Нас повел Лис. Он ежеминутно сверялся с картой и непонятным образом выбирал тропинки, маршруты. Если сомневался, то долго вертелся на одном месте и бормотал про себя что-то невнятное.
— Пришли, — объявил Лис, хотя как по мне: ничего не изменилось.
В своих фантазиях я представляла широкую дорожку для дальнейшего восхождения. Желательно, с указателями. Но шумела река, а гора была точно такой же, как и раньше.
— И что дальше?.. — Радислав осмотрелся.
— Может, ошиблись в расчетах? — предположила я.
— Нет, всё гораздо проще. Твоя ведьма — ополоумевшая бабка, которую следовало прибить. А мы зря проделали такой крюк.
— Но по выступам нетрудно подняться, — перебил нас Лис. — Стена-то не отвесная. Придерживайтесь и перестаньте ныть.
— Я не нанимался для лазанья по горам.
— Я — тоже.
Лис безразлично пожал плечами и, подтянувшись, преодолел метра три. Затем вытянулся струной и осмотрелся.
— Спешу вас обрадовать: здесь есть тропка.
Сомнительная радость. Мы с Радиславом переглянулись, но полезли следом. Я зацепилась за камни и поползла ввысь, придерживаемая охотником под мягкое место. Обломала последние ногти, пару раз чуть не упала прямо на лезущего следом Радислава. Но таки добралась до той тропинки и без сил плюхнулась на колени.
Лис скрылся из виду. Быстро же он!
Мы пошли бок о бок. Тропинка петляла, терялась за густыми кустами.
— Давай плюнем на него? — Я с мольбой уставилась на охотника.
— В самом деле, — поддакнул Радислав.
— Вернемся в деревню, наедимся от пуза, на санках покатаемся, — перечисляла я.
— Баньку растопим… Отоспимся... — продолжил мечтательно.
— Во-во. А Лис… Я браслетик сниму, положу вот на тот камешек. Мы ж вроде как в одной связке, нельзя бросать его в беде. Но пусть он идет сам, а нас не трогает.
— Точно-точно.
Я почти стянула браслет с запястья, но откуда-то сверху раздалось разраженное:
— Где вы бродите, лентяи?!
— О, с нами беседуют боги. — Радислав бросил короткий кивок к небесам. — Голос свыше, расскажи: что есть счастье?
— Голос свыше вам булыжников накидает, если не поторопитесь! — продолжал орать Лис.
— Ну вот, теперь и не сбежать, — огорчилась я. — Ты, божок недорезанный, подождал бы хоть. Где тебя искать?
Голос не ответил, но вскоре мы доползли до развалившегося посреди тропы варрена. Он пожевывал пожухлую травинку и не спешил вновь бросать нас посреди гор.
— Старик, — Радислав отдышался, — ты слишком быстр для своих годов. Фух… Еще и меч этот.
Он, захрустев позвонками, потянулся, а я язвительно осмотрела прыткого «старика». Тот довольно фыркнул.
Охотник вытащил оружие из ножен, отложил его и принялся разминать шею со спиной. Я растирала намозоленные пятки. А Лис вскочил на ноги и поспешил дальше.
— Зарежь этого гаденыша! — взвыла я. — Нет, лучше я его испепелю. Надежнее.
Сказанное было шуткой, но на кончиках пальцев моментально и без моего ведома — честное чародейское! — зажегся огненный шарик. Я с опаской посматривала на «игрушку», но не рисковала выпустить её или затушить.
Рядом интеллигентно покашлял Радислав. Он без раздумий схватился — ненормальный, обожжется! — за шарик двумя пальцами и легко потушил его, словно огонек на спичке.
— От греха подальше, а то знаю тебя, — отшутился охотник. Сощуренные голубые глаза оставались серьезными.
Я как приоткрыла рот, так и не смогла его захлопнуть. Лис вернулся и возмутился нашей нерасторопности.
— Он… — Я ткнула в лоб охотнику. — Взял и…
Объяснять произошедшее пришлось исключительно жестикуляцией, потому как слов не хватало, чтобы описать, во-первых, безумие данного поступка, во-вторых, всю невозможность его исполнения, а в-третьих, поразительное отсутствие любых последствий.
Нельзя с подобной легкостью потушить магическое пламя! Точно так же, как не остановить вышедшую из русла реку двумя сложенными поперек веточками.
— Скажи-ка мне, — Лис додумался обратиться к Радиславу, — кого она вызывает жреческими плясками?