В Древней Греции наиболее демократичным способом голосования почитался следующий: самый неподкупный и уважаемый грек стоял за каменной стеной и слушал, за кого из кандидатов орали громче. Но мне лично происходящее за обитой вагонными досками перемычкой скорее напоминало выборы кошевого атамана из «Тараса Бульбы»: «…Кукубенка выбрать!» — кричала часть. «Не хотим Кукубенка! — кричала другая. — Рано ему еще, молоко на губах не обсохло!» — «Шило пусть будет атаманом! — кричали одни. — Шила посадить в кошевые!» — «В спину шило! — кричала с бранью толпа. — К черту в мешок пьяницу Шила!» — «Бородатого, Бородатого в кошевые!» — «Не хотим Бородатого! К нечистой матери Бородатого!»
За дверью тоже какое-то Шило рвалось в коноводы.
— В жопу Шило! — ревела сауна. — У Шила мозги в кокаине! Каленого давай! У Каленого две ходки!
— К такой-то матери Каленого! Отморозка нам не хватало!
— Сам ты отморозок!
— Чуму в бригадиры!
Ну, и так далее. Мы с Хазой переглянулись. Вид у него был мрачный и озабоченный. Он толкнул дверь ногой, и в сауне наступило затишье. Живописный отряд (форма одежды: голый торс, белые простыни и красные зенки) разом обернулся к нам и замер, будто скульптурная версия росписи гробницы фараона Рамоза, известная как «Погребальное шествие».
— О чем базар? — угрюмо поинтересовался Хаза. — Руслана хороним?
— А это кто таковский?! — Крепыш с татуировкой на плече, катавший когда-то шары в паре с моим товарищем, уставился на меня враждебно и подозрительно. — Знакомое рыло! Ты чей?! Откуда?!
— Мамин, — ответил я сразу на оба вопроса. — Сибиряк.
Надо было брать инициативу в свои руки. Бандиты уважают разве что силу, отвагу и нахальство. Тем паче «законников» среди них, как упредил меня Хаза, не имелось.
— И «тыкать» мне, молодой человек, опрометчиво. — Я сел в кресло у стены так, чтобы все собрание было у меня на виду. — Я не затычка для вашей протекающей крыши.
— Сука буду! — ахнул курчавый брюнет с быстрыми сообразительными глазками. — Чума! Сука буду, это же «киллер», на которого месяц назад объява прошла!
— Да ну?! — Крепыш с татуировкой прищурился. — Молоток, Белка! Он здесь и раньше светился, в натуре! С Русланом о чем-то тер!
— Объява как прошла, так и закончилась, — вмешался Хаза. — Зато наш друг за Руслана знает.
Братва всколыхнулась.
— Тихо! Ша! — перекрыл всех бритоголовый худой верзила, втягивая в ноздрю белую дорожку с карманного зеркальца.
— Рассказывайте, Александр Иванович, — вежливо обратился ко мне Хаза.
— Дела такие, — начал я. — Месяца три тому полевой командир «ваххабитов» Султан ибн Хоттаб по прозвищу Старик Хоттабыч…
— Где-то я читал про него! — наморщил Белка узкий лоб.
— Захлопни пасть! — рявкнул нервный бугай со шрамом на подбородке.
— …По прозвищу Старик Хоттабыч, — продолжил я повесть-сказку, — взял в заложницы чувиху депутата Раздорова, лидера известной вам фракции «Честный передел». Чувиху эту люди Хоттабыча…
— Звери! — поправил меня любитель кокаина Шило.
— Звери, — согласился я. — И вот эти звери Айболита… Старика Хоттабыча я имею в виду, переправили чувиху в Чечню. Требуют за нее два лимона баксов. Такие деньги у депутата, конечно, есть, но отдавать их жалко. И чувиху жалко. Чувиха, надо заметить, победила недавно в конкурсе «Мисс Нижнего Тагила».
— Ну, а Руслан тут при чем?! — заерзал Чума. — Ему-то какого жеваного до этих разборок?!
— А Руслан тут ни при чем, — пояснил я. — Только депутат об этом не знает. Зато знает он, депутат народный, что Старик Хоттабыч Руслану двоюродным братом приходится.
— Как братом?! — Белка аж побагровел от обиды за своего командира. — Ты чего гонишь?! Вы чего?! Руслан же татарин православный! У него крест на шее!
— Верно, — успокоил я брюнета. — У него — крест, и он — православный. А Хоттабыч — «ваххабит», собака, и у него на шее — полумесяц.
— Мудянка получается, — поморщился Шило. — Крест, полумесяц… «Скорая помощь» какая-то.
— Брат за брата — не ответчик! — возмутился начитанный Белка.
— Да закрой ты варежку! — Бугай со шрамом грохнул по стойке увесистым кулаком.
— Надо что?! — Из «камбуза» мигом выглянул испуганный Серик.
— Водки стакан! — рявкнул бугай и повернулся ко мне. — Ладно, в это мы въехали! Дальше?!
— Дальше чекисты втемную через гниду свою по фамилии Караваев — он под прикрытием в компании «Третий полюс» кадрами заправляет — взялись за Руслана: «Или твой брательник возвращает с извинениями бабу депутата Раздорова в Москву, или мы тебя достанем!»