Лошадку оседлал, запрыгнул, да в городок поехал, индейцев искать. Думал сперва, испугается лошадь его волчьего духа, пешком идти придётся, ан нет, как и не чуяла вовсе.
В городок въехал победителем, с гордо поднятой головой. Он — Белый Волк, как-никак, не то, что эти всякие биллы и роберты. Только когда мимо шерифа проехал, шляпу приподнял в знак приветствия. Шерифа он уважал.
Индейцев на вчерашнем месте, само собой, уже не было. Джонни поспрашивал-поузнавал, да только никто ничего внятного так и не ответил. Будто и не было тех индейцев вовсе. Джонни снова затылок почесал, да отправился в салун.
Только двери открыл, глядит, а в углу те самые индейцы сидят, завтракают. Джонни во весь рот ухмыльнулся, к ним подсел.
— Хао! — руку поднял.
Индейцы переглянулись только, да снова за еду принялись.
— Это же я, Белый Волк! — улыбнулся широко, на всех троих посмотрел.
Те переглянулись снова.
— Тотем видел, Белый Волк? — один спросил.
— Я сам — Белый Волк! — Джонни ответил.
Переглянулись, между собой заговорили по-индейски, Джонни только кивал сидел, будто что понимал.
— Великая сила, — произнёс Могучий Бык. Остальные согласно кивнули.
— Билли, налей виски на четверых! — Джонни помахал бармену.
Налил, выпили.
— Могучий Бык, научи! Что дальше делать мне?! — горячо зашептал.
Снова между собой совещаться начали. Заспорили, руками замахали, но успокоились быстро. Могучий Бык ещё одну склянку из-за пазухи вытащил.
— На! Дом придёшь, спать ляжешь, выпей! Тотем придёт, говорить будет!
Джонни ухмыльнулся, склянку взял, побултыхал.
— Десять доллар, — индеец широкую ладонь протянул.
— Десять уже?! — опешил Джонни.
Но понимал, просто так его учить не станет никто. Слишком большая сила в нём заключена. Поэтому десятку из заначки достал и Могучему Быку в ладонь вложил.
Виски даже допивать не стал, поскакал домой. Склянку на сеновале спрятал, потом весь день ходил как в облаках витал, быстрей бы до той склянки добраться. Даже папаше помогать взялся, чтобы время скорей прошло.
А вечером снова на сеновал залез, да тут же залпом склянку осушил. На этот раз горькое молоко оказалась и невкусное, но Джонни даже отплёвываться не стал, не осмелился, лишь бы подействовало.
И в самом деле тотем пришёл, заговорил с ним. Волчара здоровенный, ростом с телёнка, зубы как ножи, шерсть вся как снег белая.
— Я — Белый Волк! — говорит.
А Джонни только и смотрит.
— И ты, Джонни, тоже — Белый Волк! — говорит. — Смотри!
Запахи все в нос ударили, жарко стало, Джонни на руки смотрит, а там — лапы с когтями перед глазами расплываются.
— Ты — великий воин, Джонни! — волк говорит.
Джонни зарычал только, низко, утробно, но тут будто его наизнанку вывернуло, Джонни только подумать успел, что это шкура белая наружу лезет, да отрубился.
Проснулся в луже блевотины. Но и это ему не впервой было, только вот блевота белая была, как молоко. Рыться в ней Джонни не стал, но готов поклясться был, что и клочья шерсти в ней виднелись.
Ладно хоть в этот раз никого не загрыз, хоть и чувствовал — может запросто. Сдержался. По двору побродил, голову почесал, решил — надо в городок. Снова индейцев искать, да расспрашивать, что дальше делать и как дальше быть. Да и сам чувствовал, надо бы ему ещё такого волшебного молока. Вот только Могучий Бык снова денег потребует, а все свои накопления Джонни уже потратил. А папаша всё равно не даст. Надо было думать, а думать Джонни не слишком любил.
Зашёл в дом, осмотрелся. Папаша уже куда-то уехал, так что можно было поискать деньги здесь. По всем заначкам и сундукам кое-как наскрёб полсотни, оседлал лошадку и помчался до города.
Индейцев застал на окраине, те как раз собирались уезжать, то ли в другой город на ярмарку, то ли обратно в резервацию. Но при виде Джонни остановились.
— А, Белый Волк, — сказал первый индеец.
Они почему-то переглянулись и засмеялись.
— Хотел трава? Сон смотреть? — спросил Могучий Бык.
Джонни кивнул, хоть и уверенность его улетучивалась с каждой секундой. Индейцы снова залопотали на своём языке, то и дело кивая в сторону Джонни и посмеиваясь.
— Двадцать доллар, — произнёс индеец.
Джонни протянул ему деньги. Взамен Могучий Бык протянул ему маленький мешочек. Белый Волк развязал тесёмки и заглянул внутрь. Там были какие-то сушёные кусочки.
— Жуй, — сказал индеец, заодно показывая жестами. — И помнить, ты — Белый Волк.
Уж это Джонни помнил наверняка. Индейцы перекинулись несколькими словами между собой и с гиканьем умчались в горизонт, даже не прощаясь с Джонни.