Я скосилась и увидела мужчину, опирающегося на трость. Единственное, чем он был примечателен, — в его лысине отражалось пламя свечей. Почему-то харя его показалась мне знакомой, впрочем, ничего в душе не колыхнулось. Но изучал мужчина меня с ненавистью, от которой сводило лопатки.
— Знакомы? — поморщилась.
— А ты не помнишь? — Он скрипнул зубами. — Ты ж меня калекой сделала. Давай напомню: Верховодье, трактир «В гостях у чародейки». Ну как, прояснилась память?
Не сразу, но да.
Это же тот судейский сынок, который приставал к девочкам-колдуньям, и которого я приложила столом, а затем стащила у него деньги и была такова. Но как он меня нашел?!
— Приехал я, значит, здоровьице поправить, воздухом подышать. Глядь! Ведьма собственной персоной, мужиков каких-то обхаживает. Ну как я мог не поприветствовать тебя? — Он схватил меня за подбородок и сжал пальцы с такой силой, что нестриженые ногти впились в челюсть. — Трактир, если тебе интересно, сгорел той же ночью, а вот девиц я пока не разыскал. Не подскажешь, где они могут находиться?
Мотнула головой, а сама искала пути к спасению. Но комната была пуста. Нет, вру. На кровати сидел тот самый «несчастный супруг», что притащил меня сюда. Только теперь он ухмылялся и болтал ножками. А у окна топтался какой-то бугай, лица которого было не разглядеть.
— Ну, ничего, ты у меня за всё сполна заплатишь. Уж я исполню всё, что обещал. Для начала высеку тебя в кровь. А там развлечемся вчетвером. Как смотришь на это, а, ведьма?
На пару секунд он зашел за мою спину, а вернулся уже с плетью-двухвосткой, какими подстегивают лошадей. Шлепнул ею по полу, и свист разрезал воздух. Я задергалась в путах, но запястья были туго скручены — не выпутаешься.
Судейский сынок взялся расстегивать пуговицы на моей блузе. Затем сорвал её одним движением.
Его подельники довольно ржали. Я дрыгалась.
Первый удар пришелся по ногам. Те обожгло. Я задохнулась от боли и зажмурилась.
Бесы!
И тут в дверь настойчиво постучали.
— Откройте, пожалуйста! — промямлил мужской голос снаружи. — Вам срочное письмо из столицы.
— Приди позже! — рявкнул судейский сынок, замахиваясь.
— Но срочное же, — канючил голос. — Возьмите его, и всё. Иначе мне головы не сноси-и-ить.
Лысый выругался и указал бугаю, чтоб тот открыл.
— Ну чо надо... — завел он, отворяя засов.
Дверью его и припечатало, да с такой силой, что бугай отлетел на метр.
Радислав — матушки, это был он! — ворвался в комнату с мечом наперевес. И ему шло быть воином. Меч плясал в пальцах, двигался охотник легко и плавно, точно в причудливом танце. Нападал и оборонялся. И всё с таким непроницаемым лицом, словно размышлял о чем-то далеком.
«Супруг» свалился на пол и тоненько выл, зажимая рану на боку. Бугай, который по дурости поднялся, был уложен обратно. Судейский сынок разок-другой помахал плетью, но ту Радислав выбил свободной рукой.
— На правах охотника на ведьм я забираю её с собой, — насмешливо объявил он, вытягивая из-под ворота знак братства.
— Но...
— Извини, дружище. Все претензии направляй в братство.
Радислав похлопал судейского сынка по лысине и взмахом меча разрезал мои путы. Я упала в объятия и не успела даже ничего вякнуть. Радислав перекинул меня через плечо и потащил на улицу.
— Спасибо, — уже там пробормотала я.
Охотник поставил меня на ноги. Осмотрел на наличие ран. Долгим взглядом окинул нательную сорочку, и я поплотнее запахнулась в рваную блузу.
— Идти можешь?
— Ага. — Потерла запястья. — Как ты меня нашел?
— По запаху, — без улыбки ответил Радислав. — Иногда даже хорошо, что ты пованиваешь ведьмой. Ну а дальше подслушал, понял, что надо ведьму выручать. Я обещал за тобой наблюдать не для того, чтобы тебя прирезал кто-то другой.
Я пихнула его локтем, он коротко рассмеялся.
Лис, кстати, исчезновения даже не заметил. Он так и пялился в карту, посасывая давно обглоданную косточку.
Мы с охотником покачали головами и силой утащили варрена за собой.
Радислав снял нам две дорогущие комнаты. По правде, давненько я в таких не гостевала: стены в гобеленах, на полу ковер. Кровать мягкая-мягкая, а главное — широченная. На ней втроем можно валяться, и ещё место останется!