— Падла! — выругался Руслан, когда «Фольксваген», обгоняя, зацепил крылом ползущий впереди грузовик.
Автомобиль повело юзом и чуть не вынесло на встречную полосу, но Руслан успел его выровнять. Случайная микроавария позволила нашим преследователям наверстать упущенное, и я уже рассмотрел за кормой торжествующую физиономию Виктора Сергеевича Музыканта. Рядом с ним, высунув ствол автомата в окно, подпрыгивал от нетерпения заплечных дел мастер Ланцет. Шанс реабилитироваться в глазах начальства и жажда наживы гнали их неудержимо вперед. А личные счеты удесятеряли повсеместное желание выиграть гонку. Микроавтобус почти поравнялся с нами и стал обходить «Фольксваген».
— Достали, козлы, — лихо тормознув, Руслан пропустил вперед и его, и следующую автоматную очередь.
С пешеходной зоны донеслись вопли разбегавшихся в разные стороны прохожих.
— Все равно тачка застрахована! Держись, Саня, за свое мужское достоинство! — пригнувшись к рулю, Руслан утопил педаль газа.
«Фольксваген» рванул с места и, врезавшись по касательной в борт микроавтобуса, столкнул его на пути под колеса наезжающего трамвая. Лобовой удар — это я успел заметить прежде, чем мы умчались вдаль, — смял кабину дерзких наших преследователей и умножил потери любительской труппы Караваева до четырех единиц. Как-то их там Варан с Глыбой встретили? «Здорово, соколы! — поприветствовал их, быть может, Глыба. — Хороша ли была охота?!» — «Да так себе охота! — быть может, ответил экспедитор «Третьего полюса». — Фарта не было! Ну, а вы тут как, черти, живете?!» — «А черти — это не мы! — поди, разъяснил ему Варан. — Черти сейчас появятся!»
— Сваливаем! — бросил Руслан, загоняя изувеченное авто в ближайший переулок.
— С ней-то как? — выбравшись на тротуар, я не без сожаления посмотрел на разбитую машину.
— Сообщу об угоне. — Руслан зашагал, не оглядываясь, прочь. — Сейчас о другом надо подумать!
И я знал, что этим другим был я. «Настоящий друг, — сказал Проявитель, — проявит себя тогда, когда фортуна сыграет с нами злую шутку». Шутка. Это сказал сатирик Энний Квинт, автор эпической «Летописи» (от Ромула до ихних дней).
ГЛАВА 20
А НАДО БЫЛО МНОГОЕ УСПЕТЬ
Мы спорили до хрипоты уже минут пятнадцать. Так долго мы спорили только раз: лежа за камнями под шквальным огнем солдат ислама. Мой товарищ был ранен осколком противопехотной мины, разорвавшей в клочья прапорщика Сомова. Осколок засел у Руслана в бедре, а сам Руслан — у меня в печенках. Тогда он требовал, чтобы я уходил один, теперь же категорически настаивал, чтобы я взял его с собой.
— Моя это проблема! — продолжал я упорствовать. — Если тебя там положат, я же последней гнидой стану!
— Значит, ты хочешь меня в последние гниды определить?! — Негодование переполнило Руслана и полилось через край. — Ты, значит, снова первой останешься, а я опять последней буду?!
Крыть мне было нечем, и я отступил. С большим облегчением, надо сознаться. Руслан стоил дюжины караваевских наемников. При удачном раскладе с его помощью я мог не только вытащить Марину из этой передряги, но и выскочить сам.
На все про все оставалось 18 часов, а успеть надо было многое. Прежде всего — съесть блины, коих Руслан заказал целую гору. Застеленные блинами тарелки источали дразнящий аромат, возбуждая желание взяться за еду всерьез и надолго.
До того нам пришлось отстоять небольшую очередь в блинной через дорогу от станции метро, но даже и небольшая очередь после парочки тех, что выпустил в нас из «Калашникова» Ланцет, привела Руслана в сильное раздражение. Он вообще отвык от очередей. Руслану проще было отстоять какую-нибудь безымянную высоту от наседающих «духов», чем эту очередь.
— Эй, мужик! Ты будешь крайний?! — обратился к нему, пристраиваясь сзади, какой-то стриженный «под ноль» работяга в телогрейке и шапке на босу голову.
— Кто мужик?! — побледнел Руслан. — Кто будет крайний?!
И работяга погнался за шапкой, улетевшей чуть не к выходу.
— Милиция! — сдавленно пискнула повариха, обслуживавшая клиентов на раздаче.
— Кто милиция?! — обернулся к ней рассвирепевший мафиозо.
— Дуся, поди-ка, там блины подгорают! — Быстренько оттеснив повариху от прилавка, ее место заняла тертая кассирша. — С чем желаете?! С маслом, со сметаной, с сиропом?! Сметана свежая!
— Вы мне сначала пробейте! — возмутился уже отоварившийся гражданин с портфелем.
— Сейчас я тебе пробью! — Кулак Руслана свистнул в воздухе, но гражданин успел отскочить.