Я кивнула.
— Знакомиться будем? — спросил Король, — или останешься таинственной незнакомкой, что боится высоты и собак?
И я вдруг вспомнила о споре с подругами.
— Да! — слишком поспешно и громко, но иначе он мог развернуться и уйти, а мне совершенно другое нужно! Я обещала, что познакомлюсь и стану ему другом. По крайней мере, хоть галочку напротив первого пункта поставлю.
Он усмехнулся. Что-то такое мелькнуло и исчезло на его лице.
— Меня Лёня зовут.
— Лёня? — растерялась я. — А как же… Король?
На какую-то дикую секунду мне стало страшно. Показалось вдруг: он не Король, а кто-то очень на Короля похожий. Двойник. Брат-близнец. Мало ли?.. А я ошиблась, ошиблась!
— А Король — это фамилия.
И ужас, что стискивал моё горло, отпустил. Стало легче дышать.
— Королёв? — переспросила деловито.
— Нет, — снова сверкнул он белыми зубами. — Король. — Ничего не могу поделать: такая фамилия мне досталась.
Я и не думала, что так бывает. Оказывается, вот. Живой Король. И даже по документам. Если не врёт, конечно.
— Элиша, — протянула ладонь.
У Короля брови взметнулись вверх.
Мне нравилось. Я казалась себе взрослой и загадочной. Элиша звучало непонятно и красиво. А Таня — уныло и обыденно. Не то чтобы я хотела его поразить, нет. Но, возможно, мечтала выпятиться и запомниться. Другого шанса подобраться вот так, слишком близко, у меня не будет.
— А на самом деле? — слегка пожал мои пальцы Король.
— Таня, — вздохнула тяжело. Нет, не поверил и не повёлся. — Но мне нравится Элиша, — упрямо задрала подбородок вверх.
— Я буду звать тебя Эль, — сказал он, когда пауза немного затянулась. И сразу стало проще.
— А я тебя — Лео.
Он снова удивился. Подумал и кивнул. Кажется, ему понравилось.
— Так меня ещё никто не называл, — покачал головой с усмешкой.
— Так буду называть тебя я! — ответила храбро и рассмеялась.
Со смехом из меня выходил адреналин, испуг, напряжение последних полутора недель.
Король наклонился и поднял мою скрипку. Отряхнул с футляра приставшие жёлтые листья.
— Пойдём, я тебя провожу. А то влипнешь ещё куда-нибудь.
И мы пошли. Король со скрипкой и я. Рядом. У него широкий шаг, у меня — меньше. Я подпрыгивала, пытаясь успеть. Наверное, со стороны смотрелось смешно, а на самом деле душа моя ликовала.
Он не просто шёл. Он шаг замедлил, чтобы я не трусила за ним, как собачонка. Он нёс мою скрипку. И, скорее всего, кто-то да увидит нас вместе. А завтра я обязательно покажу язык заносчивой Маринке. Утру нос. И она больше не посмеет смотреть на меня с недоверием!
Танька Суханова смогла! У Таньки всё получилось!
Правда, оставался пункт номер два из нашего спора, но я решила, что на сегодня впечатлений достаточно. Обо всём остальном можно подумать позже. Когда-нибудь. Если получится, конечно…
Глава 4
Таня
Настоящее время
— Добрый день, Виолетта, — вежливо здоровается с Леткой Саша Ландау. Он чуть растягивает слова — в своей обычной манере. Сейчас он не волнуется, а поэтому его заикание почти незаметно для тех, кто знает Сашу плохо.
Именно его голос приводит меня в чувство. Заставляет выдохнуть, отогнать призраки прошлого.
Летка поводит глазами как испуганная лошадь. Чем-то она сейчас на неё и похожа. Взмыленная, дышит тяжело — бежала, чтобы сообщить сногсшибательную весть. Но мне уже не девять и не одиннадцать. И даже не пятнадцать, чтобы вспыхивать от радости и мчаться со всех ног навстречу Королю. Моему Лео, который уже давно не мой.
Я слишком хорошо помню наше последнее расставание. И слегка удивлена, что он появился в нашем городишке после всего, что было… И да, я помню его слова, которые он бросил мне на прощанье.
Но глупое сердце с умом не в одной лодке. У сердца свои законы и воспоминания. Оно не хочет никого слушать. Рвётся из груди. Летит туда, где вдруг снова появился Леонид Король.
Каким он стал? Изменился ли? Я бы, наверное, хотела это узнать. Но что бы мне ни шептало сердце, я не сорвусь с места и не побегу. Я останусь здесь, в этой комнате, что напоминает погребальный зал, полный мёртвых цветов, которые пахнут приторно-сладко, заполняя лёгкие удушливой сыростью.
Сегодня мой день, и я не позволю, чтобы кто-то его испортил. Пусть хоть камни с неба.
— П-привет, — отвечает Летка Саше. Нет, она не специально, не передразнивает его. Это от неожиданности, у Летки так бывает, но я вижу, как у Саши сжимаются челюсти. На миг.
— Я выйду, а вы поговорите, — он даже сейчас предельно вежлив и корректен. И это тепло отзывается в том же сердце, что миг назад готово было мчаться босиком по раскалённой лаве, чтобы хоть одним глазком увидеть Короля. Может, не всё ещё потеряно для меня?..