— Уилл, ты пугаешь меня…
— Слушай, мне сейчас нужно кое-что сделать. Я с тобой позже свяжусь. — Уилл отсоединился и тут же набрав номер редакции.
— Эми Вудстайн.
— Эми, это Уилл. Сделай мне маленькое одолжение! Срочно!
— Уилл?! Где ты, как ты?! — горячо зашептала она в трубку.
— Нет времени! Будь другом, возьми у меня на столе приглашение на благотворительный вечер Церкви Воскрешенного Христа. И зачитай его мне.
— Сейчас… — Он услышал, как Эми положила трубку на стол и ушла. Вернулась она через полминуты. — Слушай: «Благотворительный вечер Церкви Воскрешенного Христа. Семинар по теме „Семейные ценности“. Адрес: Центр Джевитса, Западная Тридцать четвертая улица…» Ой, Уилл, так это же сегодня!
— Да-да, Эми! В том-то и дело, что сегодня!
— Уилл, ты стал верующим? Что ж, если ты нашел в этом утешение после всего, что…
— Спасибо, подружка, потом поболтаем!
Через полчаса он был уже на месте. В вестибюле Центра Джевитса проходила регистрация участников и прессы. Уилл пробрался ко второму столику.
— Прошу прощения, я спецкор лондонской «Гардиан». Боюсь, я не успел аккредитоваться в назначенные сроки, так как только сегодня прилетел. Могу ли я все же поприсутствовать?
— Сэр, я выдаю пропуска только тем, кто аккредитовался через наш ричмондский офис. Увы, но вам придется сначала договориться с ними.
— Я же сказал, что у меня не было времени… Вы не представляете, что мне будет, если я вернусь домой без этого репортажа… «Гардиан» как раз проповедует семейные ценности в Англии, хотя у нас это еще не столь развито, как здесь. Мой материал мог бы стать настоящим подарком для наших читателей и дать им отличную духовную пищу… Неужели мне нельзя хоть одним глазком увидеть то, что здесь произойдет? Пожалуйста! Хотя бы на полчаса!
Однажды подобная тактика уже помогла Уиллу без пропуска попасть на запуск «шаттла» на мысе Канаверал, в другой раз — проникнуть на торжественный вечер по случаю очередной годовщины смерти Элвиса Пресли в Грейсленде, а еще год спустя — стать свидетелем теледебатов участников президентской предвыборной кампании в Трентоне, штат Нью-Джерси.
Но девушка, отвечавшая за выдачу пропусков аккредитованным журналистам в Центре Джевитса, осталась равнодушной к этому спектаклю.
— Боюсь, вам все-таки придется поговорить сначала с Ричмондом.
«Черт!»
— Конечно, конечно. Какой у них номер?
Уилл стал нажимать кнопки своего мобильного под диктовку девушки. Правда, он набрал совсем другой номер и в результате попал к себе домой.
— Добрый день, это Уилл Монро. К сожалению, нас с Бет сейчас нет дома…
— Добрый день, говорит Том Митчелл из лондонской «Гардиан». Я звоню насчет сегодняшнего вечера в Центре Джевитса в Нью-Йорке…
— Если вам необходимо срочно связаться с нами и вам известен номер моего мобильного…
— Да-да, я знаю, девушка мне уже сказала. Но дело в том, что у нас задержали рейс…
— Если вы хотите оставить нам сообщение, пожалуйста, говорите после сигнала…
— Конечно, конечно! Никаких индивидуальных интервью и фотосъемки! Только присутствие в течение первых тридцати минут! Разумеется!
— Если они вас аккредитуют, то должны сообщить мне об этом лично. Передайте трубку, пожалуйста, — строго сказала девушка.
Находчивый Уилл прикрыл трубку ладонью и доверительным шепотом сообщил ей:
— Нет, аккредитацию они мне не дали, но просят, чтобы вы показали мне пресс-пакет.
Та без слов передала ему тоненькую папку, на которой было выведено крупным шрифтом: «Благотворительный вечер в Центре Джевитса. К сведению аккредитованных журналистов».
Уилл отчаянно прижимал трубку к уху, чтобы девушка не услышала повисшее на том конце провода молчание, а свободной рукой раскрыл папку и отыскал страницу с программкой вечера.
«Родители после развода. Семинар преподобного Питера Томпсона. Зал № 2».
«Пути Господни неисповедимы? Спрашиваем совета у Бога. Зал № 4».
— Да, конечно. Думаю, это лучше, чем ничего. Если у меня появятся вопросы, могу я вновь вам позвонить? Спасибо. Удачи!
Уилл никак не мог найти то, что ему было нужно. К тому же он и не знал точно, что именно ему было нужно. Увидев, что девушку отвлекла подошедшая к ее столику съемочная группа, Уилл быстро отступил за широкую спину оператора и как ни в чем не бывало направился ко входу, помахивая перед собой выданной пресс-папкой.