Тут он увидел посторонних. На секунду он нахмурился, скользя взглядом по странной группе, вопросительно посмотрел на Грача, потом на Нагру. Когда его взгляд наконец остановился на Алазариане, юноша почувствовал, что у него сжимается сердце. Хмурый взгляд Пракстин-Тара был похож на мощную дрель и проникал в самое сердце. Военачальник с трудом захромал к ним и, протянув раненую руку, прорычал по трийски:
- Ниншаса кис?
- Ишэй, Пракстин-Тар, - ответил Грач. Раб поспешно упал перед военачальником на колени, отвешивая ему униженный поклон. - Инэй нуалака.
Тут разговор взял на себя Награ. Заслонив Грача, он встал перед военачальником. Искусник говорил быстро и без страха, прибегнув к такому же презрительному тону, каким он обращался к воинам. К глубокому изумлению Алазариана, Пракстин-Тар выслушал дрола. При этом лицо военачальника ясно показало, насколько он потрясен, и он снова устремил взгляд на Алазариана и Джала.
- Что он говорит? - прошептал Джал и подтолкнул Грача носком сапога. Можешь перевести?
- Ш-ш! - испуганно прошипел раб. Алазариан ничего не понимал. Слушая объяснения Нагры, Пракстин-Тар продолжал пристально смотреть на юношу.
- Они говорят обо мне! - догадался он. - Грач, что они говорят? Пожалуйста, скажи мне!
Грач помедлил было, но Джал снова пнул его, заставив послушаться.
- Искусник говорит, что вы путешественники, - тихо начал переводить Грач. - Он говорит, что вы приехали из Нара и что у вас дело к... - тут Грач резко повернулся к ним. - К' Шакалу?
- Продолжай! - попросил Алазариан. - О чем еще они говорят?
Грач внимательно вслушался.
- Э-э... Этот жрец здесь уже бывал. Пракстин-Тар его знает, но он разгневан. - Нарец снова замялся. - Я не понимаю. Они говорят о тебе, юноша. По-моему, это какие-то религиозные бредни. Я не могу понять.
- Продолжай! - прошептал Алазариан.
Пракстин-Тар изумленно взирал на него. Пока Награ продолжал говорить, взгляд военачальника скользил по Алазариану. Тот старался не шевелиться.
- Пракстин-Тар ему не верит, - добавил Грач. - Все это какая-то бессмыслица!
- Да, конечно, - согласился Алазариан. - Грач, говори мне все, слово в слово. Ты можешь это сделать?
- Но это же чушь...
- Сделай, как я тебя прошу.
Грач вздохнул. Награ все говорил. Нарец с трудом подыскивал слова для перевода.
- Он утверждает, что это правда, - сказал Награ, указывая на Алазариана. - Ты искал связующее звено с небесами, Пракстин-Тар. Ну так вот оно, перед тобой!
Пракстин-Тар расхохотался.
- А ты видел эти чудеса?
- Не видел, - ответил Награ. - Но юноша говорит честно. Я верю его словам.
Тут Грач резко повернулся к Алазариану:
- Каким словам?
- Переводи дальше, - попросил Алазариан вместо ответа. - Пожалуйста!
Раб снова начал передавать разговор.
- Ха! - презрительно бросил Пракстин-Тар. - Как ты смеешь отнимать у меня время на такие глупости? Если бы ты не был искусником, я бы тебя убил.
- Дай ему доказать свою правдивость, - потребовал Награ. - Юноша целитель. Вот почему я привел его сюда.
Пракстин-Тар недоуменно перевел взгляд на свою окровавленную руку.
- Ради этого? - спросил он. - Эти раны пустяк. И эти царапины мне перевяжет мой собственный лекарь.
- Не ради тебя, заносчивый ты дурень! Кринион все еще при смерти, так ведь?
Лицо Пракстин-Тара стало страшным.
- При чем тут он?
- Мальчик может его исцелить. Он владеет магией Тарна. Он говорит, что может вернуть Криниону жизнь.
Пракстин-Тар что-то прорычал, а потом оттолкнул Грача с такой силой, что раб рухнул на землю. Военачальник схватил Алазариана за шиворот и притянул к себе, так что их носы почти соприкоснулись.
