- Потому что не пробовал. Ты куда колбасу потащил?
- Жарить.
- Чего с ней возиться? Режь - и на хлеб.
Когда взвод сидел в казармах, нас кормили в столовой, а на выезды и дежурства продукты выдавали сухим пайком. Тогда готовили сами. Благо было где и на чем.
- Кушать, как говорится, подано. - Свен достал из холодильника пиво и первым сел за стол. - Сидайте, чего ждать? Ну что, по бутылочке перед сном?
- Давай...
Мы едва успели проглотить первый кусок, когда трель сигнала тревоги сорвала нас с места...
Район Батомка уже много лет имел весьма скверную репутацию. Жители покинули его еще до войны, а когда вернулись правительственные войска, мало кто захотел вновь заселить брошенные дома.
Со временем ближняя к городу часть района все-таки ожила, а другая часть стала прибежищем всякого отребья и перевалочной базой боевиков. Патрули заезжали сюда только днем, а лихие парни из МОП и ночью, когда устраивали облавы, но всегда с сильным прикрытием.
Редкие смельчаки, занявшие дома в дальней части района, после наступления темноты не показывали из дома носу, вполне обоснованно опасаясь за свои жизни.
...Два бронетранспортера летели по широким улицам города, распугивая редких прохожих и заставляя запоздавших автомобилистов уходить к обочине. Привычные к таким вещам жители не суетились, только с тревогой смотрели вслед машинам, гадая, что могло произойти на ночь глядя.
- Стрельба неподалеку от "Шторма", - кричал мне на ухо Дувкович. Знаешь, где это?
Я кивнул - один раз там был.
- Патрульные услышали шум, пошли глянуть и попали под огонь. Кого-то зацепило.
- А где эти... из МОП?
- Хрен их знает. Укатили куда-то.
БТРы миновали центр, проскочили единственную в городе площадь Литую и въехали на Батомку. Высотные дома сменились частными, дороги стали уже, почти все фонари не горели. До бара оставалось меньше километра.
- "Комета", я "Заслон", - заговорила радиостанция в кармане разгрузки у капрала. - Перекройте мост и реку. И возьмите под контроль школу.
Дувкович быстро достал радиостанцию, торопливо крикнул:
- "Заслон", понял. Перекрываю. - Он нырнул в люк, и через несколько секунд БТР свернул вправо.
Машина лейтенанта помчалась дальше по прямой.
Асфальтовая дорога вскоре сменилась грунтовой и стала еще более узкой. БТР едва не задевал изгородь, ветки акаций, вишен и боярышника били по броне и норовили хлестнуть по глазам.
- Куда нас несет? - проорал Свен, закрывая лицо рукой. - Мост в другой стороне.
- Зайдем от реки.
Я наклонился к Буену, тот сидел спиной вперед, и ветки били его по плечам. При каждом ударе он вздрагивал и выдавал руладу мата.
- Где мы?
- Угловая. Дальше река и окраина. Черт! Надо было в отсек залезть. Все равно в темноте ничего не увидишь.
Сумасшедшая гонка сквозь строй деревьев внезапно закончилась, мы выскочили на небольшое поле. Впереди темнел железнодорожный мост, а слева и справа шли дома. БТР встал. Капрал первым спрыгнул на землю, глянул по сторонам и крикнул:
- Давайте вниз. Пройдем вдоль реки метров сто, до оврага. Здесь единственная дорога, где они могут проскочить.
В этот момент где-то слева разом заработали несколько автоматов. А потом грохнула граната.
- Наши! - Капрал подскочил к машине, крикнул водителю. - Встаньте у моста и никого не подпускайте. Мы туда.
Он махнул рукой в направлении стрельбы и повернулся к нам.
- Пошли.
Бежать по полю в темноте, когда дорогу освещает ущербный месяц и слабый свет карманного фонаря, невесело. Я дважды попадал в небольшие ямки, и только реакция спасала от падения. Рядом пыхтел Свен, сзади бежал Буен, не переставая ругаться. Он уже пропахал носом землю и теперь на ходу вытирал лицо и руки.
Какого черта лейтенант раздробил наши и без того скудные силы, непонятно. В "Шторме", насколько я помню, бывало до сорока бандитов сразу, при желании они сметут семь человек вместе с БТРом. И куда исчезли другие отряды полиции?
Перестрелка у бара уже перешла в настоящий бой, и, судя по плотности огня, бандиты смогли протащить мимо блокпоста не только пистолеты. Но за каким им шум?..
Мы добежали до оврага - длинного рва, заросшего кустарником, - и встали у края. Капрал, тяжело дыша, перехватил автомат и показал рукой на темнеющую впереди коробку строения:
- Там школа. Свен и... ты, Артур. Давайте туда. Если мимо вас пойдут бандиты, дайте сигнал.
- Как?
- На. - Он протянул мне фонарик. - Помигаешь.
- Капрал, с такими силами мы не удержим ни школу, ни мост. Надо вызывать помощь.
- Это лейтенант решит. Топайте. Чертыхнувшись, я побежал следом за Свеном к школе. Двухэтажное здание было обнесено штакетником и живой изгородью. Когда-то ее исправно подстригали, но за двадцать лет кустарник вымахал в рост человека. Сквозь такие заросли пройти можно только с топором.
Возле центрального входа мы встали. Я посветил фонариком по сторонам, луч выхватил кирпичную стену здания, разрушенную беседку и яму возле изгороди.
- Эта дорога к бару? Свен огляделся, кивнул:
- Вроде. До него метров семьсот.
- К реке, они могут и там выскочить.
- Там обрыв и глубоко. А на противоположном берегу арматура торчит хотели другой мост строить. В темноте налететь можно. Если уходить, только здесь или через Бранку. Но там наши в первую очередь перекроют.
- Не слишком-то они перекрывают...
Я прислушался к стрельбе. Шум боя явно шел к нам. Грохотал крупнокалиберный пулемет БТРа, рвали воздух гранаты, гулко били автоматы. Сколько же их там?
- Давай к кустарнику. И дорогу видно, и подходы к школе. - Чувство боя уже захватило меня, я выбросил из головы лишние мысли и сосредоточился на главном. - И пока они не выскочат на пятачок перед школой - не стреляем.
- Угу.
Сидеть в темноте, слушать грохот боя и знать, что скоро эта катавасия дойдет до тебя, - не очень приятно. Место незнакомое, подходы не разведаны, данные о противнике туманные. Да еще лейтенант намудрил с решением.
...Офицеров в полиции дико не хватало. Половина штата не укомплектована, в ротах ППС и охраны взводами командуют старшины. Чтобы как-то ликвидировать нехватку, им присваивают звания, задним числом оформляют на заочный факультет спецвуза. Главное, чтобы человек был опытным, послужившим.