– За нами погоня, – констатировала она.
– Ничего, прорвемся, – буркнул Костя. – В конце концов, у нас раллийный внедорожник.
– Но их джипы тоже мощные. Если ехать по прямой, то они ничуть не уступают в скорости. На региональной трассе нам будет трудно оторваться. Сворачивай на проселочную дорогу!
Костя нажал на тормоз. Машину занесло. Свет фар пробежал по лесополосе вдоль обочины.
– Мотор слишком мощный для мокрой дороги. Педаль чуть в пол – и колеса идут с пробуксовкой.
– Включи пониженную. Ручной тормоз чуть вытяни на себя и иди в натяг.
«Тойота» мчала по мокрой трассе со скоростью сто двадцать километров в час. Мимо пролетали деревья и придорожные столбы. Фары преследователей то вспыхивали в зеркале заднего обзора, то снова терялись из виду.
Внезапно позади раздался выстрел. Пуля попала в задний бампер. Джип от мощного удара чуть качнуло. Свет фар осветил дорожный знак. Впереди на спуске открылся крутой левый поворот. Костя нажал на тормоза и включил пониженную передачу. Мотор взревел, и машина резко замедлила свой бег. Раздался звук трения шин об асфальт. Стрелка спидометра упала на цифру двадцать. За спиной беглецов раздался еще один выстрел. Пуля угодила в массивный ствол растущего на обочине тополя.
– Господи, не могу поверить, что они стреляют в нас! Как мой брат пошел на такое?
– Это не твой брат. Это мой бывший компаньон.
Машина нырнула влево и устремилась вперед, вспарывая защитными дугами пропитанный влагой бархат сумерек.
– Я знаю эту дорогу, – сказала Даша. – Там много поворотов. За счет постоянного маневрирования и мощности мотора мы можем оторваться от преследования.
Новый поворот показался приблизительно через километр. Костя снова нажал на тормоз, и машину опять занесло. Он отпустил педаль тормоза и почти одновременно нажал на газ. Машина изящно влетела в поворот.
– Ты прирожденный гонщик, – сказала Даша. – Где ты научился так водить?
– Я самоучка, – ответил Костя.
В зеркале заднего обзора вновь замелькали фары машин, мчащихся за ними вдогонку. Но по расстоянию было заметно, что они поотстали.
Пройдя поворот, Костя сразу же увеличил скорость почти до ста десяти. Машина понеслась по проселочной дороге, влетая в небольшие, но многочисленные ямы, из-за чего Косте приходилось постоянно быть начеку: жать то на тормоз, то на газ.
Джипы преследователей шли в сотне метров сзади. «Тойота» с ревом пронеслась по мостику через речку и вылетела на другой берег. На мгновение колеса оторвались от земли и пронеслись над огромной лужей.
– В бизнесе тоже самоучка? Такой громкий проект создал! – продолжила Даша.
– Нет, в этом как раз мне помог один хороший человек, – сказал Костя, выкручивая руль. – И если уж упоминать о бизнесе, то еще год назад я был в таком дерьме, что хотелось умереть.
– А что потом?
– А потом я узнал правило, которое и стало слоганом моего гоночного шоу, – сказал Костя.
– «Схватка не окончена, пока я не выиграл!» – как речевку отчеканила Даша. – Теперь это и мое правило на всю жизнь, я два месяца только и жила этими словами.
– Да, схватка не окончена, пока я не выиграл.
Два черных джипа по очереди влетели на мостик и вновь замелькали в зеркале заднего обзора.
– А в нашем случае схватка только начинается, – добавил Костя, уловив Дашин тревожный взгляд и подмигнув ей, – через три часа мы должны быть в аэропорту.
Глава 3
За два года до происходящих событий (2010 год)
«Секс с утра – альтернатива зарядке», – попробовал оправдать себя Костя, осознав, что не успевает на утреннюю пробежку. Оторвавшись от губ любимой, он перевернулся на спину, но, коснувшись головой подушки, понял: если закроет глаза, то может отключиться, поэтому через несколько секунд уже стоял на ногах, кутаясь в халат.
На кровати, подперев голову рукой, лежала двадцатилетняя брюнетка. Блеск ее зеленых глаз будто говорил: «Я опять победила. А захочу, так ты еще и на работу опоздаешь». Поймав Костин взгляд, она улыбнулась, обнажая ряд идеально ровных зубов, удовлетворенно вздохнула, потянулась, в чем мать родила встала с кровати и направилась в душ.
– Завтрак приготовишь? – спросил Костя.
– Через десять минут, дорогой, – заигрывающе сказала Катя, включая свет в ванной.
– Катюша, я могу в офис опоздать.
В ответ зашумела вода в душевой кабинке.
Когда Катя в коротком розовом халате и с мокрыми волосами появилась на кухне, на столе уже стояли две чашки с чаем, одна из которых была наполовину пуста. Рядом на тарелке остались лишь крошки хлеба, а Костя расслабленно сидел в кресле, потягивая сигарету.