Я нахмурился.
– Зачем «GTX» наблюдать за тем, что происходит в школе? Вряд ли кто-то использует химическую лабораторию, чтобы выращивать органы или что-то типа того.
Он нетерпеливо отмахнулся от моих слов и отстегнул свой телефон от пояса.
– Они не ищут того, кто проводит эксперименты. Они наблюдают за результатами. – Он встал и повернулся спиной ко мне, набирая номер. – Кто-то дает детям гормоны роста, которые были украдены.
– Гормоны роста? Серьезно?
– Мой источник сказал, что «GTX» годами вербовали кадры в Правительстве. Более крупных, более сильных, лучших солдат. Вероятны, даже эксперименты с химией мозга, – сказал он, далеким, отстраненным голосом.
Я посмотрел на него. Казалось, он параноик и отчасти смешон, как один из тех верующих в «чужеродный заговор» чудиков, которых он высмеивал, когда натыкался на документальный фильм об НЛО на историческом канале, переключая каналы. Насколько я знал, никто точно не был уверен, что пропало из «GTX» в ночь взрыва. А кто был тем источником, о котором он говорил? Я не мог вообразить никого в здравом уме, рассказывающим ему что-то подобное. Моя мама, скорее всего, знала кого-то внутри, готового заговорить, если такой человек существовал. Она работала в «GTX» секретарем или кем-то вроде того, пару лет, когда я был ребенком, в то время когда мой отец еще прокладывал себе путь на место начальника полиции. Кстати, как я понял, она уволилась за несколько недель до взрыва.
Но, какая разница. Лакомый кусочек о «GTX» и охранной системе, послужил своей цели, отвлекая внимание моего отца и заставляя все остальное казаться менее важным.
– Эй, пап, мне нужно взять машину до конца недели, можно?
Он нахмурился, очевидно, ожидая ответа на конце телефонной трубки.
– Зачем?
Я помедлил. Я мог бы соврать и сказать, что машина Трея сломалась, но зная моего отца, он увидит Трея носящимся по городу и тогда я пропал.
– Девушка, – признался я.
Это было самым простым объяснением и достаточно близким к истине, чтобы у него не появилась возможность поймать меня на лжи.
– Неделя Костра. Сегодня Ярмарка Развлечений.
Он приподнял брови. Как будто он думал, что еще не все потеряно для меня, но он не затаил дыхание.
– Да? Рейчел Джейкобс?
– Нет, – сказал я безразличным тоном. – Кто-то, кого ты не знаешь.
Мой отец разочарованно фыркнул.
И вот оно. Я внутренне содрогнулся. Это не должно было ранить, после всех прожитых лет и схожих моментов, но каким-то образом, я продолжал надеяться. И я ненавидел себя за это.
Он кивнул в сторону шкафа, где на крючке весели ключи.
– Только не возвращайся домой с пустым баком. – Затем он снова повернулся спиной ко мне. – Привет, Чак, это я. Ты можешь проверить, подавали ли «GTX» запрос на разрешение установить что-то в средней школе?
Я собрал ноутбук и книги, удерживая свою тарелку с пиццей сверху, и убежал в свою комнату. У меня было всего сорок пять минут, чтобы поесть и привести себя в порядок, прежде чем я должен буду забрать Ариану - событие, которое, несмотря ни на что приведет к хаосу, я ждал со странным нетерпением.
Глава 11 (Ариана Такер)
Сообщение пришло, когда я завершала очередную сессию "Dream-Life" и доедала ужин, сгорбившись над столом в своей комнате.
Готов ехать. Взял машину. Увидимся через 45 минут.
Я надеялась получить весточку от Дженны; Я писала ей после школы, но без ответа. Когда я увидела имя Зейна на экране, последний кусочек корочки застрял в горле, которое неожиданно сжалось. Я прокашлялась и ругнулась, нащупывая бутылку воды.
Я пила до тех пор, пока не избавилась от ощущения удушья. Не то чтобы, эта смс удивило меня. Зейн бы не попросил мой номер в том случае, если бы не собирался использовать его. Но увидев сообщение прямо там, на черно-белом экране, я получила очень яркое доказательство того как далеко отклонилась от правил. То, что казалось хорошей идеей в тот момент, сейчас ощущалось как чрезвычайное сумасшествие, искушение судьбы.
