— Только что прибыл Ной, — сказал Этан.
— Скажем привет.
Я не видела Ноя с тех пор, как он предложил мне место в Красной гвардии, тайной организации вампиров задачей которых было следить за Гринвичским Президиумом и мастерами Домов, чтобы обеспечить справедливое обращение с вампирами.
Я приняла предложение Ноя, и Джонах, капитан охранников дома Грей, был назначен моим партнером.
Этан не знал о КГ и Джонахе, или, что Ной был связан с этой организацией. Вид Ноя снова заставил мой живот сжаться от нервов. Я не была сильным игроком в покер, но я постаралась выглядеть беспечно.
Я последовала за Этаном по влажной траве к Ною. Он стоял в группе, одетых в черное вампиров, которые были похожи на тот тип бродяг, с каким я была знакома. Ной поднял глаза, когда мы приблизились, слегка кивая нам обоим.
— Этан, Мерит, — сказал Ной, потом посмотрел на свою команду. — Я найду вас позже, — сказал он им, и те исчезли в толпе.
— Все в порядке? — спросила я.
— Личные вопросы, — сказал он не вдаваясь в подробности, потом улыбнулся.
— Вы двое выглядите счастливыми и здоровыми. Я был рад услышать, что вы успешно справились с Мэллори и близнецом Тейта.
Сет Тейт, бывший мэр Чикаго, был также ангелом, магически связанный со своим демоническим братом-близнецом, Домиником.
Он убил Доминика и покинул Чикаго, чтобы искупить вину за преступления, что они совершили, разделяя психику. Мы не слышали о Сете с тех пор.
— Мы тоже рады, — сказал Этан, — хотя это было очень опасное дело..
— Ну, вы положили конец кризису, и это что-то да значит. — кивнул Ной. — Вчера вечером у нас была ежемесячная встреча городских бродяг. Ничего формального, ничего официального, просто шанс для нас, чтобы собраться всем вместе и пообщаться. Некоторые бродяги не заинтересованы в участии, некоторые заинтересованы.
В среднем собирается от тридцати до сорока вампиров. Большинство из них являются постоянными клиентами, в том числе двое детей, по имени Оливер и Ева.
Они пришли изКанзас-Сити, когда ГС закрепила местных бродяг к дому Мерфи.
В доме им было не по себе, поэтому они переехали сюда. Но они не явились на встречу.
— Это так необычно? — Спросил Итан.
— Достаточно необычно, — сказал Ной. — Я не могу вспомнить встречу, чтобы они пропустили, как приехали в Чикаго.
— Они сломали шаблон, — сказал Этан, и Ной кивнул.
— Точно. И поэтому несколько наших бродяг обеспокоены.
— Понятно, — сказал Этан.
— Я собираюсь быть честным с вами. Я не уверен, есть ли что-нибудь за этим.
Оливер и Ева, как правило, тихие дети, и я не склонен был задавать много личных вопросов Это не невозможно, но у них было дело, о котором они просто не хотели рассказывать нам.
Вампиры из Канзас-Сити, как правило, защищены в этом роде.
— Если они не присутствовали на заседании, где их видели в последний раз? — Спросил Этан.
Лицо Ноя потемнело. — В месте, куда мы все должны пойти рано или поздно.
Это загадочный ответ выжал в моем воображении слезу. В какое место должны пойти вампиры?
К ортодантисту клыков? В плазменный центр? К вампирскому модельеру?
— Центр вампирской регистрации? — догадался Этан.
Политиканы Чикаго решили в приступе этноцентризма, что принуждая вампиров регистрироваться в городе, они каким-то образом сделают Чикаго безопаснее.
Вывод, возможно, был правильным, но по неправильной причине. Регистрация испугала и возмутила вампиров, которые хотели избежать людских эмоций.
Было несколько регистрационных офисов в городе, их существование финансировалось со сборов зарегистрированных вампиров.
Ной кивнул. — Именно так. Два дня назад, Ева сфотографировала на свой телефон, себя и Оливера во время регистрации онлайн.
Она послала фото нескольким своим друзьям, в том числе Розе. — Он указал на вампиршу рядом с ним.
— Учитывая то, что ты рассказывал нам о них до сих пор, и их причина переезда в Чикаго, я удивлен, что они решили зарегистрироваться, — сказал Этан Ной кивнул. — Я тоже. Большинство из нас не зарегистрировано. Многие бродяги считают, что если регистрация вампиров является первым шагом, интернирование является вторым.
Если они не присоединяются к Домам своего же вида, они, конечно же, не собирается втянуть себя в общество людей.
Я могла понять его заботы, даже если не могла уклониться от них.
Мой отец был современным магнатом недвижимости, и моя фотография часто появлялась в газетах.
Я была слишком хорошо известна, чтобы избежать регистрации, даже если бы захотела, и именно поэтому моя ламинированная карточка регистрации уютно лежала в безопасности в моем бумажнике, невзирая на обиды.