Я отступила на шаг или на два, чтобы лучше видеть. Рубашка визуально сделала меня выше. Не то, что бы я хотела быть с Зейном одного ростом, стоя рядом. Плюс пара моих любимых джинс — тех, с кристаллами Сваровски на задних карманах — и я готова.
В зеркале, мое лицо пылало, и светлые волосы были в полном беспорядке.
Но я выглядела... счастливой. Я выглядела лучше, чем обычно.
И я захотела стать ей на сегодня, этой девушкой в зеркале. Может быть не на завтра, может быть не на следующую неделю. Только на сегодня.
Я повернулась, чтобы оторвать ярлычок от рубашки и увидела свою первую проблему. Вырез, который спереди шел от декольте к шее слишком сильно открывал плечи. Настолько сильно, что край пластыря, прикрывавшего татуировку GTX на моей лопатке, было видно.
- Возьми новый пластырь! - сказал мой внутренний голос. - Или поменьше. У тебя есть разные варианты!
Я так и сделала. Но я была заинтересована только в одном варианте. Используя зеркало, я дернула пластырь трясущимися руками. Через секунду я смогла оторвать его полностью. Он отклеился скрученным и немного искореженным куском ваты и клейкой ленты. И четыре-на-четыре-дюйма моей кожи — постоянно закрытой, на протяжении десяти лет, кроме тех нескольких секунд, которые уходили на то, чтобы поменять пластырь — оказались нелепо чувствительными, как если бы нервные окончания увеличились от постоянной темноты. Ткань рубашки казалась прохладной и мягко скользила по этому участку кожи.
Прежде, чем отправиться мыть голову и затем уложить волосы, я дважды убедилась, что татуировку не было видно поверх или через мою рубашку.
Ее не было видно. Моя спина полностью была прикрыта рубашкой.
Итак, сегодня последняя ночь, чтобы сделать то, чего я хотела. Я нарушу Правила и буду такой Арианой Такер, какой хотела быть.
Глава 24 (Зейн)
Я страшно нервничал, прибыв на Пайн и Рашмор на несколько минут раньше и припарковавшись за углом, как обычно. Мне хотелось, чтобы она позволила подвести ее, но я знал, что лучше не спорить. Я надеялся, что хозяева дома за углом не возражали против того, чтобы я снова подождал здесь, потому что последнее, что мне нужно, чтобы кто-нибудь вызвал полицию. Мой отец все еще был зол из-за того, что я взял внедорожник на еще один вечер. Я оставался в своей комнате наверху - схватил только тарелку с наполовину разогретой куриной запеканкой - чтобы избежать еще одной ссоры, которая позволит ему отменить наш договор.
К счастью, на улице казалось, никто не заинтересовался моим внедорожником. В большинстве домов горел свет - люди смотрели телевизор, закачивали ужин, или готовили свои семьи ко сну. Было почти девять вечера. На самом деле, единственным другом автомобилем в поле зрения был темный фургон, припаркованный на другой стороне улицы, его двигатель работал.
Покосившись на него, я ели смог понять надпись сбоку. Что-то насчет тюльпанов. Фургон флориста?
Я нахмурился. Немного поздновато для доставки цветов, разве нет?
Мне бы следовало поразмыслить об этом больше, но я увидел Ариану в боковом зеркале, когда она вышла из-за угла и прошла под светом уличного фонаря. Она была одета в розовый, определенно, более яркий цвет, чем я когда-либо видел на ней. И ее волосы были распущены и свободно спадали на плечи. Я почувствовал себя так, будто увидел ее впервые.
Я нащупал ручку и вышел из внедорожника.
— Нет, — предупредила она, ее плечи напряглись, когда она увидела меня.
Я поднял руки вверх. — Я и не собирался. Ты выглядишь... удивительно.
Она опустила глаза, но улыбнулась. — Спасибо.
Я обошел вокруг и открыл дверь. — Ты готова? — спросил я.
Ее улыбка исчезла. — Скорее всего, нет. Но это то, над чем мы работали, верно? — Она проскользнула мимо меня и забралась во внедорожник.
Я закрыл дверь и внезапно усомнился в своем плане. Может быть, это плохая идея. Принудить Ариану принять приглашение, было только предлогом, чтобы она продолжила общаться со мной. Но если сегодняшний вечер мой единственный шанс, чтобы убедить Арину, что наши отношения стоит продолжить, то вечеринка Рейчел была, пожалуй, не самое подходящей месть для этого.
