В эту минуту он был не просто зол – задыхался от ярости; даже не смотрел в мою сторону, лишь сжимал и разжимал кулаки.
Впрочем, он не мог ненавидеть меня больше, чем я сама.
— Такое случилось впервые, — промямлила я, стараясь не разрыдаться. — Лис, докажи ему.
— Ага, — согласился варрен. — Или я не замечал ранее.
— Глупости. Как можно не заметить подобное?!
Голос сорвался на крик. Против меня в одночасье обернулись все те, кого я называла если не друзьями, то компаньонами. Доверяла, делила обед; вытаскивала из передряг. Я прижала пылающий лоб к коленям. По позвоночнику пробежала волна озноба.
— Твои методы всегда отличались… — Лис долго подбирал подходящее слово, — несдержанностью. Тем более, Слав, ты рассказывала, что для выброса энергии должна поранить себя. Но сейчас тебя атаковали.
Понурилась, свела брови на переносице.
— Я... не понимаю, как так вышло...
— О том и речь. Кто знает, что ещё я упустил из виду.
— Я не специально, клянусь. Поверьте мне!
— Не ори, — тихо вмешался нарезающий круги вокруг Ворона охотник. — Мне и так тошно.
— Почему? — я всхлипнула.
— Запах. Он невыносим.
Мы с Лисом повернулись к Радиславу. Я принюхалась к запястью, но не учуяла ничего чужеродного. Да вот шаткая походка охотника говорила об обратном. Кони тревожились; они беспокойно переступали копытами, а Тучка делал робкие шажки, стараясь отойти от меня.
— Что-то не так? — Лис вобрал в ноздри воздух.
— От неё пахнет как от настоящей, могущественной ведьмы. Ни одна из тех, кто умер от моей руки, не воняла так мерзко.
Ненавидь меня. Так даже лучше. Проще. Я не заслуживаю счастья и зря размечталась, будто могу кому-то понравиться такой, какая есть. Тем более – охотнику.
— О, так я лучше всех, — хихикнула, глубокими глотками отгоняя соленый ком.
— Смешно? — Радислав в один шаг оказался возле меня и вцепился пальцами в ключицы; я едва не взвыла. — Не расскажешь, почему?! Я вот не в настроении веселиться, потому как вижу опасную женщину, темную колдунью, которая не контролирует себя!
— Я никому не причинила вреда.
— Пока.
Он отшвырнул меня, словно тряпичную, потрепанную куклу, и я рухнула на выставленные локти. Варрен не проявил ни единой попытки к защите, что, вероятно, означало его единодушие с методами охотника.
Мир точно повернулся ко мне задом.
— И что ты предлагаешь? — Слезинка, не спросив разрешения, скатилась по грязной щеке. — Убить злую, плохую ведьму?
— Это было бы верным решением… — начал Радислав.
— Эй! — Лис напрягся.
— Но… — мужчина терпеливо продолжил, — я не собираюсь так поступать, пускай твоё существование полностью противоречит кодексу охотников.
— Спасибо. Послушай, я...
Радислав пропустил очередную попытку к примирению мимо ушей.
— Я остаюсь с тобой, но отнюдь не из дружеских побуждений. Я согласился сопровождать вас и исполню обещанное. Мы едем к ведьме? — Не сразу среагировав на перемену темы, я слабо мотнула подбородком. — Кто она тебе? Подруга, родственница?
— Учительница.
— Тем лучше. — Охотник забрался на Ворона. — Узнаешь у неё, что с тобой происходит. Если эту болезнь невозможно истребить, то я постараюсь убить тебя быстро и безболезненно…
Я скривилась.
—...Любыми доступными способами. До тех пор, Ладислава, предупреждаю, что не спущу с тебя глаз.
И всё… Круг замкнулся. Что мы имеем? Лис следит за Радиславом, тот держит острие меча подле моей шеи, а я приглядываюсь к безумцу-варрену, до сих пор боясь проснуться с зачарованным кинжалом в животе. Недружелюбная обстановка, зато честная. Приходится согласиться, что легче обороняться, держа врагов подле себя.
— Можно тебя кое о чем спросить? — сказала я пристыженно.
— М-м-м?
— Почему ты… поцеловал меня, хотя мог бы зажать рот ладонью?
Радислав сузил глаза до щелок.
— Она была в песке.