— Нет. — Она открыла дверь и выбралась из машины.
Итак, полагаю, это ответ. Я поспешил последовать за ней, догнав ее на середине улицы.
Взяв ее за руку, я направился в сторону кованных железных ворот, разделяющих задний двор и лужайку. Краем глаза заметил, как Ариана рассматривает все вокруг. Дом Рейчел - это двухэтажное каменное уродство, утопающее в свете прожекторов, с двумя вытянутыми, одинаковыми башенками, дом слишком выбивался из ряда небольших домов по соседству.
— Просто... будь рядом со мной, хорошо? — сказал я, чувствуя себя так, будто собирался представить новорожденного щенка стае волков. Это было глупо, потому, что Ариана доказывала ни раз и ни два, что не боится постоять за себя или за других. Я думаю, это показывает, насколько она неиспорченна.
Она кивнула, выражение ее лица стало серьезным. Слишком серьезным.
Я нежно сжал ее руку. — Просто из любопытства, как ты ответила на извечные дилеммы?
— Звездные войны, но только первые три фильма, Дамблдор и бесполезное занятие, — сказала она, слегка нахмурившись, словно я предложил, что есть еще один вариант ответа.
Я рассмеялся. Неожиданно, радуюсь тому, что мы идем на вечеринку Рейчел. Чем скорее мы закончим наши "фальшивые" отношения, тем скорее я смогу убедить Ариану дать мне настоящий шанс. Начиная с боулинга, конечно же.
Как только мы завернули за угол дома, она замедлила шаг.
— Что-то не так, — сказала она так тихо, что я ели смог расслышать. Я повернулся, чтобы посмотреть на нее. Ее голова опущена, лоб сосредоточенно наморщен, как будто она прислушивалась к чему-то.
Я нахмурился. Я ничего не слышал, кроме гудения динамика с взрывами басов, криков и всплесков воды в бассейне, и смеха, и разговоров, которые можно было услышать за три квартала отсюда.
Арина не казалась нервной или расстроенной, просто ошеломленной.
— Ты уверена? Мы можем уйти, — предложил я, надеясь, что она согласится.
Она нахмурилась. — Это, скорее всего пустяк, — неуверенно сказала она.
И как только мы начали подниматься по лестнице, стало ясно, что она была права. Над вечеринкой в воздухе висело напряжение и чувство ожидания. Как только Ариана поняла это еще до того, как мы увидела кого-то, я не знаю. Но сейчас у меня не было времени беспокоиться об этом.
Головы повернулись в нашу сторону, и все разговоры перешли на шепот и взгляды. Подтвердив этим мои внутренне страхи.
Я повернулся к Ариане. — Пошли. Мы должны...
— Ты здесь!
Я оглянулся, чтобы обнаружить Рейчел, которая шла в нашу сторону мимо джакузи. Она была босиком и очень пьяна, в коротком красном платье, которое открывало ее загорелые бедра.
— Самое время начать веселье, — сказала она с широкой и слишком идеальной улыбкой, которая не замаскировала злобный блеск в ее глазах.
Ох, это плохой знак. Я нахмурился. Почему, черт возьми, Рейчел пьяна? Она должна быть с ясной головой и упиваться триумфом, а не быть пьяной в стельку и еле держаться на ногах.
— Зейни, — сказала она надув губки, когда подошла ближе, почти упав, споткнувшись о колер на краю джакузи. — Помнишь, когда-то мы часто так тебя звали?
В поисках помощи я искал знакомые лица в толпе. Но Ками и Кесси прижались друг к другу на другой стороне бассейна, наблюдая, как жертвы серийного убийцы надеться, что тот слишком рассеян, чтобы помнить, где они. И Трей в одиночестве находился в дальнем углу, окруженный использованными красными стаканчиками, и в упор смотрел на меня.
Боже мой, какой же отстойной вечеринка была до нашего появления? Рейчел могла быть беспощадной, когда напивалась, но обычно ее гнев не касался ее окружения. Что-то странное происходило здесь сегодня.
— Да, я помню, — сказал я.
— И затем твоя мать бросила тебя, и ты стал скучным и грустным. — Она вздохнула.
Ариана напряглась.
— Ты не хотел больше с нами разговаривать, ты не хотел больше веселиться. — Слезы заблестели в глазах Рейчел.
