– Как я слышал, все было не так, – сказал он. – И это твое слово против слова Рейчел.
Оказывается, у Рейчел была причина быстро покинуть столовую. Она прибыла в офис раньше нас и обвела директора вокруг своего пальца - на свою версию истории - прежде чем мы пришли.
И, видимо, больше никто не был готов говорить за нас. Это было как в том гангстерском документальном фильме, который я видела. Никто не будет говорить, из страха быть включенным в следующий раунд наказания / уничтожения.
– Но если история Дженны верна, значит Рейчел агрессор, – указала я. – Почему слову Рейчел дан приоритет? Это не то чтобы вы ожидали, что она признается, что делала что-то неправильно , не так ли ?
Директор Колер нахмурился на меня.
–Повтори, кто ты?
Я тяжело сглотнула.
– Ариана Такер.
Он медленно кивнул, но я могла слышать ,как он прорывается через умственные файлы студентов и ничего не находит. Что было, как должно быть, в конце концов. Но все же, было бы неплохо иметь репутацию надежного ученика, не-нарушителя, и надежным свидетелем в данном сценарии, вместо пустого места в его памяти.
– Что же, Мисс Такер, Рейчел - хорошая девушка.
...Я думаю. Она идет против дикой толпы, но они дети. Я поступал также, когда был в их возрасте...
Я склонила голову набок, слушая, как он ходит кругами. Хороша печаль. Он даже не уверен, что верит ей.
– И ее семья много сделала для школы, – продолжил он.
Сейчас, это было правдой. Он не хотел потерять благосклонность к школе «GTX» и Артура Джейкобса.
Все снова возвращалось к нему. Этот ублюдок будет править в аду, или откупиться от своего пути туда.
– Вы можете проиграть записи с новых камер? – спросила я, стараясь не казаться, как будто я задержала дыхание, ожидая его ответа. Если камеры были включены, мне конец.
– Новая система не включена и еще не работает, – сказал Мистер Колер. – Они все еще в процессе установки.
И даже если бы они работали, не было шансов, что он использует , пожертвованную «GTX» систему, чтобы поймать Рейчел. Мне не нужно слышать его мысли, чтобы узнать это. Все же, в этом случае это сработало в мою пользу. Я выдохнула.
– Девушки, послушайте, в большинстве случаев, эти вещи в конечном итоге являются недоразумением. Шуткой, зашедшей слишком далеко, как сказала Рейчел, – Мистер Колер сложил свои руки на столе, пытаясь показать мудрость и уверенность. – Это уляжется через несколько дней.
В конце концов, он надеялся на это. Он ошибался. Он не хотел, чтобы Мейборн форсировала события. Это сделало бы ситуацию неловкой. Был еще этот акцент на предотвращении издевательств в эти дни.
... Мы растим поколение слабаков.
Мило.
– Я собираюсь снова поговорить с Рейчел и четко прояснить - конец всем шуткам, хорошо?
Дженна выглядела утомленной.
– Хорошо. – Она промокнула лицо салфеткой.
– Подождите здесь, пока я принесу пропуски для вас. – Директор Колер, приподнялся свою тушу из-за стола и направился в приемную.
– Твоя мать постоит за тебя? – прошептала я Дженне. – Она отнесется к этому серьезно.
– Ты шутишь? – сказала она. – Моя мама была буквально мисс Популярность. Это было ее званием в ежегоднике. Она не поймет.
Я нахмурилась. Это, по крайней мере, объясняет, почему Дженна одержима Рейчел и желает ворваться в группу «Элиты». Я была в одной машине с доктором Мейборн раз или два до этого, для и во время различных поездок за покупками с Дженной. Она давала постоянный поток нежно-звучащих предложений – «Убери волосы назад Дженна, это сделает тебя более стройной», «Длинная юбка больше пойдет тебе по фигуре», «Ты знаешь, я слышала бронза - новое серебро, что может помочь добавить твоему лицу немного цвета». - Это убило бы кого-нибудь другого, но не Дженну.
Дженна слегка подняла голову к потолку, смаргивая новые слезы.
– Боже. Если я только могла понять, что я сделала не правильно.
Я посмотрела на нее.
– Ты все правильно сделала.
