- Куда? Мы не можем вернуться к своим. Огнеметы...
- Проклятие, здесь должно найтись какое-нибудь укрытие! Любое! Главное, иди, Алазариан, да побыстрее.
Джал повел Алазариана по улице, обходя многочисленные пожары и осыпающиеся обломки, спеша к группе строений со ставнями на окнах, не затронутых самыми сильными пожарами. У самой цели их остановил пронзительный крик.
- Алазариан! Джай, а хьяу! Джал напрягся.
- Какого черта?
Окрик раздался снова. Он доносился со стороны башни. Поначалу Алазариан решил, что это его ищет Пракстин-Тар, но потом он узнал голос. К ним, запыхавшись, бежал Фалгер. Алазариан вырвался от Джала и заковылял ему навстречу.
- Фалгер!
Фалгер резко остановился и торопливо заговорил вереницей непонятных фраз, указывая на две оставшиеся башни. Совершенно растерявшийся Алазариан поймал руку Фалгера и установил с ним контакт. Момент объединения оказался ошеломляющим. Фалгер от изумления открыл рот. Алазариан заглянул - ему в глаза, мысленно умоляя его выслушать.
"Не бойся, - приказал он. - Немедленно прекрати огонь. Перестань стрелять. Мы - друзья".
После недолгого замешательства голос Фалгера ответил ему:
"Что ты делаешь? Что это за волшебство? Ты одарен небесами?"
"Сейчас не до объяснений. Некогда. Ты можешь прекратить огонь?"
Фалгер кивнул и снова заговорил по трийски. Продолжая держать его за руку, Алазариан понимал каждое его слово.
- Он сейчас прекратится. Я отдал приказ. Но что происходит? Почему ты с Пракстин-Таром?
Задыхающийся и едва стоящий на ногах Алазариан криво улыбнулся трийцу.
"Я все тебе объясню, - устало подумал он. - И у меня к тебе поручение, Фалгер. Дьяна Вэнтран шлет тебе привет".
Час спустя Алазариан, Джал и Фалгер встретились в одном из заброшенных укреплений Экл-Ная - похожем на замок строении на восточной окраине города, защищенном зубчатой стеной и горсткой охранников Фалгера. С ними находились и Ричиус с Пракстин-Таром, который после попытки Фалгера убить его относился к предводителю беженцев как к врагу, несмотря на все заверения Алазариана. Фалгер распорядился, чтобы в отведенное для встречи помещение принесли еду. Там они сидели, приходя в себя, и там
Пракстин-Тар говорил со своими воинами, подсчитывая погибших. Обстрел Фалгера проредил силы военачальника: двадцать два убитых, и все обожжены огнеметами. Пракстин-Тар снял шлем, и Алазариану было хорошо видно его лицо, когда Кринион сообщал ему дурные вести. Казалось, военачальник готов расплакаться. Фалгер тревожно наблюдал за ним с другого конца комнаты. Ричиус Вэнтран говорил, время от времени проглатывая огромные куски, а рядом с ним держался Джал, жадно ловивший каждое его слово. Пока было решено, что армия военачальника задержится в городе на два дня, чтобы отдохнуть и залечить раны, а Фалгер снабдит их провизией. Слушая Ричиуса, Фалгер кивал, но половина его внимания была прикована к Пракстин-Тару.
- Фалгер! - окликнул его Ричиус. - Ты меня слушаешь? Мод перевел его вопрос, и Фалгер кивнул.
- Фалгер слушает, - ответил Мод. - Он согласился предоставить еду и жилье. - Мод подался вперед и добавил: - Что еще тебе нужно, нарец?
- Мне нужно его заверение, что он ничего больше не устроит. - Ричиус ткнул в сторону Фалгера пальцем. - Посмотри на него! Даже сейчас у него такой вид, будто он строит планы убийства.
- Мы не доверяем военачальнику, - объяснил Мод.
- Мод, я дал вам слово! - вмешался Алазариан. - Пракстин-Тар совсем не такой, как вы думаете.
- Я сам с ним воевал, - добавил Ричиус. - Вам это известно. Почему вы не можете поверить нашим мирным намерениям?
- Мы верим, - ответил Мод. - Почти.
Неохотное согласие все же лучше, чем никакого, решил Алазариан. Он подвигал кистями, проверяя свои ощущения. Руки ему промыли и перебинтовали, а Фалгер нашел какую-то мазь, которая уменьшила боль. Голова еще болела отчаянно, но боль начинала утихать. Алазариан протянул руку через стол и ткнул Фалгера, чтобы привлечь его внимание.