Я обежал вокруг внедорожника и сел за руль. — Ты же знаешь, что нам не обязательно делать это именно сегодня, — сказал я. — Будут и другие вечеринки. И другие возможности, чтобы увидеть, как Рейчел сойдет с ума, узнав, что она не может контролировать всех и вся на своем пути. — Я мрачно улыбнулся.
— Да, вроде такой возможности — когда она убьет тебя за то, что ты не появишься на ее вечеринки, после того, как заставил ее пригласить меня.
— Я серьезно, Ариана. Мы не должны идти туда.
— Нет,— сказала она. — Давай просто сделаем это.
— Хорошо,— неохотно сказал я, заведя внедорожник и направившись в сторону дома Рейчел. Но я не смог избавиться от необъяснимого чувства страха. Мой телефон был подозрительно тих в течение последних нескольких часов — ни сообщение или звонков от Рейчел — что должно было быть хорошим знаком, только что-то не складывалось. — А как насчет того, что будет после? — упорствовал я, ощущая какую-то грызущую необходимость установить дальнейшие действия, планы на будущее, которые накрепко свяжут нас вместе.
Она нахмурилась. — Что ты имеешь в виду?
— Ну, мы же не хотим находиться рядом, в то время, как Рейчел будет пытаться восстановить свою репутацию.
Она подняла удивленные брови. — Я думала... Я решила, что ты захочешь остаться.
— Ни в коем случае. Мы входим, дожидаемся, когда Рейчел нажмет курок нашей "расплаты" и пробудим там столько, сколько нужно, чтобы увидеть выражение ее лица, когда она поймет, что мы перехитрили ее. Пятнадцать минут, максимум, и мы уходим оттуда.
— Что у тебя на уме? — спросила она.
— Как ты относишься к боулингу? — Ладно, это не моя лучшая идея, но это первое что пришло мне на ум.
— В целом, или в плане извечной дилеммы — спорт или игра? — спросила она с намеком на улыбку. — Я никогда не играла в боулинг, так что ничего не могу сказать.
— Боулинг, как извечная дилемма? — спросил я, пытаясь не рассмеяться.
— Да. — Сказала она с абсолютной уверенностью.
— Я хочу спросить, — сказал я, — но немного боюсь, какие еще могут быть извечные дилеммы?
— Это не полный список, но к примеру: Звездные Войны или Звездный Путь, Дамблдор или Гендальф, и настольный футбол: игра навыков и случайностей или бесполезное занятие, — быстро проговорила она.
Я удивленно посмотрел на нее. — И что же ты выбрала? У тебя есть авторитетный источник или...
— Годы обучения, — отвлеченно сказала она. Она наклонилась вперед и посмотрела в окно. — Ничего себе.
За несколько домов, ударные басы вечеринки громко застучали в окна моей машины, мы уже находились близко к дому Рейчел. Автомобили, грузовики и несколько фургонов выстроились на улице по обе стороны дороги. Несмотря на то, что Рейчел намекала на эксклюзивность ее вечеринки, казалось, что почти вся школа была здесь, и еще даже не разожгли костер. Я думал приехать раньше толпы, чтобы избежать большую часть драмы. Но видимо, Рейчел пригласила прийти всех пораньше. Может быть, это своего рода разогрев вечеринки. Или, может быть, она хотела, чтобы, как можно больше людей стали свидетелями того, что она собиралась сделать с Арианой.
— Да, — мрачно сказал я. — Она не упустит шанса покрасоваться. Ей пришлось поработать, чтобы увести эту вечеринку из под носа у Лорен-Уитни Тейт.
Ариана вопросительно на меня посмотрела.
— Вечеринка с костром должна проходить в доме выпускника школы, но Рейчел убедила всех прийти сюда. — Я не знал, что она пообещала им, за то, что бы они пришли. Но это было важно, и это сработало.
Я замедлил ход, чтобы припарковаться, найдя место между побитым вольво Мэтти и яркой и блестящей кией.
Я выключил двигатель, но ни один из нас не шелохнулся, чтобы выйти наружу.
Я повернулся на сидение, чтобы посмотреть на Ариану. — Рискну повториться, ты уверена, что хочешь...