Девушки провозились со мной долго, но результат оказался выше всяких похвал! Образ, который я хотела воплотить в жизнь из собственных фантазий оказался в точности таким, каким я его себе и представляла. Чёрное атласное платье плотно облегало тело, открывая взору соблазнительные формы, при этом не имея абсолютно никаких вырезов и плавно переходя на якобы хрупких плечах в накидку из точно такой же плотной атласной ткани. Изящно очерчивая силуэт платье отражало блики кристаллов света, что висели на стенах, а алые, словно кровь, редчайшие рубины россыпью звёзд «устроились» по верхнему его краю. Точно такие же алые рубины образовывали четкий и логичный узор на накидке по всей длине, закрепляя её столь гармонично крупными камнями на плечах. Дополнили образ чёрные туфли на среднем каблуке и изящная причёска, в виде хаотично скреплённых локонов, демонстрирующая взору брачное тату на шее. Из украшений же я предпочла лишь изящный перстень с алым рубином и диадему, узором из всё тех же рубинов напоминающую переплетающиеся смертельно-опасные и красивые цветы лейма, да кольцо, что подарил мне на помолвку Мейнор. Годовщина, как-никак!
– Вы прекрасны, Ваше Высочество! – прошептала Энея с восторгом разглядывая моё отражение в большом зеркале в полный рост.
Не буду спорить, сейчас это было действительно так, девушки постарались на славу, придав моему несколько милому внешнему облику властные, волевые и жёсткие черты. Сейчас на меня из зеркала смотрела не милая, воздушно-красивая принцесса, какой меня хотела видеть императрица Иверия на этом вечере, а сильная, уверенная в себе и при этом знающая себе цену женщина из самых верхов аристократии. И сила эта сквозила сейчас в каждом моём взгляде, вздохе или же движении. Наконец-то внутренний и внешний облик пришли в гармонию настолько явно! Впервые за столь долгое время.
– Благодарю, Энея, – улыбнулась я своей служанке, что всё так же с восторгом в глазах взирала на меня через зеркало, а затем обратилась уже к двум другим девушкам. – Благодарю и вас Майна и Ришель. Вы все славно потрудились! За ваш труд вы получите вдвое больше положенной оплаты.
– Не стоит, Ваше Высочество, это честь для нас служить такой принцессе, как вы! – отводя от меня наконец-то взгляд резко выдохнула Энея, а остальные девушки поддержали её согласным кивком головы.
– Это уже мне решать. Ступайте, девушки. Бал вот-вот начнётся! – и не сказав им больше ни слова, я решительно двинулась на выход из собственных покоев. Пора начинать раздавать карты в сегодняшней партии!
***
– Их Высочества, наследный принц, Мейнор ТельʹДарон, и его супруга, принцесса Кассандриэль ТельʹДарон! – громогласно провозгласил церемониймейстер, как только мы с супругом оказались готовы к выходу.
Встретив меня в специально подготовленной для нас с ним комнате, Мейнор с горящим взором оглядел мой облик и тут же поспешил оказаться рядом. Его поцелуй был страстным, даже весьма! Уж в чём-чём, а в неумении увлечь женщину или же заставить её тело загореться страстью я не могла упрекнуть собственного супруга. Он был весьма опытен и чувственен в подобного рода вопросах. Вот только что-то вновь заледенело во мне после разговора с Хаосом, словно бы мои эмоции и чувства вновь вернулись на круги своя. Мои разум и чувства были снова свободны от рутины бытия обыкновенных смертных. И это…печалило? Наверное, да, должно было бы. Но, как я и говорила, что-то изменилось с момента появления Хаоса в моей жизни, изменилось раз и навсегда!
Вынырнув из собственных воспоминаний, я ухватилась за предоставленный супругом локоть и царственно вплыла в зал рядом с ним, держа голову гордо и высоко. На этом балу хозяйкой являлась я и правила были моими. Игра началась!
Молча прошествовав до императорского трона, на котором величественно восседал Даран, а рядом с ним, на значительно более миниатюрном, императрица Иверия, как мать нового владыки, мы склонились с Мейнором в поклонах. Так было положено.
– Встаньте! – приказал нам Даран, и мы поднялись. – Сегодня ваш день, ваш праздник! Именно в этот день, семь лет назад, мой брат женился на прекрасной девушке, которая стала мне как родная сестра. Именно во многом благодаря усилиям моего брата и его супруги наша империя сейчас процветает. Их поддержка дала мне достаточное количество сил для того, чтобы править столь уверенно и справедливо. Их советы и забота о народе даруют мне уверенность в завтрашнем дне. И потому сегодня, именно сегодня, я благодарю их и клянусь в том, что пока я жив их жизням и благополучию не будет угрозы, они под защитой слова императора!