Стена за нашими спинами как бы ответила ему: «Ага, щас», потому как кусок мрамора вернулся в прежнее положение и закрыл собой путь назад.
— Твоя учительница ничего не говорила по поводу лавы? — допытывался охотник, расстегивая пуговицы на рубашке. Хорошо ему. Моя мокрая блуза намертво прилипла к телу.
— Ни слова. Поверь, я поражена не меньше.
— А я — нет, — вставил Лис. — Было бы слишком просто, если б всякий путешественник вошел в пещеру и наткнулся на разгадку. Восстановить виверну… Хм…
— Какая скукота, точно! Споткнуться или не допрыгнуть гораздо веселее.
— Неуклюжестью страдаешь одна ты, Слава. — Лис гаденько подмигнул.
— Куда я ввязалась…
— Я ведь предлагал остаться в Капитске. Детей бы для князя вынашивала, жирела, управляла городом.
— Иди к бесам!
— Только после вас. — Варрен галантным жестом указал на лаву.
— Замолчите! — Рычание Радислава отрезвило. Во всяком случае, паника утихла. — Если вы соизволите двигаться дальше, то решайте, что берем с собой, а что оставляем на этом берегу.
Он прав. Угрюмый Лис начал разбирать сумку. К нему присоединилась и я, пристыжено опустившая ресницы, а позже — Радислав, явно наслаждающийся победой в словесной перепалке.
Выбрать нужное сложно. Вроде и блузки ни к чему, и посуда лишняя, и те листы с рецептами снадобий не пригодятся, но оставлять-то жалко. А если обратно пойдем иным путем? Хорошо бы взять всё.
Но спутники заявили, что пожитки потащу на себе, и жадность меня покинула. Я оставила карту, книгу, воду и куртку, в которую, как в сверток, укутала вещи.
Мужчины побросали в сумку пищу, проверили, прочно ли держится в ножнах оружие. Остальное свалили в кучу и одинаково грустно вздохнули, прощаясь с пожитками.
— После вас. — Я кивнула на островок, находящийся в расстоянии прыжка.
— Угу. — Радислав подтянул меч, забросил на свободное плечо сумку и, разбежавшись, перепрыгнул кусок рыжего озера.
За ним последовал Лис. Тот упал на выставленные ладони, но с шипением отдернул их от горячего камня.
Настала моя очередь. Ужас сковал тело. Сердце то бешено колотилось, то замирало, то билось рывками.
— Зря медлишь, прыгай, — потребовал Лис.
— Не могу…
— Не можешь что? Разбежалась и прыгнула.
— Не могу… — всхлипнув, повторила я.
Удача никогда не была моим союзником, а умирать в реке из кипящего огня — увольте.
Помотала головой.
— Наверное, кину браслетик и подожду вас тут. Вещички постерегу. Ловите…
— Какой браслетик? Нам нужна колдунья!
— Из меня она отвратительная.
— Лучшая из имеющихся, — парировал Радислав.
Почему-то его слова придали уверенности.
Отойти подальше, примериться, выдохнуть. Я зажмурилась (худшее из решений), разбежалась и прыгнула. Перелетела удачно, но чуть не рухнула с островка, на котором легко поместилась бы корова. Хорошо, хоть Радислав схватил в кольцо объятий, в которых я и дрожала.
— Жива, здорова. Зря волновалась, видишь? Всё хорошо, упрямая ты девчонка, — с нежностью шептал охотник, пока я боялась отцепиться от него.
— Я смогла?
До меня с трудом дошло сие радостное известие.
— Смогла.
На губах заиграла глуповатая улыбка.
— Ага, — едко отозвался Лис. — Ещё раз тридцать поорешь, понервничаешь, а мы тебя поуговариваем. И всё. Давай поспорим: если упадешь — успеешь обуглиться или мы вовремя выловим тебя?
Меня зашатало от страха.
— Не смешно! — вдруг рявкнул Радислав. — Прекрати её пугать.
— Всё в порядке. — Я мужественно приподняла левое веко. — Продолжаем?
Охотник отстранился, и я смогла оглядеться. Ближайший островок торчал кочкой — на ней свободно поместился бы всего один из нас. Слева и по центру островки были больше, но слишком далеки для прыжка.
— Слушай меня, — давал последнее напутствие Радислав. — Мы пойдем первые. Выжди секунд с пятнадцать-двадцать и следуй за нами. Перепрыгнешь островов восемь; за ними большой. Видишь? Мы подождем тебя там, ты не торопись, настройся. И перестань бояться.