Нет, не доведи я местную аристократию до точки кипения заранее, мой план ни за что бы не сработал. Они никогда не осмелились бы и рта раскрыть перед императорской семьёй. Но мои решения в последнее время… были не особо милосердными и заставили большую часть высшего света меня тихо ненавидеть. Нет, я не делала всё это целенаправленно, просто действовала во благо империи и императорской семьи. И естественно, с благом большей части аристократии оно расходилось. Так что сложившаяся ситуация была мне только на руку!
– Итак, принцесса Кассандриэль, будем говорить прямо или же продолжим играть роли князя и жены наследника? – наконец начав танец, спросил князь, внимательно меня при этом разглядывая.
Хм, даже так? Хотя, помнится, князь никогда не любил ходить «вокруг да около». И эта его характерная черта мне всегда нравилась куда как больше остальных. Может, потому что она передалась и мне самой? Да, себя Кассандриэллой ЭльʹАвере я не признаю, но и наследственность, доставшуюся мне по крови, не отрицаю. Это глупо и недальновидно.
– Предпочитаю говорить прямо, – усмехнувшись, ответила мужчине. – Зачем вы пожаловали в империю Фартавир, князь?
– Зачем? Думаю, это и так вполне очевидно, принцесса. Я приехал забрать дочь домой!
– Весьма опрометчивое заявление, князь. Оно вам может весьма дорого обойтись, вы же это понимаете? – исполнив очередное «па» в танце, уже куда как менее доброжелательно, ответила я князю.
– О, я это прекрасно понимаю! Как, впрочем, и ваше поведение, принцесса. Вы ведь боитесь этого, боитесь того, что правда раскроется, и ваша так тщательно спланированная игра рухнет, не так ли? – так же сменив тон, уже довольно жестко бросил фразу он мне в ответ.
А вот это уже становится интересно! Князь меня удивлял, я ведь думала, что он, как и император Ринос, станет предаваться былым воспоминаниям и пытаться отыскать во мне их маленькую девочку-бастарда. Но делать этого он не стал, а значит, беседа может состояться весьма занимательной. Интересно только, кто одержит в ней верх?
– Если вы знаете кто я, а я думаю вы знаете, то вам известен тот простой факт, что я ничего не боюсь. Император Ринос ведь вам рассказал о состоявшейся между нами когда-то беседе, верно? Значит вы должны прекрасно понимать, что поиски дочери были для вас напрасными.
– Ну почему же? Да, моя дочь, та моя дочь, что я знал когда-то, мертва, но ты всё же моя плоть и кровь, в твоих жилах течёт кровь нашей великой династии, а значит свой долг ты обязана исполнить, во что бы то ни стало!
Ну наконец-то он сбросил все эти вежливые маски и опустил никому не нужные сейчас светские ноты в беседе! Теперь можно поговорить и по нормальному!
– Вот как? Я обязана?
– Да, обязана!
– С чего это вдруг, князь Зейран? Ваша дочь была, есть и остается бастардом, так что предъявление к ней требований династии по сути своей является тем ещё лицемерием. Кассандриэлла ЭльʹАвере ничего не должна правящей семье империи Диэнетирь, так как пропала, а затем и вовсе погибла в глубоком детстве. Не бередите эту историю лишний раз, ничем хорошим это не закончится. Это мой Вам совет.
– Дорогая принцесса, вы мне угрожаете? – усмехнувшись, резко крутанул меня мужчина в танце.
– Ну что вы, всего лишь даю вам дружеский совет, не более того! – мило улыбнувшись, совершенно спокойно ответила я князю.
– Ваш дружеский совет, принцесса, вы можете оставить при себе! – и снова жесткий ответ от Его Светлости.
– Как грубо, князь! Вас это не красит. Танец заканчивается, а значит и наш с вами разговор подходит к концу, но я всё же очень надеюсь, что вы внимите моему совету, – и как только музыка закончилась я, вновь мило улыбнувшись, слегка поклонилась. – Благодарю за танец!
И не дожидаясь ответной благодарности за танец, я поспешила покинуть общество своего партнёра.
В любом случае я его предупредила, если же не послушается, пушу в расход. Несмотря ни на что. Давно бы следовало это сделать, но не хотелось лишних проблем, впрочем, сейчас они мне и так будут обеспечены, если вдруг что-то пойдёт не по плану.
– Кассандриэль, ты что творишь?! – выцепив меня за локоть на пути к балкону, гневно прошептал мне на ухо Мейнор.