«Тому, что сидит позади тебя без рубашки».
— Бес тебя подери!
Как я могла забыть?! Да даже не забыть, а не подумать о том, что лететь на такой высоте без одежды невыносимо холодно. А Радислав почему-то смолчал, хотя лично я ныла и когда замерзли ноги, и когда перестал ощущаться кончик носа.
Наплевав на предосторожность и страх, я развернулась к охотнику. Выглядел он не лучшим образом: губы посинели, руки до выступающих вен сжимали спинной гребень, смуглая кожа побелела. Между тем, мужчина слабо улыбнулся и прищурился из-под покрывшихся инеем ресниц.
— Наговорилась сама с собой? — тихо узнал Радислав.
— Почему ты не напомнил о себе?!
— А зачем?
— А вдруг ты умрешь от холода?
— Тогда, думаю, варрены не обрадуются упавшему с небес телу, — все так же весело ответил охотник. — Или припишут его богам.
— Срочно нужна одежда! Срочно! Сколько мы летим? А вдруг у тебя воспаление или оледенение какое?!
На мой крик обернулся Лис. Он тоже не подумал о здоровье охотника, а теперь неприлично выругался.
— Даже не думай умирать, — приказал охотнику.
— Даже не подумаю, — тот кашлянул.
Я могла бы сотворить некое подобие одежды, но, во-первых, морок не согрел бы, а во-вторых, магия без книги и с моим везением могла превратить в рубаху самого охотника.
— Придется греть тебя самой, — пессимистично заявила я и мешком свалилась к едва успевшему подхватить меня мужчине.
Я начала растирать его кожу руками, плечом и зачем-то щекой, будто бы копошение согревало. Охотник засмеялся.
— Что тут смешного? — я насторожилась.
— Щекотно. И мне не удержать нас, — хохоча, признался Радислав, но когда я захотела отстраниться, прижал крепче. — Ты обещала греть меня.
И он легонько провел рукой по моей спине. По позвоночнику волной пробежала дрожь, и причиной тому не был холод. Я прижалась носом к ледяной груди охотника, тем самым убивая сразу двух зайцев: дыханием я могла хоть немного согреть его, и мне больше не приходилось трястись от страха высоты.
Постепенно я убаюкивалась под мерный стук сердца.
«Хозяйка, позволь потревожить тебя».
«Что такое?» — лениво отозвалась я, не в силах открыть рта.
«Я подлетаю к столице страны хозяев. Где следует сойти на землю?»
«У ворот…»
— Кажется, нас заметили стражники, — заговорил Лис, когда мы пошли на снижение.
Желудок повторно скрутило.
Не кажется, а точно. На охранных башнях зажигались огненные точки — стража поджигала стрелы. Да, наверное, на жителей столицы произвело неизгладимое впечатление гигантское чудовище, летящее средь бела дня к ним в гости. Что ж, надеюсь, варренам хватит ума не поджигать спасателей.
Не хватило. Поток огненных стрел пронесся в метре от нас. Но виверна с удивительной маневренностью отклонилась и, взмахнув стрелообразным хвостом, опустилась на податливую почву.
Врата успели запереть, стражники прицеливались для новой атаки. Легенды с пророчествами ими забылись, посему в нас видели исключительно врагов, кровожадных и наглых, коль притащились аж к столице.
Я сползла с виверны, по пояс потонув в высоких травах.
— Мы с миром! — завопила я и покачнулась на ослабших от усталости ногах.
Лис придержал меня за талию, не позволяя рухнуть в траву лицом.
— Кто вы и какова цель вашего визита? Что за чудище с вами? Как вы пересекли границу? — Усиленный с помощью магии голос дробился в ушах.
Дружелюбия в голосе говорящего не набралось бы и на маковое зернышко.
— Опомнитесь! Перед вами живая виверна! — заорал Лис.
Стражники переглянулись.
— Да, подобных хитрецов было немало, — соглашался с кем-то чародей, забывший об усилении голоса. — Но никто из них не прилетал к нам прямо на… мороке? Это проделки черной волшбы? Возможно…
Радислав, слезший с виверны последним, прокашлялся:
— К вам обращается член Братства Охотников. — Он потянулся к шее за медальоном, но опомнился и мотнул головой. — Ученик Дисея Златоглавого. Неоднократно вступавший в битву с происками тьмы, трижды награжденный за службу Свитками от Великого Магистра Братства. Да, со мной ведьма и существо, кажущееся… дивным. Но я, будучи в полном здравии разума, заверяю и могу повторить перед любым из вас так же ясно, как и перед ликами богов, что ничего опасного мы не несем.