– Я поняла.
– Вот и прекрасно, – подходя ко мне ближе, хмыкнул бессмертный и поддел указательным пальцем мой подбородок. – Моя любимая Тень, я скучал по тебе! А ты по мне? По ощущению моего присутствия и работе печати защиты? Ты перестала пользоваться силой и способностями, что я даровал тебе, хоть и после вмешательства Театы они и стали несколько урезанными. Меня это удручает.
Его губы шептали все эти слова буквально в миллиметре от моих. Сила, исходившая от него, пьянила так, как ни одно вино! Она проникала в сознание, кружила голову, а обсидианового цвета глаза смотрели в самую душу. Но я была не так проста.
– Чего ты от меня хочешь, Хаос?
– Неужели ты не поняла? – и снова проникновенный шёпот, и он резко отпускает меня и отстраняется. – Ты принадлежишь мне душой и телом, Кассандриэль! И сколько бы имён ты не сменила этот факт не изменится. Семь лет назад ты нарушила закон, практически предала меня. Сейчас же тебе придётся за это отвечать. Тебе ли не знать, что я никого и никогда не отпускаю просто так!
Я знала это и прекрасно понимала семь лет назад на что шла, но и за эту отсрочку я была благодарна. А платить… мы всегда платим за исполнение своих желаний! Почему же я должна стать исключением?
– Что от меня требуется? – снова спокойно встретила его взгляд.
– Ты должна раскрыть себя перед всеми, открыть своё истинное происхождение!
Одна фраза, одно требование и моё сердцебиение сбивается с привычного ритма. Впервые за столь долгое время от простого страха. Страха потери! Я так многого добилась и сейчас очень легко могла всё потерять. Но с Хаосом не спорят. Ему не бросают вызов и пусть на чужом опыте, но я это очень хорошо усвоила!
– Зачем? Это ведь разрушит всё то, чего я уже добилась.
Я не пыталась его переубедить, ведь это просто невозможно. Но я хотела знать, для чего ему это.
– Ты боишься, моя дорогая, а это неправильно. Ведь это напрямую означает, что ты дорожишь своей новой жизнью, привязалась, начала испытывать чувства, которых никогда не должно было быть в твоём сердце. Я всего лишь хочу, чтобы у тебя пропал этот страх. Пора заканчивать с этими играми в принцессу, это не твоя жизнь!
Я лишь вздрогнула на эти слова. Ведь это неправда! Я не могла привязаться! Не к собственному супругу уж точно!
– А я и не о нём говорю. Ты привязалась к своим помощникам, императрице и…к её старшему сыну. Он нравится тебе, моя любимая Тень. И если вынужденный брак я готов был принять как неизбежный шаг в достижении поставленной тобой цели, то влюблённость не приму. Ты – Тень, Кассандриэль, моя лучшая Тень, а значит и требовать с тебя я буду больше! Завтра на закате ты признаешься во всём, когда и как это именно нужно сделать ты поймешь, события я подтасую, точнее уже это сделал. После же ты покинешь империю Фартавир и отправишься выполнять моё личное задание.
Слова о привязанности весьма неприятно ударили по нервам. О какой привязанности он говорит? Я не способна на это! Более того, не раздумывая пожертвую всеми ими в угоду собственным целям, если потребуется! И я вполне уверена в своих словах. Моя жизнь и мои планы куда как важнее всего остального!
– А вот мы и проверим насколько твои слова правдивы! Завтра после заката, моя любимая Тень, я буду ждать тебя в этих покоях и объясню подробнее, что от тебя требуется. Насладись последним днём своей власти впрок, к этой жизни ты больше не вернёшься!
И так же внезапно, как и появился, он исчез, оставляя после себя мускатно-горьковатый привкус собственной магии. Магии высшего порядка, чувствовать которую могли лишь любимые Тени своего Создателя! Одной из которых, как оказалось, я и являлась.
Я сделаю всё так, как он сказал. В этом не было сомнений: либо я подчинюсь, либо умру. Хаос редко даёт второй шанс, но если это происходит, то и спрос весьма велик. Исходом же всегда являлось либо божественное прощение, либо смерть, а иногда и вовсе и то, и другое одновременно. Я никогда прежде не видела собственного создателя, но слышала его голос несколько раз в своих мыслях и, конечно же, была наслышана о нём от других. Непреклонный, жестокий, властный, могущественный и мстительный, всегда держащийся несколько обособленно от других богов – он был воплощением идеального Мастера. Однако, богом он всё-таки являлся тёмным, за что местные его хоть уважали и почитали, но, откровенно говоря, боялись и не любили.
По поводу Дарана же… Я…зауважала его, это так. И как бы не прискорбно было это признавать, из уважение родилось и восхищение: как правителем, так и сильным и уверенным в себе мужчиной, которым он, в сущности, являлся. И это…настораживало и…пугало? Как я могла этого не заметить? Как пропустила мимо потихоньку возникающую привязанность? Я ведь теневая, я не умею чувствовать, не умею кем-то дорожить! Даже годы брака и одна постель с Мейнором не привязали меня к нему, в любой момент я готова была пустить супруга «в расход»! Но Даран… Как это вышло? Как я это допустила?! Хештар! Хаос оказался прав. Я действительно прониклась этой жизнью, прониклась недоступным мужчиной, его матерью и даже помощниками. Непозволительно размякла… И с этим пора заканчивать!