— Ты рехнулась?! — горячился он.
— Будешь орать — отправлю обратно, — я зевнула. — У меня новость.
Лис отряхнул рубаху. Затем потряс волосами, в которых, подобно седине, появились ниточки-паутинки.
— Дались мне твои новости.
— Я уезжаю. Думается, надолго.
— Почему? — Лис собиралась подняться на второй этаж, но спрыгнул со ступеньки.
— Да нужно помочь… другу.
Правый уголок губ варрена предательски дрогнул.
— Разреши пойти с тобой.
В бездне черных глаз заплясала искорка надежды.
— Зачем?
Лис оскалился. Интересно, он хоть иногда улыбается по-настоящему, а не так, будто из-за нужды?
— Я влюблен в тебя…
— Ложь.
— Честно.
Я добралась до спальни, сгребла вещи в кучу и придирчиво отобрала самые нужные. Всего, к сожалению, не увезти. Спрашивается, на кой ляд покупала браслеты, платья, книги, расписные шкатулки? Разве что на радость горожанам. Те непременно растащат утаскиваемое и распилят приколоченное, как только узнают о побеге.
Рядом путался Кот, терся о бедро, мурлыкал. Я почесала животное за ухом.
— Блохастый, охраняй жилище, копи мышей. Скоро свидимся.
Кот протяжно мяукнул, видимо, понял, что расстается с хлебосольной хозяйкой.
— Так вот, — я вспомнила о мнущемся в проходе Лисе, — ты плохой актер, и в любовь твою я ни на медянку не верю.
— Я заплачу, — моментально сменил точку напора варрен.
Другой разговор. Уж больно не хочется побираться по тавернам или ловить крыс в сточных канавах.
— Договорились.
Лит ухмыльнулся и достал златцы из мешочка на поясе. Монетки блеснули в последних лучах солнцах. Я убрала их в походную сумку, в последний раз погладила стенающего кота и прикрыла дверь в комнату.
— А куда мы идем? — поинтересовался Лис.
— Мучаюсь тем же вопросом.
Варрен предпочел смолчать. Когда я полезла через окно, он на миг остановился, склонив голову и сведя брови домиком. Но опомнился и полез следом.
— Допустим, я тут не в почете. А ты чего? — пробормотал Лис, перекидывая левую ногу через подоконник.
— За компанию, — хмыкнула я. — И благодаря другу. Кстати, вот и он.
И показала на привалившегося к забору Всемила. Князь с интересом осматривал какую-то травинку. Обнюхал, общипал ногтем. Разве что не попробовал. Быстро же он свыкся с бродяжьей жизнью.
— Ты дружишь с князем?! — прохрипел Лис, юркнув обратно в дом.
— Самую малость.
— Я никуда с ним не пойду, — возразил варрен.
В тот самый момент Всемил вскинул голову. В закатных красках лицо его выглядело окровавленным. Светлые брови взметнулись ко лбу.
— Лада, — князь понизил голос, — осторожно. За тобой беглый вор!
— Его зовут Лис, — добродушно представила я варрена, насильно выпихивая его наружу. — Вы на равных условиях: и тебя, и его собираются казнить. Поэтому прошу любить и жаловать.
— Я никуда не пойду с ним! — округлив глаза, выдал Всемил уже знакомую мне фразу. — Ты хоть знаешь, за что он был осужден?! Этот наглец вломился в княжескую сокровищницу! Посреди бела дня. А когда его уводила стража, вопил что-то про крайне необходимый для спасения чего-то там камень. Он же умалишенный.
Мои будущие спутники ощетинились, напряглись. Казалось, они могли разорвать друг друга в клочья, как два бойцовых петуха. Я вскинула руки.
— Так, определяйтесь без меня, с кем я иду, а кто остается приглядывать за котом.
— Со мной, конечно. — Лис по-хозяйски погладил мое плечо. — Я тебе заплатил.
От подобной наглости я поперхнулась. И только осознала, что люблю князя, как тот взметнулся:
— А я заплачу позднее!
— Да вы... вы… — окончательно растерялась я. — Неужели вы считаете, что меня можно купить?
— Судя по всему, уже купили, — оскалился варрен.
Гнев переполнял меня, как вода — чашу. Глаза застлала туманная пелена. Я сплюнула и развернулась на пятках.