— Гав? — вякнул друг так неуверенно, что мне отчетливо послышалось «ась?».
— Ты что же, его не вылечишь? Он же помрет! — возмутилась Василина.
— Вот именно. Но лучше, чтобы он это сделал не на моем участке! — деловито кивнула я. — Я, знаете ли, баню люблю, а вот открытый огонь — не очень. А у него работа такая, опасная, — нашлась я. — Должен был предвидеть риски!
— Как ты можешь такое молвить? Ему нужно помочь! — уперев руки в крутые бока, заметила девица, пока я, сглотнув, вспомнила про то, что девица — обладательница пудовых кулаков и любительница жертвоприношений. Пусть пока только бужениной, но мало ли.
— Я — не всемогущая! И сильно рискую, если он вдруг помрет! Никто, понимаешь, никто не станет разбираться. Всех «собак» на меня повесят! Не обижайся, — быстро добавила я, посмотрев на друга. — Меня ненавидят в этой деревне и только ждут подходящего случая, чтобы избавиться!
— О чем ты говоришь? — кажется, сильно удивилась Василина. Почудилось, будто искренне, что меня обескуражило. — Все деревенские тобой дорожат и уважают! Я столько раз слыхала, сколько и как сильно ты помогаешь, стоит токмо тебя попросить. Я сама-то решилась прийти к тебе, лишь опосля, как наслушалась, что ты никогда не откажешь в беде. Никогда! — припечатала она меня последним словом так, что я вздрогнула и немного застыдилась.
— Ну да, конечно! Потому, стоит только мне появиться, как тут же слышу слова осуждения, — уже не с такой уверенностью покивала я, и то, что слова звучали, как оправдание, смущало. Даже злило.
— Знамо дело! — всплеснула она руками, отчего мне инстинктивно захотелось упасть на землю и притвориться дохлой. — Староста, тетка Агафья и другие старики не жалуют тебя и распускают слухи… Но токмо потому, что считают, будто к тебе деревенские стали прислушиваться более, чем к ним!
— Что? — изумилась я.
— А ты совсем не замечала? Я слыхала, как батюшка Кирилл жаловался моему папке, что все больше молодух не к нему на исповедь идет, а к тебе. Тихон серчает, что за советом старосты, к его сыну обращаются, а тот о тебе только хорошо отзывается. А мамка с подружками обсуждала, как Агафья нарочно изводит всех, кто к тебе за помощью ходит. Она и сама пыталась врачевать, видать, хотела любовь всеобщую и уважение, но к ней никто не приходит. А кто осмелился, после к тебе бежал, так как токмо хуже становилось опосля ее советов. Потому-то прилюдно стараются от тебя держаться подальше, чтобы не сыскать гнев этих троих. Они, хоть и старые, но свой вес имеют, и с ними ругаться сильно охочих нет, так как жизнь подпортить смогут изрядно.
Я потерянно замерла, осмысливая услышанное, но долго размышлять мне не позволила Василина:
— Я сама не верила, что ты мне поможешь. Сомневалась, но вчера я решила, что о тебе говорят правду, и ты помогаешь всем, вне зависимости что о тебе помышляют. Да, ты мне наврала, но, судя по всему, действительно хотела помочь. И я хочу, чтобы теперь ты помогла и охотнику! — важно сложила она руки на груди.
— Потому что он — потенциальный жених? — не сдержалась я и робко улыбнулась, скрыв смущение и робкую надежду, что сказанное девицей — правда.
— А то! — гаркнула девица. — А теперича двигайся. Мне здоровый мужик в семье нужон! — поторопила она и командным, все же унаследованным от своего батюшки, голосом и приказала, но уже не мне: — А ты чего стоишь? Подмоги жениха в дом занести, пока совсем не издох на холодрыге этакой!
Как это ни забавно, но подорвался Велес. После, конечно, опомнился, смекнув, что едва не выдал себя. Фальшиво гавкнул для порядку и отступил подальше. А вот Володька, как стоял, так и не шелохнулся, словно и не слышал.
— Значит так, я устала и узнала, что потравила отца и старосту. Если у меня сейчас жених подохнет, я за тебя возьмусь, но не сватанной после всего, отсюдова не уйду! — пообещала девушка, что подействовало моментально.
Демон пошатнулся, оценил перспективы, вздохнул и отошел от меня, чтобы быстрым движением взгромоздить перепачканное кровью бессознательное тело себе на плечо. Затем оба скрылись у меня в дому.
Я же зябко поежилась и похвалила девушку, не скрывая уважения в голосе:
— А ловко ты его.
— Таки я серьезно! — пожала она плечами. — Мне уже семнадцать скоро. Либо лечите богатыря, либо я возьмусь за твоего. Волшбы ты творить не умеешь, потому мне нужно надеяться только на себя, — важно выпятила она грудь.
Я же печально вздохнула, поняв, что от того, спасем мы богатыря или нет, зависит не только то, удобрят ли мою смородину, но и останется ли Володька холостым.