‒ Если точнее, она его дочь. Незаконнорожденная, но признанная императором Риносом и самим князем. Родство подтверждено артефактом, причём не простым, а камнем власти. В ней действительно есть кровь династии.
‒ Но как девушка может быть наследницей, если она незаконнорожденная? ‒ удивился Яринор.
И я бы с ним согласилась в этом вопросе, но есть один нюанс. Закон престолонаследия империи Диэнетирь, да и вообще этого мира подобного не запрещает, а, наоборот, в некоторых случаях даже поощряет. Например, как в этом. Прямая наследница лучше, чем наследник третьего колена, будь она хоть трижды незаконнорожденной. К тому же если больше достойных кандидатур не имеется, это действительно выход. И занимайся Яринор в своё время законодательством получше, он бы это знал. Хах, и к такому выводу пришла не только я одна.
‒ Яр, учи лучше законы нашего мира и соседних империй. Закон не запрещает садиться на трон бастардам, но только в том случае, если они официально признаны правителем того государства, в котором родились и своим отцом или матерью. Так что в этом вопросе препятствий нет! ‒ вмешался Мейнор в разговор и уже с полу улыбкой посмотрел на младшего брата.
‒ Мейнор прав, Яр. Видно, когда-то в твоём образовании была допущена ошибка. Но теперь тебе надо её исправить! ‒ добавил следом и Даран.
И последняя его фраза прозвучала как приказ. Приказ императора.
‒ Я понял, Дар.
И больше ни слова. Он действительно понял, но раздражение на подобное к себе отношение никуда не делось. Мальчик вырос, а в нём до сих пор видят зелёного юнца.
‒ Знаете, немного поразмыслив, я вспомнила один слух, что дошёл до меня в моём ведомстве… ‒ спустя некоторое время, якобы задумчиво, вспомнила я.
‒ Что за слух? ‒ тут же хищно поддался вперёд Даран.
‒ Пару лет назад в гости к одному из моих сотрудников приехала родственница. В последствие эта девушка окончательно переехала в нашу империю. Но что самое интересное, она проживала в княжестве Семи Стихий, княжестве Зейрана ЭльʼАвере, и чисто случайно узнала один маленький секрет своего князя, о котором и сообщила своему родственнику спустя некоторое время, естественно, после пары-тройки бутылок фиолета. В общем-то, какое бы мне дело до слухов? Но в тот раз я сделала очередное перераспределение своих людей и не ошиблась. Тот мужчина, что узнал о секрете князя, оказался непосредственно в моём подчинении, а спустя некоторое время об этом узнала и я. А вот как именно, вам лучше не знать. Но распространиться этому факту о жизни князя я не позволила и решила этот вопрос достаточно быстро и без лишней крови.
И я не лгала, Шария Мистиз приехала к своему кузену, Альто Рилео ровно три года назад и действительно, будучи сильно захмелевшей, рассказала правдивую историю о дочери князя Зейрана. Ну а тот, в свою очередь, чисто случайно попытался завести разговор об этом с другом прямо на рабочем месте. А вот тут им не повезло, ибо этот, якобы друг, был одним из моих людей в прямом смысле этого слова. Подставные лица для контроля есть в каждой секции моего ведомства. И посадила их туда я не зря. Дальше было проще, я устранила этих людей в качестве опасности довольно просто, с помощью Авиры подчистила их память.
‒ А именно?
‒ Дочь князя, Кассандриэлла, пропала ещё в далеком детстве, много лет назад, и всё это время, и дядя, и отец её безрезультатно ищут. Как вы сами понимаете, такую информацию император Ринос предпочёл скрывать, и поиски велись неофициально и, конечно же, секретно.
Повисла недолгая пауза, во время которой все присутствующие сейчас в кабинете пытались обдумать новую информацию, полученную от меня. И первой на этот раз высказалась Иверия.
‒ Забавно. Выходит, что будущее империи Диэнетирь сейчас зависит от юной девушки, которая к тому же находится неизвестно где и неизвестно с кем.
‒ И неизвестно, жива ли вообще! ‒ тут же добавил Мейнор.
Я на это только мысленно усмехнулась. Ну да, неизвестно где и неизвестно с кем…
‒ Жива. ‒ Коротко высказался на этот счёт младший принц.