– Ты не понимаешь. – Дженна покачала головой, белые локоны, на создание которых вероятно уходил час, прилипли к разгоряченному лицу. – Рейчел была добра ко мне, пока вдруг не отвернулась.
Я бы удивилась ее наивности, но это же была Дженна.
– Она делает именно это, – сказала я, более резко, чем следовало. – Она с самого начала именно этого и хотела.
Чего, как я полагаю, не стоило говорить.
Ее лицо сморщилось.
- Серьезно? Ты же моя подруга, как ты можешь говорить так? Что, она не могла по-настоящему быть добра ко мне?
– Да, – сказала я.
– Ариана!
- Не потому что с тобой что-то не так, - быстро сказала я. Объяснить, хорошо не получилось. Я попыталась подобрать слова, чтобы объяснить то, что Дженне было бы совершенно чуждо. - Рейчел такая. Она видит в людях только то, что она может от них получить.
Это имеет смысл для меня, настолько же насколько, это не заботило меня. Это было то, как Доктор Джейкобс смотрел на мир; хотя в его случае, это было меньше о подлом развлечение и больше о нет-запрещенных-приемах научного прогресса.
Я посмотрела в сторону приемной, чтобы убедиться, что директор Колер не подслушивал. От другого шума неподалеку, он бы уже начал читать лекцию о том, что нельзя использовать велосипедную стойку для скейтбордных «трюков».
– Но послушай, все хорошо. У меня есть план. – сказала я Дженне, с очередной непроизвольной дрожью ликования.
Дженна нахмурилась на меня.
– Какой план ? – она побелела . – он о том как отомстить Рейчел ?
Я открыла рот, чтобы заговорить, но прежде чем я смогла хоть что-то сказать, она прервала меня, подняв руку.
– Послушай, я хотела бы быть больше похожей на тебя, Ариана. Не заботится о том, что я одна и у меня нет жизни.
Уязвленная, я выпрямилась. Не то чтобы я не заботилась, о том, чтобы быть одной или в одиночестве. Я просто должна быть осторожной в том, как я пришла к решению проблемы. В этом у меня не было выбора.
– Я хочу жить, и я не получу желаемого разозлив Рейчел. – Она помедлила, затем встала и перекинула свою сумку, окрашенную пятнами от сока, через плечо. – Может нам стоит какое-то время ...
Я поняла с резкого начала, что под «нам» она имела в виду «меня». Что я должна дать ей время, шанс поправить воображаемые заборы, которые, как она думала, она разрушила в ее «дружбе» с Рейчел, без дополнительного бремени в виде меня, другого изгоя. В конце концов, у Дженны в уме, все шло хорошо с Рейчел, пока не началась школа и мы двое, Дженна и я, снова стали бывать вместе.
Я с трудом сглотнула против неожиданного комка в горле.
– Конечно. – Выдавила я это слово.
– Это не навсегда, только пока все это не встанет на свои места, – сказала она, пятясь к двери.
Чему насаждено случиться, потому что Рейчел не изменится и Дженна никогда не увидит вещи в их настоящем свете. Но я кивнула, и Дженна с облегчением улыбнулась. Затем она повернулась и вышла из приемной. Через секунду я услышала, как она просить пропуск на урок.
Я не могла двигаться. Мои пальцы были обернуты так плотно вокруг металлических подлокотников кресла, что я боялась, что они могут сломаться. Но я должна быть благодарна. Дженна, как мое уязвимое место, вызовет только больше проблем для меня с Рейчел.
Но я не была благодарна. Моя грудь болела от обиды. Рейчел снова удалось выиграть, забрав единственного человека, которого я считала другом. И худшая часть? Это ничего не изменит. Рейчел продолжит обижать Дженну, получив ее доверие, и затем отвернется от нее. И если она почувствует ,что отказ Дженны от меня, это знак моей уязвимости, она скорее всего не упустит возможности добраться до меня.
Нет. Просто нет. Ярость хлынули внутри меня, и рамки с фотографиями на столе Колера начал дрожать и пританцовывать.
Успокойся. Дыши. Я подавила гнев и заставила себя выпустить подлокотник кресла из мертвой хватки, медленно выдохнув. Но тогда электрическая лампочка в настольной лампе Колера перегорела с тихим хлопком, сопровождаемый тихим звоном разбитого стекла, и что-то внутри меня ослабло, созданная энергия освободилась.