная охрана или обычное в таких случаях сопровождение. Конная группа, облачённая в плащи с крестами, под которыми укрывались доспехи, проследовала шагом до городских ворот, миновала их, и уже встав на пыльную дорогу, перешла на рысь.
Мне стало интересно, о чём думает этот рыцарь, ведь ему предстояло сделать непростой выбор, в те смутные времена с этим не шутили. С одной стороны — друг, верность слову, а с другой — счастливое будущее с любимой девушкой и покровительство влиятельных людей. Да уж, ситуация! Я и сам-то не знал, как бы поступил на его месте. Но в его мыслях я так и не успел разобраться, опять та же вибрация преломила пространство, и моё незримое естество оказалось внутри одной из башен средневекового замка. Через узкие бойницы мне удалось разглядеть двор, где размещалась конюшня и несколько построек, возле которых копошились простолюдины. Ещё дальше за строениями возвышался земляной вал, простиравшийся вокруг замка в виде защитного укрепления. В попытках осмыслить происходящее я далеко не продвинулся, а если говорить откровенно, просто не знал, что предпринять дальше, но в этот момент со стороны лестницы ведущей в башню послышались чьи-то шаги и голоса. Вскоре дверь отворилась, и в комнату вошли двое мужчин. В одном из них я признал уже знакомого рыцаря, а его собеседником, вернее всего, был маркиз де Дюра.
«А ты, братец, всё-таки не послушался грозного дяденьку в сутане и прямиком направился к своему другу», — улыбнулся про себя я, — уважаю, достойное решение».
Между тем двое друзей продолжали свой разговор.
— Теперь ты всё знаешь, Раймунд… и как видишь, выбор у меня не велик, — вздохнул граф.
— М-да, похоже, епископ решил загнать тебя в угол… Я думаю, он плетёт какую-то хитроумную интригу и каждому пытается навязать свою роль, — ответил маркиз. — И что же ты решил, Гай?