Назначив Караваеву встречу на Ходынке, я нарочно отделался общим местом. По моему разумению, снайпера он в этом случае должен был отправить на левую башенку манежа: самую высокую над старым аэродромом ближайшую точку, с какой можно было вести обстрел на сто восемьдесят градусов, считая от будки сторожа. Снайпер, конечно, мог проникнуть в здание и через любую иную дверь, что было бы для меня гораздо сподручней, но ежели он, паче чаяния, налетит на малыша-охранника, то мне приходилось лишь полагаться на скромность последнего. По чести, я так и не понял, кто должен подойти от двусмысленного Петрухина: снайпер ли, кровельщик? Но сам по себе снайпер должен был подойти непременно. Что я придумаю, Караваев не знал. Но сколько-то меня зная, догадывался, что придумка обязательно от меня последует. Попытаюсь ли я по глупой своей моде пойти напролом и отбить Марину или выкину еще какой-либо фортель, это — угадайка. Так что желательней всего меня будет прихлопнуть сразу. Сразу и навсегда. Вход и въезд на Ходынское поле имелся, допустим, и с прочих сторон. Только с прочих сторон укрыться было негде. А здесь — авиавыставка. Склад готовой для игры в «кошки-мышки» продукции. Значит, здесь я и появлюсь. В первую очередь как мишень для опытного снайпера и на крайний случай как объект для беспорядочной пальбы.
Забравшись по сырой железной лесенке на левый флигель манежа, я осмотрелся. «Вертушка» Журавля среди прочего летного хлама выглядела как рядовой экспонат. Времени до встречи оставалось около часа. Можно было оправиться и закурить. Закурить я не отказался.
«А вот и гость пожаловал!» — прислушиваясь минут сорок спустя к скрипу лесенки, я изготовился для встречи.
Толковый профессионал выходит на позицию не раньше, чем того требует подготовка к выстрелу. Это как правило. Мой, судя по всему, был толковым.
— Сюрприз! — сказал я, оглушая пришельца нарочно заготовленным обрезком трубы, когда его макушка взвилась над бетонной оградой.
Втащив обмякшее тело на платформу, я перевернул его на живот и связал руки за спиной тонким проводом. И ноги тоже связал у щиколоток. А то некоторые горазды в самый неподходящий момент выкинуть что-нибудь эдакое на японский манер с воплем: «Кья!»
В брезентовой сумке моего конкурента была упакована самозарядная винтовка «Вальтер-2000». Оптика прилагалась к ней также первостатейная. Ввиду более эффективного оружия, «Тигр» я решил не собирать. Подогнав прицел, я проверил обоймы и убедился, что боекомплект у меня полный. А тут и снайпер очухался. Я прислонил его спиной к парапету: волосы — оттенка соломы, нос — прямой и красный от холода, подбородок — вытянутый. Чистый ариец, коли не латыш.
— Контрактник? — спросил я, обыскивая мужчину.
Вместо ответа он чихнул.
— Как зовут?
— Юзас, — не стал он ломаться.
Вышло, что литовец. В бумажнике у него помимо валюты и умеренной пачки стольников с квадригой Аполлона хранился мой фотоснимок. Сделан он был, судя по одеянию, где-то прошлой осенью. Точнее, не где-то, а у портала родного финансового учреждения. «С важностью глупой, насупившись, в митре бобровой, я не стоял под египетским портиком банка…» Да-с. Но в костюме-тройке — и кто только его выдумал! — я красовался недели две. Костюм принадлежал Андрею Журенко. Мой собственный был тогда в химчистке.
— Не возражаешь? — Я убрал снимок в карман.
Мой литовский пленник не возражал.
— Позывные? — продолжил я допрос, извлекая из его баула передатчик с наушниками и микрофоном на изогнутой дужке.
— Эхо-Браво, — с легким акцентом выдавил из себя простуженный снайпер.
«Обожаю этих прибалтов! — усмехнулся я. — Эхо-Браво, твою мазе! Европа класс «А»! Одни кинофильмы смотрим!»
— Ну так, Юзас, — предупредил я литовца. — Ты сиди, не волнуйся. От насморка редко умирают. Когда мы с тобой закончим — уйдешь. И сразу же чеши в… Откуда ты?
— Из Плунге, — поморщился он.
— Вот туда и чеши. И ни с кем после меня не болтай, а то тебе кишки на ствол намотают, смекнул?
Он дал мне понять, что смекнул.
Без пяти девять со стороны Ленинградского проспекта появилась колонна из трех машин: сверху было непонятно, какой марки первые две, замыкающая — «Мерседес», предположительно — бронированный. Машин к торговому комплексу по тесному проезду двигалось много, но эту кавалькаду я вычислил сразу. Минуя поворот, кортеж подкатил к въезду на Ходынское поле. Из передней легковушки вылез лоб в макинтоше с поднятым воротником, а из последней — о да! Не изменяло мне зрение! — выглянул сам Игорь Владиленович. «Макинтошник» подошел к будке и, перекинувшись парой фраз со сторожем, потрусил уже с моей портативной рацией к шефу.