Хаос! Как же меня раздражает вот это вот: «никогда не позволила себе»! Я ещё раз убедилась, что Хаос был прав, и мне здесь не место!
– Да откуда вам всем знать, что я могу себе позволить, а что нет?! – не стала я сдерживать собственного раздражения, впервые за этот вечер. – Я слишком долго старалась быть для всех идеальной и приносить пользу, и что получила в итоге? Ничего! Только бесконечные «должна» и «обязана»! Мне это надоело, Даран. Я устала.
– Кассандриэль…– и столько понимания и непонятных мне чувств было сейчас в этих зелёных глазах. – Хотел бы я чтобы всё сложилось иначе. Чтобы твоя роль в нашей семье была совсем другой и ничего общего с моим братом ты никогда не имела. И ты даже не можешь представить каких усилий мне стоило всё это время сдерживаться!
– Даран…
– Мейнор не заслуживает тебя, не после того, что сделал, – говоря всё это тихим, но при этом весьма проникновенным голосом, император шагнул ко мне навстречу и очень бережно взял мои руки в свои. – Я бесконечно уважаю тебя, и моя благодарность за всё, что ты сделала для этой страны и меня лично, неизмерима, я был искренен, когда говорил сегодня про это. И это при том, что о большей части твоего вклада в благополучие нашей семьи мне до сих пор неизвестно. Нет, не отрицай! Я не так глуп, и всё вижу и понимаю, хоть и не имею прямых доказательств. Но не это сейчас важно. Я хотел лишь сказать, что ты лучшее, что случилось в моей жизни, и ты мне очень дорога. И я не требую от тебя ничего в ответ на это признание, и никогда не потребую! Просто хочу, чтобы ты это знала.
Это признание…я ведь понимала, что Даран имел ввиду, прекрасно понимала. Тут было не трудно догадаться. Но суть не в этом. Я… знала, что чувствует сейчас брат моего мужа, ведь ощущала всё это и сама. И как бы глубоко я не прятала неуместные и никому ненужные сейчас эмоции, как бы не подавляла их, справиться с ними окончательно так и не смогла. Эти чувства были мне чужды, непонятны, и что делать с ними я не знала, и потому не собиралась с ними мириться и боролась. Вот только слова императора вновь всколыхнули их во мне с новой силой! Но в моей жизни чувствам не было места, я не могу быть рядом с этим удивительным мужчиной. И не условности в виде брака с Мейнором и тот факт, что Даран являлся его братом, были тому препятствием. Нет, дело было в том, что я теневая, любимая Тень Хаоса, и этого никогда и никому не изменить!
– Даран, – грустно улыбнулась, при этом не прикрываясь сейчас никакими масками. – Я…очень признательна тебе за все эти слова, но наше с тобой время уже никогда не наступит, слишком поздно для этого. Судьба расставила всё по своим местам, не оставив нашей паре ни единой возможности быть вместе. И я уверена, ты и сам это прекрасно понимаешь. Поэтому я хочу, чтобы ты забыл меня, нашёл подходящую себе пару, женился, подарил этой стране достойных наследников и жил спокойно и счастливо!
Чего мне стоило это сказать, не передать словами, но я знала, что так было нужно. Нам никогда не было по пути, и наши чувства – лишь ошибка, возникшая на фоне симпатии и взаимного уважения. И я не собиралась давать этой ошибке ни единого шанса!
Вот только глаза Дарана, вспыхнувшие болью в тот момент, когда я дала ему понять, что все его пусть и призрачные, но всё же надежды, несбыточны, резанули незнакомым мне до этого момента чувством острой душевной боли.
– Я и не надеялся на другое, Кас. Это было бы слишком бесчестно по отношению к Мейнору, даже несмотря на все его поступки, а ты бы так не поступила, впрочем, как и я сам. Я просто не мог тебе этого не сказать, особенно, перед твоим уходом. Не нужно, не говори ничего, я всё прекрасно знаю, и держать не стану, не теперь. Ты свободна, и можешь делать всё, что пожелаешь, не оглядываясь ни на какие условности нашей империи, уж это я могу тебе гарантировать. Слово императора! И хоть и расторжения брака для вас с братом мне не добиться, я сделаю всё, чтобы Мейнор тебя впредь не трогал и не искал. Но знай одно – в этом дворце навсегда останется, по крайней мере один человек, который тебя искренне любит. Береги себя! – и весьма нежно поцеловав мне руку напоследок, этот странный мужчина стремительно удалился, не оборачиваясь и не говоря больше ни слова.
А я же так и осталась стоять в полнейшем смятении и разрывающейся от непонятной и незнакомой мне до этого странного разговора боли в душе. Хотела уйти тихо и незаметно, да ещё и без погони за спиной? Получай! Вот только почему я этому совсем не рада?
Часть 2. «Кассандриэль Тель'Дарон». Глава 5