‒ Ишэн Ленакс? ‒ меня резко окликнули и открыли двери темницы, являя на свет этакого громилу со шрамом в пол лица и взглядом душегуба. ‒ За мной.
Усмехнувшись, поднялась с пола и, не став ничего спрашивать, молча последовала за громилой. И так же ясно куда ведут, император, наконец, пожелал меня видеть!
Коридоры, коридоры и ещё раз коридоры. Если мне не изменяет память, то сейчас мы направляемся к кабинету императора. Неужели меня удостоили чести в виде беседы в нормальной обстановке? Вот это щедрость!
‒ Заходи. Попытаешься бежать или совершить покушение на Его Императорское Величество, сразу же станешь трупом. Поняла? ‒ грозно на меня глянув, втолкнул меня в кабинет мой конвоир.
Да-а-а, дядюшка Ринос, ты стал поистине параноиком! Мало тебе было надеть на меня магические кандалы, что были похуже ошейника раба, так ещё и кучу всего на кабинет понавешал. Сам же император стоял ко мне спиной возле окна, кроме него я тут больше никого и не заметила, а вот в соседней комнате я прекрасно ощущала присутствие как минимум десяти магов и ещё стольких же воинов. А репутация действительно идёт впереди меня, раз даже сам император меня так опасается!
Ещё одна личность из прошлого...прошлого той самой девочки-бастарда... Её любимый дядюшка Ринос, который узнает свою малышку-племянницу из тысячи! Боялась ли я, что он меня узнает? Нет, не боялась. Я прекрасно знала, что эта встреча рано или поздно всё равно произойдёт и он в любом случае меня узнает. Вот только эта встреча была нужна нам обоим и мне в первую очередь, а значит надо было её приблизить и я это сделала.
Резкий оборот и вот на меня смотрят такие знакомые светло-серые глаза умудрённого опытом мужчины, который за всю свою долгую жизнь немало повидал, но так и не смог оправиться от самого большого горя в своей жизни, от смерти любимый супруги, что умерла почти тридцать лет назад. Миг и его глаза расширились от шока и удивления, а спустя ещё секунду он напряжённо выдыхает: ‒ Кассандриэлла?!
Узнал. Не мог не узнать. Ожидаемо, хоть и несколько неприятно. Не люблю копаться в прошлом, оно ушло и возвращать его мне вовсе не хотелось, особенно учитывая то, что Кассандриэлла Эль'Авере действительно умерла.
‒ Нет, Ваше Императорское Величество, моё имя Ишэн Ленакс, ‒ холодно ответила я, особенно выделив интонацией собственное имя.
‒ Не верю, ты Касси, Кассандриэлла Эль'Авере, пропавшая дочь князя Зейрана. Я не могу ошибаться, и ты это прекрасно знаешь! ‒ нахмурившись, ответил император, пристально вглядываясь в моё лицо.
‒ Я и не говорю, что вы ошибаетесь. Когда-то я носила это имя, но сейчас я Ишэн Ленакс и никак иначе! ‒ усмехнувшись, несколько нагловато посмотрела в глаза мужчине.
‒ Хорошо, пусть так, но я обязан сообщить о тебе твоему отцу, он до сих пор ищет тебя!
Видимо плохо искал, так как я не особо-то и скрывалась, хотя может там и Октавианна постаралась вместе со своим сыночком.
‒ Сообщайте. Но небольшая поправочка, у меня нет отца. Не отрицаю, он был у Кассандриэллы, но я не она, и вы это вскоре сами поймёте.
Я в этом уверена, император Ринос очень умный правитель и он не может этого не понять, а значит, вынужден будет признать, что его любимая малышка Касси действительно умерла.
‒ Касси, Касси... Как ты стала такой? Почему так неожиданно пропала? ‒ удрученно покачал головой мужчина, да-да, именно мужчина, так как император в этот момент уступил место любящему дяде, который так давно не видел свою племянницу.
‒ Долгая история. Но повторюсь, я не Касси, больше не Касси, и не нужно меня так называть. Я - Ишэн Ленакс, наёмница и, надеюсь, больше с моей стороны объяснений по этому поводу не потребуется. ‒ Постаралась я обрубить все эти воспоминания прошлого на корню. Надоело!
‒ Хорошо, Ишэн. Тогда я хочу услышать ответ от наёмницы. Кто заказчик? И не нужно отнекиваться, ты прекрасно поняла, о чём я говорю! ‒ как-то резко переменился император и довольно холодно посмотрел мне прямо в глаза. Неожиданно, я думала он ещё пару минут мне о князе и его стенаниях будет мозг выносить, но нет. Умный мужчина, в который раз убеждаюсь, знает когда нужно отступить.
‒ Вы думаете, я отвечу? ‒ склонив голову набок, немного насмешливо спросила императора в ответ.
Да, я понимаю, что так поступать довольно рискованно, но я любила ходить по лезвию ножа, мне это доставляло поистине невероятное удовольствие!
‒ А ты думаешь, что я не отдам приказа казнить тебя? Или быть может тебя порадовать подземельями и лабораторией, в которой твои способности от и до изучат мои магистры? Я ведь знаю, кто ты на самом деле, Ишэн, вот только было неожиданностью увидеть и узнать в тебе и мою давно потерянную племянницу. Но не обольщайся, ты сама сказала, что ты больше не она, так что руки у меня развязаны. ‒ Вернувшись за свой стол, усмехнулся мне в ответ правитель.