— Саша, — окликаю я его у двери. Он охотно поворачивает голову. Я любуюсь его профилем. Нос чуть великоват, но его не портит. Наоборот — есть определённый шик в некоторых особенностях Сашиной внешности. — Попроси маму, пусть сделает нам чай. Мы недолго. Виолетте нужно привести себя в порядок.
Он улыбается мне и кивает. Уходит. А я смотрю, смотрю ему вслед, а потом долго на закрытую дверь. До тех пор, пока Летка не дёргает меня за рукав праздничного платья.
— Танич, ты чего?.. Ну, я не подумала. И не сразу его заметила. Я бы при нём не стала. Ты прости, а?
— Я не сержусь, — беру Летку за руку и веду в ванную комнату.
Она смотрит на себя в зеркало и ржёт. Вот у кого нервы железные. Её ничто не может вывести из равновесия. По крайней мере, не внешние недостатки. Я даже немного завидую подруге: она может оставаться естественной и натуральной, не стесняться собственного несовершенства. Быть сама собой. А это многого стоит.
Она осталась у меня одна — закадычная подруга. Марина год назад вышла удачно замуж и уехала в столицу. А мы всё ещё свободные, но, как говорят, в активном поиске.
— И ты даже одним глазком на него не посмотришь? — шумно умывается Летка, отфыркивается от воды, приглаживает волосы мокрыми ладонями.
Я протягиваю ей расчёску.
— Нет, — мне понравилось, как звучит мой голос — ровно и спокойно. А главное — твёрдо.
— Вот это сила воли — и я понимаю! А я б не выдержала — помчалась. Прошла б мимо, делая вид, что просто проходила мимо, а тут — хоба! — какая неожиданная встреча!
Летка улыбается так заразительно, что я невольно улыбаюсь ей в ответ. Я живо представляю её в этой роли и совсем не вижу себя. Я бы не смогла делать вид. Или всё, или ничего — только так. Либо кинуться ему навстречу, либо не двинуться с места, как делаю я сейчас.
— Посекретничали, девочки?
Мама смотрит на меня пытливо. В её глазах я вижу волнение. Но он зря тревожится. Я всё та же примерная девочка, которую она привыкла видеть из года в год. Ни шага влево, ни шага вправо.
Жаль лишь, что всё это ложь. Видимость. Плохая игра без нот, но кое-как можно продержаться только на одном таланте. Всегда можно сделать вид, что водишь смычком по струнам. В большом оркестре легко спрятать имитатора. Особенно, если он умеет держать скрипку в руках.
— Мы чаю хотим, — улыбаюсь я маме, и та уходит, кивнув. А я испепеляю Летку взглядом: — Надеюсь, у тебя хватило ума не докладывать ей?
Летка трясёт головой, как шальная собака, и шепчет:
— Может, услышала? Кажется, я на эмоциях слишком громко…
Вероятно, так и есть. Главное сейчас ничего не испортить.
Впереди — праздничный стол и гости. Их немного. Родственники и мои знакомые. Старшее поколение вспоминает, какой я была малышкой. Молодое скучает. Нам бы в клуб, потанцевать. Но, как и в фигурном катании, нужно исполнить обязательную программу. По-другому нельзя.
Я слышу, как смеётся Летка. Ловлю на себе взгляд Саши.
У меня на лице маска. Вежливая, немного смущённая. Где надо, я улыбаюсь, отвечаю на какие-то вопросы. Послушно показываю детский альбом. Квест под названием «день рождения в кругу семьи» нужно выдержать с достоинством.
— Хочешь, убежим? — Саша стоит близко-близко, но снова не позволяет себе ничего лишнего. Я чувствую, как он водит губами по моим волосам. Думает, наверное, что я не чувствую.
На миг я прислоняюсь спиной к его груди. Не знаю, зачем. Может, чтобы сравнить. Или вспомнить. Послушать себя и свои ощущения.
У него сбивается дыхание. Я чувствую, как вздрагивают и каменеют его мышцы. Короткое мгновение. Вспышка. Но он прекрасно понимает, что я не оступилась, не прислонилась случайно, а сделала это намерено.
— Ещё каких-то полчаса. От силы — час, — вручаю я ему поднос с десертом. Это безумная наглость с моей стороны, но Саша не сопротивляется. Послушно помогает.
— Вот ещё, выдумали! — ворчит в коридоре Гала — наша бессменная домработница. — Идите, Саша, я сама. Только Тане могла прийти в голову мысль эксплуатировать вас!
— Я сам, — мягко возражает Саша, выгораживая меня. — И мне совсем не трудно.
Пока они спорят, я проскальзываю в комнату к деду. Он сидит в кресле-качалке, накрытый пледом. У него глаза как у больного пса — слезящиеся и усталые.
— Смотри, что я тебе принесла, — ставлю перед ним чашку с ромашковым чаем и кусок именинного торта.