Я не сомневался, что при желании Майя смогла бы принудить меня к согласию силой и даже заставить расписаться где угодно собственной кровью в знак скрепления договорённости. Но она не делала этого. Видимо, пришельцам нужны были сознательные помощники, что, естественно, подкупало и обнадёживало.
— Ладно, к чёрту сомнения… я согласен, — наконец сдался я, бросая себя в омут неизвестности. — Обговорим условия?
— Обязательно, — кивнула женщина. — В вашем мире ведь есть такое понятие как предоплата за услуги, правильно?
— Ну да, как одна из форм расчётов, — подтвердил я, не совсем понимая, куда она клонит.
— Вот с неё и начнём… предлагаю аванс в размере тридцати процентов от общей стоимости услуг, а всё остальное по мере выполнения. Устроит? — с обаятельной улыбкой произнесла Майя.
— А не обманешь? Ведь ваша плата одни только цифры и ничего осязаемого, — принял я игру.
— Разве я похожа на лгунью? Вглядись-ка в меня получше.
— Да я не знаю даже — кто ты на самом деле! Кто скрывается за этим роскошным телом?
— Душа, конечно же, душа, — просто ответила Майя, — она абсолютно бесполая, хотя и женского рода. Сейчас я обворожительная женщина… Ты ведь успел это заметить?
— Ещё бы!
— Но ведь завтра я могу стать кем-то другим, важна не форма, а суть. Если ты почувствуешь меня, то сможешь понять.
— Не знаю, не просто всё это…
— Учись понимать, друг мой.
— Ну хорошо, почти убедила. А как мы будет держать связь или как там у вас это называется?
— Очень просто, — произнесла Майя, подходя вплотную ко мне.
Когда её ладони коснулись моих висков, я почувствовал, как завибрировала под ногами земля и стала куда-то ускользать…
Очнулся я ранним утром на берегу реки. Костер давно уже потух, но я совершенно не испытывал холода. И этот факт можно было занести в мой актив. Я подошёл к воде и увидел излучину реки, которую почему-то не смог разглядеть прошлой ночью. Оказывается, она изгибалась чуть дальше того места, где я встретил Майю. Уже знакомым маршрутом я направился на поиски ребят. По дороге со всех сторон ко мне тянулись разноцветные эфирные лучики незримого мира, и я слышал их волшебные голоса похожие на звучание серебряных колокольчиков. Вскоре я вышел к лагерю своих друзей.
Увидев меня, они с криками радости бросились навстречу.
— Ну ты дал, брат, мы всю ночь не спали! Где шатался?! — первым подбежал Андрюха и обнял меня своими лапищами.
— Даже не спрашивай, — со смехом отмахнулся я.
— Женечка, мы чуть сума не сошли, ждали, ждали тебя… и всё вокруг уже обыскали, — целовала меня Татьяна. — Как хорошо, что ты нашёлся!
— Да куда бы я делся, Танюша.
— Женька, ты снова с нами, ура-а! — повисла у меня на шее Жанна.
— Ты спас наши души, Евген, ты герой! — смеялся от счастья Володька, всё сильнее сжимая меня в объятиях.
— Задушите ведь… пощадите измученного и голодного, — с трудом выдавил я.
Ребята тут же потащили меня к походному столу, наперебой рассказывая о своих поисках и переживаниях. И в тот момент я поймал себя на мысли, что
совершенно не голоден.
Предоплата
По возвращению домой я почувствовал в себе новые изменения, было очевидно, что Майя не лукавила и добросовестно выполняла условия нашей договорённости. Прежде всего перемены коснулись моего видения, окружающий мир теперь представал в моих глазах не иначе как в фиолетовом цвете. И это вовсе не аллегория, а реально появившаяся особенность моего зрения наблюдать мир через призму тончайших фиолетовых тонов. Раньше я не совсем понимал значения выражений: «видеть всё в фиолетовом цвете», или «мне всё фиолетово», но сейчас смог в полной мере постичь их смысл. Нет, я не испытывал безразличия к жизни и мою душу не леденило равнодушие, просто я стал смотреть на жизнь как бы изнутри себя, из какого-то необъяснимого покоя, наверно, поэтому и оценивал всё увиденное без личной заинтересованности. Световой фон будто защищал меня от воздействия извне, не позволяя его уловкам будоражить мои чувства и транжирить энергию на назойливые жизненные мелочи. Но, как выяснилось позже, это состояние таило в себе и «подводные течения». Однажды я понял, что теряю вкус к некоторым своим привязанностям, ещё совсем недавно игравшим в моей жизни немаловажную роль. Увы, та же участь подстерегала и мои чувства к Татьяне. После путешествия по Саянам её отношение ко мне заметно изменилось, она стала чаще звонить, иногда даже не по разу в день, да и вообще проявляла повышенный интерес к моей жизни. Поначалу я не совсем понимал, с чем связана её забота, ведь раньше такого не было, но дальнейшие наблюдения навели меня на некоторые мысли. Видимо, происходящие во мне перемены всколыхнули какие-то скрытые силы, запустившие в свою очередь необъяснимый стихийный процесс. Пока я не представлял, как можно вернуть эти силы в прежние берега, но интуитивно догадывался, что ситуация требует от меня определённой жертвы. Дальнейшие события лишь подтвердили правоту моей догадки. Во время очередного телефонного разговора, Татьяна предложила мне встретиться в кафе. Ещё совсем недавно я бы отдал всё за один только вечер наедине с ней, ведь все свои сознательные годы только и мечтал об этом. За окном уютного кафе сгущались осенние сумерки, мы пили вино и глядели друг на друга, обмениваясь обычными пустяшными фразами. Но в блестевших глазах Танечки я впервые видел взаимность, они словно говорили мне: