Абене різко зітхнула. Вона сказала: "Це має бути аварія на комплексі тягачів. Іншої реальної можливості у GrayCris немає". У стрічці вона відкинула квадрати припущень для дій теоретичного оператора GrayCris, прив'язаного до станції. "У безпілотників і бойових ботів немає контролера, ніхто з транзитної станції не надсилає їм наказів. Вони оригінальне обладнання, призначене для захисту об’єкта, поки він природним чином не впаде на планету, не залишивши жодних доказів того, що це був незаконний видобуток артефактів. Вілкен і Герт не знали про ботів і не були послані вбивати нас, тому що вбити нас - не їхня мета. Мета - не допустити, щоб об’єкт був зруйнований згідно з планом. Те, що запобігає руйнуванню об’єкта, - це комплекс тягачів. Тому Вілкен і Герт були послані сюди, щоб щось зробити, і вони подумали, що єдиним наслідком цього є те, що комплекс тягачів вийде з ладу, і ми будемо змушені залишити платформу. Ми всі повернемося на транзитну станцію, вони зійдуть на борт наступного вантажного судна і ніхто не буде мудрішим". Вона зникла з корму і повернулася до мене. "Але що вони могли зробити? Вони були з нами весь час".
Я думав, що вона права, і вони могли зробити лише одне, аби я чи хтось із команди не помітив цього. "Вони могли надіслати зашифрований сигнал". Комунікаційний сигнал, а не сигнал подачі. З усіма грозовими перешкодами і, що важливіше, з тим фактом, що я не шукав цього, я пропустив це.
"Так-так, - Абене підняла брови. - Але кому? Бойовим ботам? Чи тут є якась вибухівка, спосіб знищити масив тягачів звідси?" Вона повернулася, щоб подивитися на інші пульти.
Я знову перевірив моє з’єднання з аудіо човника. Кадер підштовхував Герта до спроби зійти на об'єкт для пошуку інших, за підтримки Брейс та Вібол. Не згадувалася жодна проблема з масивом тягачів. Вони повинні були стежити за цим. Герт відмовлявся, кажучи, що їм потрібно чекати, як вони домовились. Я повернув аудіо ще назад. Вона хотіла, щоб вони почекали тридцять хвилин. Дисплей надіслав пінг у канал, вказуючи на те, що копачі завершили повне включення. Я надіслав аудіо з шатла у стрічку для Абене та Мікі і сів біля станції управління копачами. Що б не сталося, це мало статися незабаром.
Коли я надіслав перший набір команд для трьох копачів, Абене сказала Мікі: "Нам потрібні сенсори. Перевір всі консолі. Все, що тут, буде спрямоване на поверхню, але ми можемо спробувати перенаправити…"
Я зробив резервну копію всього, крім копачів. Очевидно, Абене все ще була зацікавлена в порятунку платформи, але моїм пріоритетом було зійти з об'єкта ще до того, як він розпадеться в атмосфері.
Троє копачів вибігли з секції і почали переміщення по зовнішній стороні нижньої половини геоподу. Їхні численні руки надійно утримувалися за поверхню під час руху, камери давали мені запаморочливий огляд бурі. Вони не мали ядер пам'яті зі своїми протоколами майнінгу, але вони їм не знадобляться для того, що я хотів, щоб вони робили.
Абене завантажила іншу консоль, і дані вискочили на поверхнею дисплея, коли Мікі нахилився над нею. Хіруне підвелася на ноги і закульгала до них, спираючись на спинку стільця.
Мені потрібно було скопіювати деякий спеціалізований код з консолі, і як тільки я його отримав, я зміг керувати трьома копачами через канал. Я призначив їм ще один канал у моєму перевантаженому мозку і встав. О, добре, ох. Без їхніх протоколів контролювати копачів було б складно. По суті, мені доводилося їздити на всіх трьох відразу. Зберігаючи рівний голос і терплячість, я сказав: "Нам потрібно йти. У вас є шість хвилин".
Абене махнула рукою. "У нас вже майже вийшло".
Я нагадав собі, що я все ще прикидаюся SecUnitом за контрактом, і розмістив зворотний відлік у їхній стрічці без додаткових коментарів. Тоді узявв зброю та упряж Вілкен і пішов, щоб стояти біля люка.
Хіруне озирнулася, взяла аптечку з місця, де її залишив Мікі, і закульгала до мене. Вона була невпевненою на ногах і явно все ще приходила до тями, але після того як її схопив бойовий бот, вона, очевидно, була готова слухати мої накази.
Абене піднялася на ноги. "Так, он там! Скопіюй цю траєкторію, Мікі". Мікі зробив це і пішов слідом за Абене, коли вона підходила до дверей. "Якась структура, запущена з інженерного блоку, прямує до масиву тягачів. Відсутній бойовий бот повинен бути там, а це означає спробу знищити масив. Цей наказ, напевне, був в зашифрованому повідомленні, яке надіслали Вілкен і Герт".
Чудово! Я потурбуюся про чортову групу тягачів, як тільки посаджу усіх на чортовий човник! Спостерігаючи за власним зворотним відліком, я перемістив три каналии наверх, для дрона, Мікі та копачів. Не чекайте, мені потрібна буде камера. Чотири входи. О, і звук від костюма з човника. П'ять. Я попросив безпілотника швидко перевірити фойє та доступ до вузла ліфта, переконавшись, що він чистий. Я сказав: "Ми повинні рухатися швидко. Ми не знаємо, де інші бойові боти".
Абене кивнула і схопила Хіруне за руку. Хіруне прошепотіла: "Куди ми йдемо?"
Абене тихо відповіла. "Назад до човника. Все добре." Мікі поплескав Хіруне по плечі.
Я натиснув на відкривання люка і вийшов. Швидка прогулянка до вузла підйомника викликала свербіж у кожному нерві моєї людської шкіри. Безпілотник летів попереду, скануючи, але я нераціонально очікував, що боти вискочать з-за наступного кута.
Ми дійшли до перехрестя, і я відправив дрона вперед у своєму невидимому ліфті. Абене і Мікі спілкувалися у стрічці, час від часу даючи обнадійливі коментарі Хіруне. Можливо, вони планували продати мене на запчастини, і я не міг виділити частинку уваги, щоб прислухатися. Зовні копачі наблизилися до кривої геосекції. Їм потрібно буде слідувати у заглибленні між ним і житловим стручком, щоб їх не помітили з човника.
Ліфт дістався до перехрестя, найближчого до нашого району стикування, і дрон вилетів на розвідку. Я відправив його за шаблоном швидкої розвідки, вгору-вниз по доступу і через кімнату для дезактивації, а потім знову вгору, щоб побачити шлюз шатла. Сканування було чітким, і я наказав безпілотнику повернутися до вузла підйому та утримувати положення.
Ліфт повернувся, і я завів людей всередину. ( Мікі теж, на даний момент я класифікував його разом з людьми.) Я наказав копачам трохи пришвидшитися. Я хотів, щоб ми якомога менше часу провели в коридорі до човника. Якби бойові боти вирішили, що ми ризикуємо їхньою місією, вони пішли б за нами, бо вирішили би, що можуть нас там спіймати. Коли я запускав ліфт, я надіслав Абене відео від копачів, щоб вона мала уявлення про те, що вони ось-ось побачать шатл, і сказав їй: "Коли я розблокую ваш канал, підключіться до Кадера і скажіть йому, щоб він вивів усіх з шатла".
"Я зроблю це." Вона різко кивнула, стиснула руку Хіруне і постукала по каналу Мікі.
Ліфт дістався до перехрестя, і я вийшов, як тільки двері відчинилися. Я рушив до кімнати для дезактивації, люди були позаду мене, і я послав копачів через криву житлового масиву прямо до човника.
На борту, через зв’язок із костюмами евакуації на борту, я почув, як Вібол щось сказала мовою, яку я не завантажив, і Кадер сказав: "До нас щось наближається, наближаються невідомі…"
Звідкись, десь з-під бортової палуби Герт крикнув: "Що? Який напрямок?"
Я відкрив канал зв'язку Абене і сказав їй: "Зараз".
Вона встановила приватний зв'язок з Кадером і заговорила: "Кадер, послухай. Без питань, нікому не кажіть, що я тут. Ви повинні негайно вивести всіх із шаттла на об’єкт. Робіть все, що вам потрібно, прикидайтесь, що в паніці, але виведіть усіх. Ваше життя залежить від цього.
Через канал Абене я почув, як Кадер ініціював екстрене розпорядження про евакуацію, яке пролунало по каналу команди та по маршрутному зв’язку. Герт піднявся до льотної палуби і вигукнув: "Зупиніться, зупиніться… це…"
Я думав, що він зможе затримати Кадера та Вібол в кабіні, і ми повернемося до ситуації заручників. Але Кадер, який, напевне, прийняв до уваги пораду щодо "паніки", відправив відеозапис наближення копачів з сенсорів човника і закричав, щоб усі вибралися.