Некоторые солдаты утверждают, что засады восстановили спокойствие в районе на определенный период. Несомненно, уровень убийств на религиозной почве в Южной Арме действительно снизился за несколько месяцев после прибытия САС в 1976 году. Но после нескольких месяцев выжидательной позиции активность ИРА против сил безопасности в этом районе вернулась к своему прежнему высокому уровню.
Последовавшие засады в Тайроне в течение 80-х годов, по-видимому, не оказали заметного влияния на уровень террористической активности там. Они убили семь человек в Восточной Европе и северной Арме за два года до засады в Лохголле в 1987 году и одиннадцать в последующие два года. Безопасность не улучшилась: ИРА продолжала убивать, а САС устраивал новые засады. Двое бойцов ИРА были застрелены САС близ Лафгалла в 1990 году, а трое «временных», принадлежавших к подразделению Восточного Тайрона, были убиты в деревне Кох в 1991 году. В 1990 году ИРА удалось уничтожить половину полицейского участка Лохголла, который все еще стоял после теракта 1987 года.
Если влияние операций из засад на уровень террористического насилия спорно, то какова их стоимость? САС по ошибке убила шесть человек с тех пор, как была направлена в Ольстер. Является ли смерть шести случайных прохожих слишком высокой ценой за гибель двадцати пяти террористов? Даже некоторые члены САС признаются, что верят в это. И порождает ли смерть террористов желание отомстить и, таким образом, повышает ли уровень насилия?
Друг группы ИРА из Лохголла вернулся к терроризму и был арестован в Западной Германии. Брат одного из убитых там впоследствии был обвинен в похищении женщины, которая, как утверждалось, была информатором, сделавшим возможной засаду. Мне также рассказали о двоюродном брате человека, случайно убитого САС, который стал причастен к терроризму из желания отомстить. Конечно, невозможно доказать, что эти люди в любом случае не были бы вовлечены в терроризм.
Если преимущества в плане безопасности от засады террористов сомнительны, и такие операции могут привести к обману судов и убийству случайных прохожих, почему министры это допускают? Отчасти это можно объяснить отсутствием у политиков реальной власти над этими силами. Но это также связано с тем фактом, что общественное мнение в Великобритании, ослабленное многолетним терроризмом, как правило, мало заботится о жизнях его исполнителей.
Деятельность 14-й разведывательной роты, специального армейского подразделения наблюдения, показала, что можно проводить большое количество тайных операций без засад, но также и то, что в этой работе неизбежно небольшое количество случайных столкновений. Четверо бойцов подразделения были убиты ИРА в период с 1974 по 1984 год. В случаях, когда террористы ИРА или ИНОА были убиты операторами 14-й роты, угроза, как правило, была очень очевидной. Наиболее важными исключениями из этого правила были убийство в январе 1990 года трех грабителей, имевших при себе копии огнестрельного оружия, в букмекерской конторе в западном Белфасте и расстрел Брайана Робинсона, террориста БСО, в 1989 году.
Хотя мне не удалось полностью расследовать эти инциденты, я полагаю, что доказательства указывают на то, что оба они были результатом решений, принятых операторами наблюдения под влиянием момента, а не были заранее спланированными засадами. Действия операторов 14-й роты в этих двух инцидентах кажутся тем более необычными, учитывая тот факт, что работа в засаде совершенно четко закреплена за САС, и в период с 1976 по 1987 год бойцы роты, по-видимому, действовали только в целях самообороны.
Соревнование разведок в Ольстере дорого обошлось многим из тех, кто в нем участвовал, в моральном плане. Источники были обмануты и погибли из-за некомпетентности своих кураторов. Детективам приходилось допускать проведение атак, чтобы отвести подозрения от их источников. Но, по-видимому, мало кто сомневается в том, что постепенное улучшение безопасности Ольстера было бы невозможным, если бы полиция и армия не погрузились настолько глубоко в мир агентурной работы и предательства. Улучшенные разведданные увеличивали количество изъятого оружия, снижали уровень неудобств для националистического сообщества в целом и приводило к большему числу обвинительных приговоров. Никто из тех, кто считает, что терроризм следует пресекать, не может на самом деле утверждать, что разведданные-информаторы не должны играть ключевую роль в такой кампании.