- Фалгер! - тихо окликнул он трийца.
Фалгер улыбнулся и сказал по трийски что-то, что Алазариан не понял.
- Фалгер просит прощения, - объяснил Мод. - Он сожалеет о твоих ранах.
- Ему не нужно все время извиняться, - сказал Алазариан.
Он старался больше не прикасаться к предводителю беженцев. Пока Фалгер удовлетворился объяснением его дара. Это было единственным, что убедило его в искренности Пракстин-Тара: ему было известно, как военачальник жаждет быть услышанным богами.
- Мы благодарны тебе за помощь, - сказал ему Алазариан. - И мы не будем обузой тебе или твоему народу.
Фалгер кивнул, поняв его слова. А потом он снова устремил взгляд на Пракстин-Тара. Тот отпустил Криниона и остальных, подошел к столу и вложил руку в руку Алазариана.
- Тебе лучше? - спросил он.
- Я в полном порядке, - ответил Алазариан. - Спасибо. Пракстин-Тар нахмурился.
- Ты упрямый. Очень трудно защищать такого глупого мальчишку. - Он печально покачал головой. - Я тревожусь о тебе, как о собственном сыне. Если ты погибнешь, я очень рассержусь. - Тут он на секунду перевел взгляд на Фалгера. - И этот! Он еще больший глупец. Я буду рад уйти из его мерзкого города.
Ответ Фалгера прозвучал гневно. Алазариан посмотрел на Пракстин-Тара:
- Что он сказал?
- Что он будет рад, когда мы уйдем. Так тому и быть. Я оставлю тебя сейчас, Алазариан Лет. Мне надо идти к моим людям. Ты можешь немного побыть здесь, но не задерживайся. Тебе нужен отдых.
- Да, отец, - шутливо ответил Алазариан.
На секунду Пракстин-Тар просиял, но почти мгновенно к нему вернулась его обычная каменная маска. Он молча вышел из комнаты. Проводив его взглядом, Фалгер протяжно вздохнул. Ричиус тоже.
- Ну, значит, это все, - проговорил арамурец. Встав из-за стола, он улыбнулся Фалгеру. - Мы постараемся не надоедать вам, - сказал он трийцу. Обещаю, что мы пробудем здесь недолго. Нам нужно только немного отдохнуть.
Король быстро распрощался со всеми и вышел следом за Пракстин-Таром. Когда он ушел, Фалгер ухмыльнулся и что-то прошептал.
- Что он сказал? - поинтересовался Джал.
- Кэлак оказался не таким, как представлял себе Фалгер, - перевел Мод. - И я тоже.
Фалгер печально кивнул.
- Пий иникк.
Мод согласился с другом:
- Душа у него мятется. Да.
Эти слова вызвали у Алазариана раздражение. Неужели у Ричиуса одного есть право на душевные муки? А не у них всех? Возможно, из-за близости к дому или из-за потрясения от близкой смерти, но внезапно Алазариану показалось, что в нем нет ничего трийского - даже половины трийской крови. И ему стало неприятно, что они судачат о Ричиусе.
- Джал, я ухожу, - объявил он, вставая. - Пракстин-Тару может понадобиться моя помощь.
43
Пройдя полпути через Железные горы, Ричиус в первый раз увидел Арамур - вдалеке, затянутый дымкой, но при виде родины у бывшего короля перехватило горло.
Отряд ехал уже больше суток, оставив позади неохотно-гостеприимный Экл-Най и сменив его на безрадостную дорогу Сакцен, которая вилась по перевалу. Глубокое ущелье заполнилось стуком копыт. Орда Пракстин-Тара растянулась позади, а впереди не было ничего, кроме бесконечных скал и запустения, через которые пролегала одна-единственная упрямая дорога. И вот теперь Ричиус в одиночестве остановился на уступе. С ним были только Джал Роб и первая боль возвращения.
Арамур был точно таким же, как в день, когда он его оставил. Отсюда не было видно шрамов, оставленных игом Талистана. Родная земля предстала перед ним свежей, полной зелени - почти девственной. От этой красоты в горле короля встал болезненный ком. Рядом с ним Джал Роб раскинул руки, жадно хватая ртом горный воздух. Священник осенил себя крестным знамением, закрыл глаза и прочитал благодарственную молитву.
- Мы дома, - сказал он. - Или почти.
Ричиус внезапно подумал о Дьяне и о том, что она никогда не видела Арамур. Если все пройдет по плану, он сможет, наконец, привезти ее сюда. И Шани узнает вторую половину своего наследия и поймет, что не вся жизнь идет по трийски.