А подслушивающий разговор Велес опять неприлично заржал. Ни капли воспитания и сдержанности!
И вот тут уже не могла не услышать гостья: Василина, тяжело и сочувствующе вздохнув, выдала:
— Знаешь, Дарина, у нас, когда наша прежняя псинка стала странные звуки изрыгать, батька его удавил. Чтоб, значица, не мучился, бедолага. Эта… как ее… бесовское такое еще… О! Гуманность! — вполне искренне и участливо заметила девушка, важно задрав пухлый пальчик вверх.
Я попыталась изобразить благодарную улыбку, но физиономию у меня так скривило, что девушка шарахнулась в сторону. Велес от услышанного ржать резко перестал, поперхнулся воздухом, отчего задохнулся и захрипел, чем вызвал лишь сочувствующее покачивание головы сердобольной и гуманной девушки. А вот демон лишь хмыкнул и блеснул хитрым прищуром в сторону окна, за которым заходился в кашле бедный магический зверь, которого сердобольная селянка предложила извести. Чтоб не мучился.
Чувствую, Володя еще не раз приткнет этим моего мохнатого друга.
Велес тут же попытался реабилитироваться в здорового пса, но что-то пошло сразу не так, или друг просто переоценил свои актерские способности. В общем, набрав в грудь больше воздуха, волк выдал совершенно невозможное:
— Гав-у-у-у… Кхе-кхе! Да…чтоб… Кхе… вас… кху!!!
Я, конечно, могу преувеличивать, но мне почудилось, словно Липа закатила глаза и покаянно покачала головой…
— Позорище, — шепнул стоящий у окна демон, прекрасно зная, что Велес его услышит. Я как раз проходила мимо, потому смогла разобрать и оскорбленный ответ с улицы:
— Я — не собака! — дрожащим голосом просипели возмущенно и обиженно. То ли от обиды, то ли от натуги…
Устало вздохнув, я сама едва сдержалась, чтобы не закатить глаза.
Проводив демона и Василину за ворота, старалась не замечать, как та стала сказываться всей такой ранимой и уставшей, то и дело повисая на плече своего провожатого. Ну да, ранимость прямо невооруженным глазом видна! Путь это гулям рассказывает! Но комментировать не стала и просто затворила выбитую калиту, подперла ее поленцем и печально вздохнула, понимая, что защита — такая себе. Хорошо еще Велес во дворе, который подстрахует…
— Велес! — даже не успев мысль додумать, узрела, как паршивец уже перебирается через забор с явным намерением на пакостливой морде проследить за необычной парочкой.
— А я что? А я ничего! Другие вон что — и им ничего. А я чуть что — и тут же вон что! — явно переигрывая с невинностью, возмутился волк. Но посмотрев на то, как я возмущенно складываю руки на груди и притаптываю ногой, сдался и покаялся: — Интересно же! Я не могу пропустить момента, где она либо женит на себе демона, либо прикопает!
— Прекрати вести себя как ребенок! Что за глупости?
— Да? А я вот даже сейчас слышу, как она у него про тебя расспрашивает и про ваши отношения. Даже о том, как он к тебе относится, — поделился Велес, что заставило меня прекратить топать. — И при этом жалится, как ей одиноко.
— А Володька чего? — вырвалось у меня.
— А вот не слышу! — хмыкнул друг с ехидством в голосе. — Ушли далеко. Но если пустишь, так и быть, потом расскажу!
Вот тут я встала перед серьезной дилеммой. С одной стороны любопытство было и мне не чуждо. С другой стороны калитка, закрытая на полено, и нечто, что даже богатыря сразило, гуляющее где-то там… за не закрывающимися воротами.
Пока размышляла, Велес вдруг передумал и вспомнил о серьезности:
— Ладно, это действительно глупо. Я тут нужнее. Потешится над демоном, конечно, интересно, но ты мне дороже, — отошел от забора Велес, заставив меня замереть. Хотя бы потому что сама только что хотела послать того на шпионаж за демоном, когда в моей глупой голове любопытство перевесило чувство самосохранения…
— Отлично, — коротко кивнула я с видом, что так и должно быть и совсем пакостных и корыстных мыслей в голове даже не держала. А после быстро-быстро вошла в дом, чтобы друг не заподозрил меня в лукавстве.
В горнице было душно, жарко и пахло кровью, отчего я поморщилась. Забыться не получилось. С тоской посмотрела на мужчину, что совсем не походил на завтрак, который мне сейчас бы не помешал, на ведра с водой, которые принес Володя, и тихонько застонала. Нужно приниматься за работу и, наконец, убрать дом, завтрак приготовить, скотину накормить…
Но тут я услышала негромкое шипение и обратила внимание на маленькую кошачью фигуру, что сидела на лавке и гипнотизировала взглядом бессознательного мужчину напротив.
— Липа? — позвала я, и моя любимица тут же отмерла: вскинула на меня голову, поднялась на лапы и мявкнула. Я подошла к ней и прикоснулась к черному загривку, отчего кошка тут же стала мурлыкать и тереться о мою ладонь. — Да, я знаю, мне тоже не нравится этот запах крови… — прокомментировала я, в который раз ловя себя на мысли, что разговаривать со своими питомцами — не есть хорошо. С другой стороны, а с кем тогда? Я в лесу живу. Ладно, еще не сама с собой — уже отлично. А Велес, к примеру, и вовсе отвечает, так что не все у меня так плохо. Может и Липа начнет? Хотя это уже из разряда сказок, конечно, и в тот момент я тут же пойду серьезно лечиться…