— Положено так! — сварливо возмутилась Оракул. — Сам знаешь, что каждая душа должна пройти проверку. И мне все равно, живая или мертвая. Черная или светлая.
Я сложил руки на груди, а затем вдруг понял, что мою рубашку сзади больше не сжимают и тепла маленького тела больше не ощущал. Мотнул хвостом и девчонку вблизи себя не обнаружил, что вынудило повернуть голову и увидеть ведьму в трех шагах от меня, обнимающую себя за плечи, со скорбно опущенной головой. Перепачканное лицо было совсем бледным, а подбородок дрожал, словно Дарина сейчас расплачется.
— Не бойся, — интерпретировал я ее состояние по-своему. — Боли это не причинит, — хотел я ее приободрить и протянул руку, чтобы коснуться плеча, но девушка избежала прикосновения, стремительно пройдя мимо, прямо к неодобрительно качающей головой карге, что смотрела недовольно, отчего-то именно на меня.
— Что нужно сделать? — спросила она негромко у Оракула.
— Положи ладонь на сферу, девонька, — довольно доброжелательно отозвалась Ора, бросив на меня хмурый взгляд. — Это займет не больше секунды. Ты и не ощутишь ничего…
Девушка замерла в нерешительности, чуть повернула голову, словно хотела оглянуться на меня, как тогда, при входе в зал, но в последний момент передумала, поджала губы, а затем решительно положила ладонь на сферу.
Все замерли. Секунда, две, три… сфера вдруг стала переливаться всеми цветами с такой скоростью, что зарябило в глазах, а затем потухла, словно не определилась с расой, и просто вернулась к своему состоянию покоя. Дарина выждала еще несколько секунд, но ничего не изменилось.
— Запотел, что ли? — озадаченно почесала карга нос, а затем сама взяла ладошку девушки и прижала плотнее. Секунда, две, три. Ничего. Оракул шмыгнула. Затем достала из кармана тряпку, которую использовала вместо платка, харкнула на сферу, протерла до того момента, пока не послышался скрип. Довольно крякнула и вновь положила ладошку Дарины к «чистому» участку. Дарина старалась скрыть брезгливость за перекошенной улыбкой, но терпела.
Даже меня передернуло.
Секунда, две, три, четыре…
Оракул с досадой плюнула, но уже на пол, и недовольно постучала мыском башмака по мраморному полу, пока размышляла.
— Что-то не так? — решил я проявить любопытство, хотя и так было понятно, что все идет не по плану.
— А тебя вообще не спрашивают! — взвилась Оракул. — Стой молча. А еще лучше — подальше отойди. Может, ты на индикатор плохо влияешь!
Хотел поспорить… но отошел. Быстрее было согласиться, чем спорить.
Троллиха удовлетворенно кивнула, вновь приложила ладонь Дарины к сфере. Секунда, две, три…
— В рот мне корень! — зарычала Оракул, когда ее индикатор отказался реагировать на ведьму. В сердцах старуха даже пару раз прошлась кулаком по сфере. Приложила руку сама, тот окрасился в зеленый — цвет расы троллей. Всполохи говорили о том, что душа у карги серая, с чем я, и многие демоны были в корне не согласны, считая, что в ее черноте и бездна потеряется, но кто же нас спрашивал? — Слышь, хвостатый, ну-ка подойди! — повернулась старуха ко мне.
Вздохнув, подошел, заметив, как Дарина отодвинулась, уступая мне дорогу и вновь замерев в трех шагах от меня. Не дожидаясь приказа, положил ладонь на сферу. Тот окрасился в пурпурный — цвет демонов. Всполохи желтые, что так же говорит, что я — нейтральный.
— Теперь ты, милая, — подозвала троллиха девушку. Та подошла, смотря только на Оракула, и покорно выполнила просьбу.
Ничего. Индикатор упрямо отказывался воспринимать девушку.
— Может, все же, на живых людей он не реагирует?
— Раньше реагировал, а теперь, что же, нет? — возмутилась троллиха, что, признаться, озадачило. Я лично не мог припомнить, когда еще до Дарины во Мраке появлялись живые люди. — Нет, дело в другом, — покачала она головой. — Ох и наворотил ты дел… — полагаю, так и не придя к конкретному выводу, решила она обвинить меня во всех грехах. — Словно проблем мне было мало, теперь вот думай, как все это понимать! Ну, хоть с одним определились.
— Это с чем же?
— Цвет души у нее — до омерзения светлый. Пожалуй, в одном ты прав. Такой, как она — не место во Мраке ни живой, ни мертвой, — вздохнула она. — Опять все сначала… — тоскливо протянула корга. — Уж думала на моем-то веку, одним разом отделалась, ан, нет…
— Ты о чем? — нахмурился я, но был прерван стремительно распахнутыми дверями, в которых показались гвардейцы, а затем в залу вошел сам Владыка и осмотрел красными глазами на волевом и строгом, даже мрачном лице, пространство помещения, скользнул по Оракулу, мне, и остановился на вновь судорожно сглотнувшей Дарине.