Маску-шапочку я выкинул по дороге в кювет: как бы не приняли меня проницательные инспектора за угонщика по ошибке.
ГЛАВА 28
СМОТРЯЩИЙ ВНИЗ
Чем ближе я был к Москве, тем дальше я был от истины. Мне-то, наивному, думалось, что окончание этой дикой истории не за горами. А если за горами, то за какой-нибудь Поклонной или, в худшем случае, Ленинскими. И суток не пройдет, как злодеи-шахматисты продолжат свою отложенную партию где-нибудь в Лефортово либо Матросской Тишине. Там у них времени будет предостаточно: от десяти и выше. С таким набором свидетелей даже самый нерадивый следователь доведет скандальное дело до суда и даже самый продувной адвокат не отмажет Вершинина с Маевским от приговора. Организация заказных убийств — не подделка векселей. Под залог тут не выскочишь, пусть даже его сумма и в состоянии залатать пару-тройку дыр в бюджете обнищавшего государства. Есть, конечно, масса иных способов избежать задержания: туберкулез в открытой знакомым профессором форме и подлежащий закрытию только на альпийских лугах, смешение заигранного позвоночного диска, сердечная — это у Маевского-то! — недостаточность… Но здесь оставалось уповать на принципиальность следователя Заклунного и на сто пятую статью уголовного нашего кодекса, по которой убийство, сопряженное с похищением (пункт В) и совершенное по найму (пункт З) организованной группой лиц (пункт Ж) неоднократно (пункт Н) и с особой жестокостью (пункт Д) карается по всей строгости закона. А обвиняемые по данной статье не подлежат освобождению в ходе следствия ни при каких смягчающих и без того покладистую, когда дело касается избранных, обстоятельствах прокуратуру. Ну а мне, любителю-сыщику поневоле, осталось лишь предотвратить убийство референта, затем — разыскать самого господина Вершинина и освободить оставшихся шестерых заложников шахматной партии из «полярного» отдела. Всего-то. Смущало меня разве то, что при наличии общего палача-распорядителя содержали их отдельно. Очень я рассчитывал на то, что в усадьбе Раздорова пропадала вся дюжина. Теперь же действовать мне надобно было на предельных скоростях: пока гроссмейстер Вершинин не успевал за развитием событий, а следователь Заклунный не торопился пресечь мою самодеятельность. Не знал я еще, что «укатали Сивку крутые горки» и, произведенный Иннокентием Парфеновичем в ранг «циника-идеалиста», я сам уже никуда не поспевал и никуда уже мог не торопиться. А потому обшарпанный указатель на спидометре «харлея» подрагивал на отметке «100».
Светало. В декабре светает около восьми. К девяти я планировал добраться до салона-бутика «Аркадия». Только третий день, проведенный без сна, был в силах воспрепятствовать этому, и я сопротивлялся, как умел. «Такой же помадой Вера Аркадьевна пользуется». Бледно-розовый горизонт укачивал меня на пустынном зимнем шоссе, и ровное гудение «Харлея-эвидсона» лишь усугубляло мое полуобморочное состояние. Ухватившись покрепче за уши механической лошадки, я поддал ходу и на момент открытия салона модной одежды был уже внутри.
— А Веры Аркадьевны сейчас нет! — обрадовала меня давешняя кутюрье. — Можете обождать ее в кабинете или оставить сообщение. Она ждала вас вчера и распорядилась, как вы появитесь, удержать! Чаю не желаете?! У нас — «липтон». Я заварю.
— Очень! — поблагодарил я ее от души. — Мороз и «липтон»: день чудесный!.. А, позвольте, сама Вера Аркадьевна где будет?!
— Она в «Аркадии», — пояснила женщина, заваривая в фарфоровой чашке пакетик бодрящего напитка.
— А позвольте! — Я чуть не выплеснул чай на брюки. — А мы с вами где?!
— Ах, я поняла! — замахала руками кутюрье. — Вы думали, что наш бутик и журнал — это одна «Аркадия»! А есть еще боулинг-клуб «Аркадия» — он тоже Вере Аркадьевне принадлежит. Тренажерный зал «Аркадия», и, кроме того, есть ресторан «Аркадия» и «Аркадия»!..