В часы моего домашнего одиночества, ярость и неповиновение, которые гуляли по моим венам, замедлялись в унылый ручеек, и я могла почувствовать холодное ощущение надвигающегося действия, проносящегося над моей кожей, как будто я пряталась за грудой одеял, и кто-то схватил за край, чтобы сорвать их.
Только, я, наверное, была той, кто готовился отодвинуть эти слои защиты прочь.
Я ответила – «Хорошо», прежде чем смогла бы передумать. Хотя даже, нажатие «ОТПРАВИТЬ», спровоцировало волну страха во мне.
– Что ты делаешь? – пробормотала я сама себе, радуясь тому, что моего отца не было дома. Участие в этом бардаке было достаточно плохой затеей; пытаться скрыть это от него, будучи на нервах, будет мучительно.
На экране ноутбука, мой виртуальный бойфренд - Кларк, исчез с нашего виртуального заднего двора в колышущейся красной ткани.
Блин. Я опять его не застала. Я поторопилась сохранить сессию.
Dream-Life (DL), была еще одним моим страшным секретом, которым Дженна всегда любила меня подразнить.
DL - это компьютерная игра-сообщество. Ты создаешь аккаунт, добавляешь аватарку, покупаешь игровые «доллары» и отправляешь виртуальную «себя» на приключения, в жизнь, которую ты не можешь себе позволить в настоящем мире, а в некоторых случаях и не переживешь. Все в безопасности с вашего ноутбука или мобильного устройства.
Ничего страшного, за исключением того, что мне было неприятно осознавать, насколько моя жизнь в DL отличалась от нормальной жизни. По меркам любого человека, включая Дженну - я уговорила ее как-то раз в прошлом году попробовать - она была скучная. Большинство людей вступило в игру, чтобы попробовать жить так, как они даже не мечтали - отсюда и ее название. Они хотели быть супермоделями, рок-звёздами с толпой поклонниц, или миллионерами, занимающимися клиф-дайвингом 9.
Я потратила все деньги на создание двухэтажного дома в выглядевшем относительно нормальным пригороде. С бассейном.
Это свело с ума Дженну. Но мне было наплевать. DL дала мне в некотором смысле отношения, лишенные волнений, которые я не могла иметь в реальном мире. В виртуальном же мире, где люди постоянно совершают поступки, не поддающиеся логике, мне не приходится так стараться делать и говорить правильные вещи.
В Dream-Life я могла бы иметь простое, нормальное и стабильное существование, которого я жаждала. Я украшала свой дом, ходила на барбекю с «друзьями», плавала в бассейне, и разговаривала с моими онлайн «соседями» (которые, правда, имели такие профессии, как «плейбой-филантроп» или «супер умник/реалити-звезда»), всё это без оглядки в поисках кого-нибудь, следящего за мной. Это было удивительным местом, где можно было скрыться после долгого дня на страже.
И даже если иногда я чувствовала себя немного неудовлетворенной и ненастоящей, то это была цена, которую я платила за спокойствие. И оно того стоила.
К тому же, когда бы в реальной жизни я встречалась с Кларком Кентом? Это была моя единственная фантазия, которую я включила в свою «жизнь». Многие игроки создали отношения или связи с другими участниками DL, чтобы добавить дополнительные элементы реализма, я думаю. (Потому что реальность - это то, какими мы были за пределами игры. Верно.) Но я выбрала для себя другой путь - сгенерированный компьютером вариант. Я создала пару для своего игрока - кроткого корреспондента, альтер-эго Супермена. Так как его персонаж был написан в программе, он периодически пропадал без объяснения причин и появлялся часы спустя, когда «новости» трубят о предотвращенной трагедии где-нибудь в далекой части мира. Он также иногда демонстрирует необычайную силу или рентгеновское зрение, но если бы мой герой спросил его о чем-нибудь из этого, то он бы все отрицал. Если бы я продолжала упорствовать, он ушел бы в другую комнату, и перестал со мной говорить до конца моей сессии.