— Я — дочь порочной связи ведьмы и демона! — истерично заорала я, подорвавшись на месте и выпутавшись из рук матери. — Еще три дня назад я считала себя человеком! — схватилась я за голову, начав расхаживать из стороны в сторону. — Как такое может быть? Разве у меня не должно быть рогов или что-то в этом роде? То-то у меня копчик с неделю назад зачесался! Не иначе, как хвост лезет!
— Ты — дочь ведьмы. Этот фактор решающий. От союзов смертных и ведьм — дочери наследуют только материнские гены. Так и тут, — попытались меня успокоить, что почти вышло.
Почти.
— То есть, расовая принадлежность отца неважна? — ухватилась я за мысль, почувствовав проблеск надежды. — Рогов и хвоста не будет? Я — просто неактивная ведьма? — едва не взмолилась я, решив, что возможность дождаться двадцать пятого дня рождения и стать простой смертной еще актуальна.
— В верхнем мире — так и есть, — покивала мама. Но я видела, что она не договаривает.
— А в нижнем? — сощурилась я подозрительно.
— Ты — дитя двух миров. И принадлежишь им обоим. Твоя душа — двойственна. Поэтому я надеялась, что после смерти, ты окажешься здесь…
— Ага! Ты все же желала моей смерти! — опешила я. — Ты же только что сказала, что живым — тут не место!
— Ну, «смерти» — слишком громко сказано… — поморщилась мама, словно я подловила ее на какой-то мелочи.
— Мама! — рявкнула я, показывая, что на самом деле значит «громко».
— Я была в безвыходном положении! Я должна была тебя защитить! И если ради этого нужно было тебя соблазнить на попадание во Мрак — я готова была заплатить эту цену, — насупилась она, встав напротив, словно готовилась к ожесточенному противостоянию. Ну, или просто за волосы друг друга потаскать. Да хоть подушкой треснуть разок.
— В положении ты была, когда от демона понесла! — не согласилась я, сложив руки на груди и воинственно взирая на мать.
— Ты меня гулящей назвала? — возмущенно уперла она руки в бока.
— А ты меня убить хотела и демонов под меня пыталась подкладывать! — не уступала я в обвинениях и уже сжала кулаки, подозревая, что драке быть. Но, чего я не ожидала, что мама как-то вмиг сникнет, упадет на тахту, а затем горько заплачет, пряча лицо в ладонях. — Мам, ты чего это? — спросила осторожно.
— Я — ужасная мать! Ты меня ненавидишь! И поделом мне! — ревела она, пока я в растерянности смотрела по сторонам, чтобы найти, если не поддержку, то носовой платок. Увы, ничего не обнаружилось, потому притащила балахон, который валялся неподалеку.
— Ну что ты! — пошла я на попятную, подгоняемая завыванием матери, которая всерьез убивалась из-за чувства вины, пока смачно сморкалась в дорогую и красивую ткань. — Я вовсе не ненавижу тебя. И очень тосковала. И, если бы не шок, то непременно бы больше обрадовалась от встречи.
— Правда? — всхлипнула она, посмотрев на меня зареванными и покрасневшими глазами.
— Конечно, — улыбнулась я, обнимая маму и понимая, что не могу на нее злиться. Слишком любила, слишком тосковала и слишком нуждалась в родных и близких, чтобы так беспечно раскидываться тем, кто дорог. Особенно теперь, когда возможно навсегда лишилась Липы, Велеса на две недели, а теперь и Володьки, который скрылся неизвестно куда и насколько с Нималларом.
Стоп!
— Нималлар — мой отец? — обхватив мать за плечи, отстранила я ее сопливую тушку от своей груди. Та растерянно моргнула, осознавая вопрос, а затем застенчиво улыбнулась и смущенно развела руками. Мол, так вышло. Так вышло! Я — дочь Владыки демонов! Вышло так! — Да как так-то?! — от нервов слегка визгливо вопросила я, поднимаясь с места, отчего мать, потеряв опору, едва не свалилась с тахты. — Из всех демонов Мрака, ты вызвала Владыку? Как тебя угораздило?!
— Я тогда не знала, что он — Владыка! — с видом невинной простоты заявила мама, словно ее это полностью оправдывало.
— То есть, все шесть раз, пока ты от него не понесла, тебя ничто не смутило?
— Смущало, разумеется! — признала мама. — Он отказывался выполнять мои требования, — потерла она мокрый нос и вновь шмыгнула. — Но я была неопытной, потому не могла сказать с точностью, что его поведение — из ряда вон. А затем у меня не то, чтобы был особый выбор, чтобы разбираться и привередничать. Других-то мне из Мрака экземпляров не поступало, только Нималлар. В какой-то момент я просто поняла, что Маля… То есть, Владыка сам использует меня.
— В каком смысле «использует»? — не поняла я, пропустив мимо ушей «Малю». Не до этого сейчас. Мне еще нужно как-то смириться, что придется называть Владыку даже не по имени, а, божечки упаси — «батюшкой». Даже не знаю, что хуже: Маля или батюшка.