‒ Яр? ‒ вопрос от Дарана и три пары удивлённых глаз вновь сошлись на этом странном маге.
‒ Вы сами упоминали о камне власти и о том, что кровь династии в дочери князя подтвердили именно им, а значит и закрепилось и право наследования. Так что, если бы она умерла, камень власти это точно бы показал. Весьма полезный артефакт, жаль, что в нашей семье такого нет.
А вот тут можно было бы поспорить, мне этот артефакт вполне возможно может очень сильно подпортить жизнь. Но выбора мне не предоставили, а значит, придётся действовать по ситуации.
‒ Хм, не могу с тобой не согласиться, брат. Но у нас и без этого камня вполне хватает весьма необычных и мощных артефактов.
Снова решил высказаться мой муж и с ним в этом вопросе согласились мы все. Но мне всё же интересно… Для чего Даран нас всех сегодня собрал? Уж явно не для того, чтобы обсудить права престолонаследия соседней империи, какой бы могущественной она не была.
‒ Даран, могу я спросить?
‒ Конечно, Кас! ‒ кивнул мне согласно мужчина.
‒ Для чего ты в действительности нас всех сегодня собрал? Уж явно не для того, чтобы поговорить о дочери князя Зейрана.
Хитро усмехнувшись мне в ответ, Даран, всё-таки произнёс:
‒ Ты права. Это лишь малая часть того, о чём я хотел бы с вами поговорить. Истинной причиной же нашего сегодняшнего собрания является посещение столицы нашей империи делегации диэнетирьцев, во главе с уже не раз сегодня упомянутым князем Зейраном. Именно он вновь стал первым советником императора Риноса. Указ был приведён в исполнение чуть более недели назад, а приезд делегации согласован со мной сегодня днём. Но и это ещё не всё. Император Ринос хочет заключить с нами двухсторонний договор о более тесном сотрудничестве, и я склоняюсь его принять. Особенно учитывая сложившуюся сейчас ситуацию с оборотнями. Ну и под конец, хочу добавить, что если дочь князя найдут, и она всё-таки станет наследницей, то я планирую скрепить наш союз с диэнетирьцеми браком. Если он всё же будет заключён, неожиданных событий я не исключаю. И так как Мейнор женат, а я, в силу невозможности объединения империй, не могу предложить себя женихом, то эту роль придётся принять тебе, Яр. Другого выхода нет.
Забавно, конечно, вот только если наследницу и найдут, то брак здесь уже точно не понадобится! Ибо он уже заключён. В принципе ситуация для меня сейчас складывается не самая благополучная, и пару лет назад я бы предпочла скрыться тихо и незаметно, предварительно инсценировав собственную смерть, но сейчас… Слишком глубоко я увязла во всех этих интригах и слишком сильно подняла ставки в этой игре, проиграв которую, поплачусь не только собственной жизнью, но и бессмертной душой. И увы, как бы не утверждали охотники со всеми остальными «святошами», что души у нас нет и быть не может, это было вовсе не так. Душа то как раз у нас и была, а вот сердце – нет.
‒ Даран, ты это серьёзно? ‒ как-то уж слишком спокойно для подобной ситуации спросил младший принц, вот только гнев его и напряжение выдавали враз побелевшие костяшки пальцев на стиснутых в кулаки ладонях.
Как же он всё-таки юн и неопытен. Слишком открыт, слишком эмоционален. Увы, если не изменит своё поведение и отношение к жизни, пропадёт, тварюшки местного «серпентария» его в покое не оставят, что весьма прискорбно, мальчик растёт весьма талантливым и способным.
‒ Вполне. Ты не глуп и прекрасно должен был понимать, что рано или поздно за право рождения в императорской семье придётся платить. Каждому из нас. Возможно, скоро придёт и твоё время расплаты, и как бы мне не было от этого неприятно, но своего решения я не изменю. Слишком опасна сейчас ситуация в нашей империи и слишком много у нас врагов. Моя власть ещё не окончательно установилась по всей империи, и пусть усилиями всех ведомств и их руководителей, нам и удаётся сдерживать семя восстания в людских сердцах, но рано или поздно оно может дать всходы и тогда…тогда мы должны быть готовы. Все мы! ‒ обведя всех присутствующих своим пристальных взглядом, закончил Даран.
Поверь, Даран, я к этому готова как никогда, и ты даже не представляешь, насколько сейчас прав!