— Ну уж нет! — Я подлетела к охотнику и схватила за ворот куртки. — Объясняться будешь мне! Каким образом ты умудрился… потушить чары? Лис, он, шишига его за ногу, схватился за огонь и остался невредимым!
— Как? — изумился варрен.
Мужчина не ответил. Он не соизволил отцепить меня от куртки и рывками зашагал по дороге. Я тащилась сбоку, обвивая его шею.
— А чего вы ожидали? — не выдержал Радислав. — Нас в ордене не мешки учили таскать. Если я обучен чувствовать ведьму, то почему не могу ей противостоять?
— Но почему об этой способности никто не знает?! Я вот впервые слышу!
— А ты часто видела ведьм, которые позволяют врагу подойти так близко? Я и не такое могу, но «не такое» мне обычно не пригождалось.
Пришлось признать его правду и смириться с ней.
День медленно, но верно близился к закату. В горах резко похолодало, ветер пробирал до костей ледяными цепкими лапами. В покрытой розовым туманом низине властвовало последнее, уходящее солнце, но досюда оно не добиралось; стемнело. А мы никак не могли остановиться для ночлега. Узенькие извилистые тропки прерывались полным отсутствием оных. Иногда те расходились на ответвления, затертые веками и песком. Пару раз попадались пещеры, намертво заваленные камнями. Чем дальше мы шли, тем сильнее я понимала, что когда-то Пограничные горы жили. Тут обитали живые существа, они знали дороги, ориентировались в горных развилках и каменных указателях.
Нам пока везло. Плутали, но не терялись, постоянно сверялись с запутанной картой, на обратной стороне которой была подробная схема развилок. Изредка дорожек оказывалось больше или меньше, чем на бумаге, но мы выбирали наиболее вероятную. В тупик забрели лишь однажды, когда путь окончился резким обрывом. Усталость всё чаще напоминала о себе. Даже Лис растерял былую резвость, а уж про меня с охотником и говорить нечего. Мы мечтали о покое. Желательно, вечном.
И тут свершилось долго ожидаемое. Нет, не привал. При очередном повороте тропа — чисто номинальная, потому как давно приходилось карабкаться вверх — кончилась.
Перед нами была намертво заваленная камнями пещера.
Я застонала. Лис выругался, а Радислав хлопнул себя по ногам.
— И это всё?!
— Пришли?
— Что делать?
— Нужно убираться отсюда.
— Ну да, больше нам ничего не светит.
— Какой толк теперь уходить? Темно, шеи переломаем.
— Я же говорил…
— Нет, но может…
Три голоса слились в сплошное разочарование. Радислав первым подошел к завалу и ударил эфесом меча по камням. Те и не шелохнулись.
— А если разбить вход чарами? — спросил Лис и обратился ко мне: — Сможешь?
Возможно, но не бытовой магией.
— Если один нервный типчик не станет читать мораль о вреде чернокнижья, то постараюсь.
Радислав многозначительно хмыкнул и нарочно отвернулся. Лис предусмотрительно отступил.
Я встала напротив завала и достала многострадальный ножик, которым привычно полоснула по коже. Странно, но на сей раз я перестаралась; не почувствовала силы нажима. Лезвие глубоко вошло в ладонь, и ту разорвало сотней мелких уколов. Кровь потекла ручейком по сгибу.
Ладно. Больше крови — сильнее удар.
…Представь молоточек, стучащий по завалу. Он аккуратно пробивает первый камень, трещины пробегают бороздками. Легкий удар, длинная паутинка из пробоин…
В глазах потемнело. Я просила слишком многого, но продолжала представлять нить за нитью разломы и малюсенькие сколы. Как иначе понять грань собственных возможностей? Только опытным путем.
Отвлек от плетения громкий взрыв. Камни не дождались «молоточка» и посыпались под самыми причудливыми углами, вылетая словно стрелы из лука. Лиса бы они не задели, охотник отбежал так, что каменный град его не тронул. И только я, возвышаясь напротив входа в пещеру, понимала, что непременно получу осколком по беспокойной головушке.
— Мамочки, — пискнула я, падая на живот.
Сверху что-то навалилось, помешав мне встретить смерть под обломками. От каменной крошки перехватило дыхание.
ПУНКТ ДВЕНАДЦАТЫЙ
Вы попадете под влияние ведьмы навеки; знайте, её сети тесны, и выпутаться невозможно