- Что он говорит? - встревожено спросил Алазариан. - Награ? Чего он хочет?
Пракстин-Тар злобно оскалился и, выкрикивая что-то непонятное, начал трясти юношу. Награ схватил Пракстин-Тара за плечо, резко заставил повернуться и отвесил ему звонкую пощечину. Изумленные зрители ахнули. Пракстин-Тар побагровел от ярости, занес руку над головой Нагры - и замер неподвижно. Рука его дрожала от напряжения. Награ стоял, не шевелясь. Грач поспешно поднялся из грязи. Его хозяин и искусник снова обменивались какими-то словесными ударами. Поспешно встав рядом с Алазарианом, нарец начал переводить.
- Пракстин-Тар намерен тебя убить, юноша, - объявил Грач. - Я же говорил вам, чтобы вы сюда не ходили! И тут в груди Алазариана что-то оборвалось.
- Но я же целитель! - заявил он. Он шагнул вперед, отбросив руку Джала, пытавшегося его задержать. Ткнув военачальника пальцем в грудь, он сказал: - Хочешь меня убить? Действуй. Мой собственный отец тоже хочет меня убить! Почему бы тебе не оказать ему услугу?
- Алазариан, - воскликнул Джал, - отойди от него!
- Но если ты убьешь меня, Пракстин-Тар, ты убьешь и собственного сына. Потому что, хочешь - верь, а хочешь - нет, но я действительно целитель. Я не хотел им гать, я не могу это объяснить, но так уж это получилось. Ну, так что ты решаешь?
С окровавленного лица на него смотрели пылающие глаза. Пракстин-Тар тяжело дышал, и на секунду Алазариану показалось, что он действительно сейчас умрет. Но тут снова раздался голос Нагры, успокаивавшего военачальника.
- Искусник просит Пракстин-Тара тебе поверить, - объяснил Грач. - Он говорит, что если у тебя есть сила, как ты утверждаешь, ты исцелишь Криниона. И тогда военачальник должен пропустить тебя к Шакалу.
- А если он не исцелит Криниона? - спросил Джал.
- Тогда он прикажет всех вас убить. Даже Harpy. Награ требовал от Пракстин-Тара решения.
- Он спрашивает, согласен ли военачальник на эти условия, - перевел Грач.
Пракстин-Тар продолжал изучающе смотреть на Алазариана. На его лице читалась искренняя боль и зажглась робкая искра надежды. Наконец военачальник дал свой ответ. Награ широко улыбнулся.
- Он согласен, - объявил Награ. А потом его лицо снова стало серьезным. - Надеюсь, ты не лгал, юный Алазариан.
Алазариан прошел за Пракстин-Таром и рабом в глубину лагеря, к шатру, который оказался больше других, - к желтой палатке, растянутой толстыми веревками и украшенной гербом Рийна - вороном. Джал и Награ шли следом. Тысячи любопытных глаз следили за Алазарианом, но никто не заговорил с ним и не пошевелился. Казалось, даже ветер стих. Алазариан сжал пальцы, пытаясь представить себе, что ждет его внутри. Он уже очень давно не пользовался своими странными способностями и не исключал возможность неудачи. Умирать ему не хотелось, и он не сомневался, что военачальник исполнит свою угрозу и убьет его. А он, Алазариан, даже не знает, насколько сильно болен Кринион.
Ответ на этот вопрос он получил почти сразу же. Как только Пракстин-Тар провел их в палатку, Алазариан ощутил запах болезни. Это была чудовищная, неопрятная вонь: от мочи, пота и сладковатой крови. На постели из подушек он увидел молодого человека, обернутого бинтами и компрессами. Даже Джал, которому, как сознавал Алазариан, нередко приходилось видеть смерть, ахнул от вони и ужасающего зрелища. Тонкая струйка дыма поднималась от благовоний, курившихся на маленьком алтаре. Запах их не помогал очистить воздух. Над Кринионом сидел какой-то триец. Изумленный неожиданным вторжением, он сразу же встал. Увидев Пракстин-Тара, триец поспешно бросился к своему господину и принялся хлопотать вокруг него. . Пракстин-Тар его бесцеремонно оттолкнул.