Размышления мои прервал доктор Чен. Китаец был одет весьма торжественно: черный смокинг, белоснежная рубашка, черные же лаковые туфли и сверх всего этого — бабочка.
— Вы сегодня прямо именинник, доктор! — заметил я.
— Нет, — сказал Чен. — Мой день рождения в январе. Сегодня я иду в гости. Очень хорошие гости.
Он выразительно посмотрел на часы. Тогда я снял свитер и предоставил ему возможность размотать бинт на предплечье.
— Можно ходить, — обрадовал меня доктор, осмотрев подживающую рану. — Нитки можно оставить. Нитки сами денутся. Вы на инструментах играете?
— А что? — поинтересовался я из праздного любопытства. — Можно?
— Можно, — разрешил китаец.
Мы помолчали.
— Я тоже был молодой, — промолвил Чен. — Учился в Первом медицинском. Слышал балет «Красные маки». Вы слышали?
— Не случилось, — сознался я.
— Я слышал. — Чен задумался. — В жизни есть две вещи: музыка и любовь. У вас есть любовь?
Что я мог ответить доктору Чену? У меня была любовь. Но где она была, я не знал теперь даже приблизительно. Возможно, Марина против собственной воли находилась в плену у Маевского. Или у Рогожина. Или еще у какой-нибудь сволочи. А скорее всего, она даже и не подозревала о моих проблемах. Оно было и к лучшему. Проявляя активную озабоченность ее судьбой, я бы сам дал в руки Игорю Владиленовичу такой козырь, каким он прихлопнул бы меня, словно ленивую муху.
— Я спешу, — сказал доктор, не двигаясь с места.
«Если он так спешит, — прикинул я, — то представляю себе, как он медлит».
— У вас есть старые родственники? — спросил Чен после долгого перерыва. — Чен знает секреты. Волшебный порошок Шамбалы. Порошок молодости. Можно вернуть мужскую силу.
«Ах, вот оно в чем дело!» — Припомнив досаду Матвея Семеновича в отношении китайца, я испытал некоторое чувство неловкости от предстоящего отказа, но врать совсем было совестно.
— У меня нет старых родственников. — Я едва подавил желание рассмеяться. — Очень жаль, доктор.
Лицо его сразу поскучнело.
— Я обязательно буду вас рекомендовать! — горячо попытался я сгладить свою неловкость. — Столь достойный и великий целитель непременно должен поднять уровень рождаемости и оставить глубокий след на лице!..
Здесь я окончательно спутался и умолк. Что, впрочем, не имело ровным счетом никакого значения. Слова мои, пустые и громкие, точно арбуз без содержимого, оставили Чена равнодушным.
— Можно звонить. — Китаец вдруг очень пристально посмотрел мне в глаза. — Кто-то ждет ваш звонок.