Крошкин в волнении прохаживается возле экрана. Он поглядывает на часы. Пора! Нажимает кнопку.
На экране возникает знакомое лицо девушки.
— Здравствуйте…
— Это я. Узнаете? — перебивает Крошкин.
— Да, да. Вы опять хотите спросить насчет погоды? — улыбнулась девушка.
— Нет. Я хочу спросить… Я хочу спросить… — тянет Крошкин, не видя букета.
В этот момент на столе, возле локтя девушки, ложится букетик цветов.
— Я хочу спросить: а что это у вас?
— Где?
— А вон на столе.
Девушка замечает цветы. Она поражена.
— Спасибо… Это так неожиданно… — Девушка оглядывается. — Просто чудеса!
— Нет, просто я изобретатель, — скромно отвечает Крошкин.
Тут девушка замечает на букетике свою собственную ленту.
— Да, в изобретательности вам не откажешь… И завязано красивой ленточкой, — говорит она многозначительно.
— Для вас старался.
— Спасибо. Цветы чудесные. Как вы их раздобыли?
— Знаю место такое… Честно говоря, нелегко было. Где ползком приходилось, а где и вплавь…
— Как? Почему же вплавь?
— Это место, понимаете, оно… — замялся Крошкин, — на другом берегу Первопочинского моря…
— Значит, вы к тому же еще и великолепный пловец?
— Хвалиться не буду, но водным спортом подкован.
К Крошкину со всех ног бежит радостно возбужденный Гешка.
— Ну, как я сделал? — кричит он издалека.
Крошкин знаками призывает его к молчанию.
— Пока до свидания, — торопится Крошкин закончить разговор и отпускает кнопку.
— Молодец, Геша! Крепко ты мне помог.
— Дядя Кеша, а вы знаете, как я цветы достал?
— Потом, Геша. Сейчас некогда… И вообще надо быть скромным, ты понял?
— Понял, дядя Кеша, — упавшим голосом говорит Гешка.
— Ну, будь здоров. А у меня дела, Геша, важные дела.
Прихожая квартиры Крошкина. На чемодане разложен чертеж.
Поглядывая на него, Крошкин прилаживает около двери с помощью веревки и блоков своеобразный механизм: когда дверь открывается, сверху спускается кастрюля. Отрегулировав нужный уровень — на высоте человеческой головы, — Крошкин в кастрюлю наливает воду.
Крошкин выходит на площадку, затем открывает дверь и снова входит в квартиру.
Кастрюля с размаху ударяет его по голове. Крошкин качнулся и потер лоб.
— Крепко… Однако слабо…
Крошкин рвет чертеж. Бросает бумагу в угол.
На мгновение он задумывается. Его осеняет новая идея. Он берет магнитофон, стоящий в углу прихожей, и выходит из квартиры.
Крошкин возле здания, на дверях которого вывеска: «Институт физиологии». Поднявшись по лестнице, он входит в дверь с табличкой: «Директор института академик И. И. Волосов» и с удивлением узнает в ученом, поднявшемся из-за стола, своего соседа по двору, который еще сегодня утром облил его водой.
— Здравствуйте, — говорит Крошкин.
— Здравствуйте, вы насчет ключей?
— Нет, что вы. Это была шутка такая.
— Я так и понял. Тогда чем могу служить?
— Видите ли, у меня с собой магнитофон, хочу записать собачий лай.
— Мне кажется, это можно проделать в нашем дворе.
— Нет, одной собаки мало. Надо, чтобы не просто лай был, а массовый.
— А зачем вам «массовый лай», если не секрет?
— Разрабатываю способ отлова волков: веревка с красными флажками, магнитофон — и один берешь в плен целую стаю… Можно неплохо заработать!
— Неожиданная идея, — говорит академик. — Останетесь живы после эксперимента, зайдите рассказать.
— Так если можно, пройти бы туда… к собачкам, — просит Крошкин, — как это называется, спальня, что ли?.. Общежитие?
— Питомник.
Академик нажимает кнопку. Входит лаборантка.
— Галочка, это охотник-новатор. Проводите его, пожалуйста, в питомник.
— И обеспечьте, чтобы меня там как следует облаяли, — добавляет Крошкин. — Спасибо, сосед, за вашу заботу, — кивает он академику и выходит вслед за лаборанткой.
В огромном помещении за проволочными сетками молча скучают собаки разных пород и размеров.
Входит Крошкин.
Все собаки мигом оживились, вскочили.
— Здравствуйте, друзья человека — собаки! — торжественно говорит Крошкин.
В ответ раздается дружный лай.
— Овация. Прямо овация, — растрогался Крошкин. — Спасибо, братцы собаки!
Снова раздается «овация». Крошкин раскрывает магнитофон и начинает запись.
Крутятся бобины, раздается лай…
Бобины крутятся в обратном направлении.
Слышен громкий лай. Крошкин в прихожей своей квартиры прослушивает запись.