Правила игры. Равновесие
Пролог
Она бежала вперед, сама не зная куда, не видя ничего и ничего не понимая. Впереди были лишь каменные стены лабиринта. Они страшили её не меньше, чем то, что было позади, но девушка не останавливалась, потому что знала, остановится – умрёт. То, что преследовало её не дало бы и шанса на выживание, и призрак погибшей девушки вечно бы скитался в стенах этого проклятого лабиринта. Ей некуда было деваться, оставалось лишь одно – бежать вперед. То, чего боялась беглянка приближалось и единственным выходом было ускориться и ни за что не останавливаться. Было тяжело. Она уже не понимала сколько так бежит, силы были практически на исходе, но сдаваться было не в её правилах, и девушка продолжала свой бег, сворачивая раз за разом и оказываясь в очередном тупике. Ей приходилось много раз возвращаться обратно и продолжать свой путь дальше в поисках выхода из стен этого проклятого лабиринта. Но выхода всё не было, и уже практически совсем измученная девушка понимала, что долго так не продержится. Изорванное и грязное платье лохмотьями висело на ней, но и этого она просто-напросто не видела. Девушке было все равно на то, как она выглядит, ей хотелось лишь одного – выжить и это желание придавало ей сил бороться за свою жизнь и дальше. Но долго так продолжаться не могло, и беглянка прекрасно это понимала. Нужно было что-то делать, сил для бега больше не оставалось, да и в лабиринте почти отчаявшаяся девушка запутывалась всё больше и больше... Смерть уже раскрыла для неё свои объятия, она ожидала девушку и впереди, и позади... Так что же ей делать?
Часть 1. "Ишэн Ленакс". Глава 1
Я проснулась от собственного крика, вся в холодном поту. Этот сон снова вернулся. Как же я боялась его возвращения и вот он снова со мной, мой неизменный ночной кошмар. Ничего в нем не изменилось, все тот же неведомый преследователь и каменный нескончаемый лабиринт... Богиня, как же я хочу от него избавиться, но не могу, чтобы я не делала он неизменно возвращался ко мне, всё чаще и чаще посещая.
Я села на своей узкой кровати и уткнувшись лицом в ладони, попыталась прийти в себя и успокоиться. Усмехнулась. Вот бы потешились люди, узнав, что бесстрашная и жестокая наемница Ишэн Ленакс больше всего на свете боится своего ночного кошмара. Да, было бы весьма комично, но свои страхи я привыкла держать за семью печатями Тернакс, глубоко в душе, куда никому не добраться, даже самым сильным менталам.
Что же, раз я окончательно проснулась, нужно спуститься вниз и разведать обстановку. Приняв решение, я встала с кровати и переоделась в привычные мне бриджи из кожи змеи рианокского питона и в безрукавку из плотной черной ткани. Сверху накинула свою любимую кожаную куртку, не забыв при этом взять с собой свой стандартный набор наемницы, состоящий из нескольких лезвий, кинжала, засунутого в голенище сапога и нескольких стилетов, покрытых редким и быстродействующим ядом, как и звездочки, находящиеся сейчас на моей голове в виде колец, скрепляющих косы.
Закончив с экипировкой, я спустилась в таверну. При моем появлении все замерли и затихли. Я усмехнулась, мне реакция их понятна, очевидна и более того, даже в чем-то приятна.
Итак, позвольте представиться, Ишэн Ленакс, наемница первой категории в гильдии свободных наемников. Живая легенда, лучшая из лучших, не по своей воле, конечно, но раз так случилось, приходится признавать очевидное.
И вот, находясь в таверне в какой-то глухой деревушке я вынуждена терпеть презрение со стороны всех этих людей. Хотя, собственно, за что? Впрочем, я отвлеклась, меня это сейчас нисколько не волнует. Я, как всегда, отмахнулась от ненужных наемнику эмоций и продолжила свой путь.
Спокойно спустившись вниз, я села за дальний стол у окна и жестом приказала подойти хозяину таверны: разносчица была занята, а ждать, когда она освободиться я вовсе не хотела. Мужчина же в свою очередь, не став меня игнорировать, явился незамедлительно. И здесь меня боятся. Ожидаемо.
– Слушаю вас, госпожа наемница, – начал он.
– Будь добр, принеси мне тушеное мясо с картошкой и чая. И, да, не задерживайся, – произнесла я заказ холодным и бесстрастным тоном.
– Слушаюсь, госпожа наемница. Все будет готово сию минуту! – сказал он с ели скрываемом страхом в голосе.
Я же в ответ кивком разрешила ему удалиться. Удобно устроившись на своем месте, я начала разглядывать находящийся вокруг меня народ сквозь полуопущенные ресницы.
Мимо ходили люди разного возраста, но в основном мужчины. Любопытно. Настолько боятся меня, что не пускают своих жен сюда или здесь такие порядки? Интересно, надо будет разузнать поподробнее. Мой стол же старались обходить по дуге. Боялись. Я физически ощущала их страх. Ну, это как раз объяснимо и понятно. Народ испокон веков боялся наемников, считая нас детьми самого Хаоса. Я же считала это все бредом. Навыдумывали себе страшилок и сами же в них верят. Но и здесь есть своя доля правды, у нас есть способности, непонятные как для людей, так и для нелюдей. Неизвестно откуда они у нас взялись, да нам это и неинтересно. Есть и есть, нам от этого только польза. Ну а тем же, кому хочется узнать о наших способностях побольше, ставя на нас какие-то опыты я не завидую, ибо умирать они будут долго и мучительно. Нет ничего неизвестного для наёмников в отношении смерти. Смерть – это наша родная стихия. Так уж мы устроены.