Оно же стоит невероятных денег! Матушки!
— Э-э-э, а зачем всё это? Опасно ведь… — иных слов я попросту не подобрала.
— Мы решили приблизить обстановку к миру магии. — Всемил заулыбался. — Что может произойти?
Да всё что угодно!
Плохо ты знаком со мной, князь.
— Не забывайте о случайности. Украшения легко разбить, а восстановить проблематично.
— Не о чем тревожиться, Ладислава, — небрежно бросил мужчина. — К вам будут заходить исключительно взрослые и аккуратные люди, которым известна ценность стекла. Уж не думаете ли вы, что они специально возьмутся бить его?
Конечно же, князь не понимал, что верховная колдунья может расколошматить хрупкие фигурки в одиночку.
— Обустраивайте кабинет по вкусу, — не заметив тревоги в моих глазах, продолжил Всемил. — Предупреждаю: поручений будет много, самого разного толка. Принимайте их до полудня, после – исполняйте по мере возможностей. Работа начнется с рассветом. Не опоздаете?
— Я никогда не опаздываю, — заверила князя девушка, которая приехала на три дня позже обещанного.
Вообще в мои планы не входило просыпаться в тот момент, когда приличные ведьмы засыпают. Но я обязана доказать всем, и в первую очередь самой себе, что на мне ни природа, ни боги не отдохнули.
Авось всё получится.
Мне попался крайне сомнительный «авось».
***
Я еле заставила себя слезть с кровати и зябко повела плечами. Сквозь щели в дом заползали холода и ветра. С небес степенно сходила непроглядная тьма. Звезды растворились в туманном покрывале. Замолкли сиплые собаки.
Отсыревшая кровать не дала толком выспаться, и сейчас я ощущала себя разбитой и дряхлой.
На горизонте проявлялось похожее на кляксу рыжее пятно рассвета. В танце кружил снег. Его крупные хлопья медленно спускались и исчезали, едва касаясь покрытой изморозью земли. Город затих, словно вымер.
Противно скрипели половицы, а одна ступенька лестницы чуть не проломилась подо мной. Обстановка угнетала, не спасали и найденные огарки свечей, трепещущий огонь которых слабо освещал углы сеней.
Не найдя ни времени, ни сил для растопки бани, я с помощью магии подогрела воду прямо в корыте, быстренько ополоснулась. Под собственную неприличную ругань, безостановочно шмыгая носом, оделась, перекусила остатками вчерашнего обеда и направилась к имению.
У дверей уже столпилась очередь из страждущих. Я обогнула всех и, гордо задрав нос, вошла в кабинет. Кто-то попытался протиснуться следом, но я цокнула языком:
— Дождитесь разрешения войти!
И ощутила себя истинным чиновником: у тех если не перерыв, то обед.
Оказалось, что простолюдинов среди просящих нет. Исключительно богачи, и просьбы их были от глупейших (магией прочистить дымоход) до скучных, но исполнимых (излечить хворь скота). По поводу первых я решила поговорить с Всемилом, потому что если буду тратить время на прочистку засоров или уборку палой листвы, то не успею вообще ничего.
— А вы вообще колдунья? — поджав губы, уточнила очередная просящая, немолодая дама в широкополой шляпке.
— Вы сомневаетесь? — с иронией ответила я.
— Я — мать главного тюремщика и имею полное право сомневаться во всех и каждом. Вы не вызываете никакой уверенности в своем статусе, и на лице вашем не написано рода вашей деятельности.
— Зато написано на моей двери.
— На заборе тоже написано, что Марья падка на мужчин, а зайдешь в гости — чистейший души человек.
«А вы под юбку ей заглядывали?» — хотела парировать я, но решила продемонстрировать свои умения.
Наугад открыла книгу и выбрала в ней чары. Повезло. Мне попалось пламя, освещающее помещение и совершенно безопасное для окружающих.
Несколько пасов, шепот про себя. Ало-золотой огонек поднялся к выбеленному потолку, а после опустился на уровень глаз. Я с легкостью управляла им, направляя влево-вправо движением ладони. «Светлячок» долетел до стеклянной фигурки, ударился об нее (немного не рассчитала расстояние), замер, а потом…