— Рейч... — Начал я, испытывая приступ нежность - мы были друзьями в течение многих лет, неважно, что происходило сейчас — но рука Ариана сжала мою руку.
— Не надо, — прошептала она.
Без предупреждения Рейчел выдала.
— И затем, я узнаю от Принцессы Обезьянки-целующей-задницы, что ты обвел меня вокруг пальца с этой уродиной, — завизжала она, ее лицо стало такого же красного цвета, как ее платье.
Я проследил за ее взглядом и нашел Дженну Мейборн, стоящую у бассейна в юбке, которая казалась ей слишком тесной, румянец поднимался от ее шеи к щекам.
Ох, черт.
— Дженна, — выдохнула Ариана дрожащим голосом.
Я принял решение. Я бы предпочел это сделать по-другому, но у меня не было выбора.
— Я не обводил тебя вокруг пальца, — сказал я Рейчел. — Это по-настоящему. — Я обнял Ариану за плечи.
Ариана в шоке посмотрела на меня.
Рейчел откинула голову назад и рассмеялась. Несколько человек рядом с ней нервно захихикали.
Я стоял неподвижно, и Ариана обняла меня. От чего смех сразу оборвался. И хотя сейчас было не подходящее время, чтобы переживать об этом, но я почувствовал такое облегчение. Может быть, в конце концов, это сработает, если мы останемся в живых после сегодняшнего вечера.
— Конечно, Зейн, — Рейчел подошла ближе. — Как будто, я поверю в это. Даже у тебя вкус лучше.
Но ее голос прозвучал уязвлено, и неожиданно я вспомнил теорию Арианы о том, почему Рейчел, так настаивала, чтобы я следовал ее плану.
Я поморщился. — Рейчел прости, я не хотел...
Видимо это извинение убедило ее больше, чем моя попытка объяснить.
— Сукин сын, — через икоту выдохнула она и отшатнулась, опять наткнувшись на открытый кулер, выплеснув ледяную воду в джакузи. Кто-то завизжал.
— Давай, пошли отсюда, — сказал я Ариане. Все прошло не так, как я ожидал, но, по крайней мере, все закончилось.
Она помедлила и затем кивнула.
Когда мы повернулись, я увидел, что Ками и Кесси приближаются к Рейчел, их руки были подняты, то ли в оборонительном, то ли в успокаивающем жесте.
— Рейч, все хорошо, — пробормотала Ками позади нас. — Это же пустяки.
— Да, Рейчел, всем все равно. Это же просто Зейн. Ты же не хотела его... Подожди. Если только ты хотела его? — Кэсси прозвучала смущенной и еще звонче, чем обычно, но проблема была не в громкости ее голоса. Теперь каждой, кто до этого еще не понял, что происходит, знал, в чем дело. От чего стало только хуже; шепотки то тут, то там стали громче и смешались с хихиканьем. Люди смеялись над Рейчел. Это плохо.
Я на секунду закрыл глаза. Кэсси угадала правильно.
Я потянул Ариану за руку, без слов поторапливая ее.
— Рейчел, не надо! — закричала Ками.
Ариана застыла рядом со мной за секунду, до того, как что-то врезалось в заднюю часть моего колена, посылая боль рикошетом верх через бедро и выбивая меня из равновесия.
Пошатываясь, я в шоке оглянулся. Полная бутылка пива лежала позади меня, вращаясь. Рейчел копалась в кулере, чтобы кинуть в меня еще одной бутылкой.
— Рейчел, какого черта ты... — начал я.
Она кинула бутылку, и я инстинктивно увернулся. Бутылка ударилась о пол, в этот раз разбилась, разбрызгивая пиво и осколки в дюжине разных направлений. Рядом стоящие ко мне девушки завизжали, их ноги оказались в пивной пене и осколках. Одна из них отшатнулась, хватаясь за лодыжку, кровь сочилась между ее пальцами.
Дерьмо. Это выходит из-под контроля. Я направился к Рейчел, мое колено ныло от боли.
— Рейчел, перестать, — умолял Ками, пока Рейчел в третий раз залезла в кулер, взяв в каждую руку по бутылке. Трей, наконец-то, понял, что происходило, и направился в нашу сторону. Но он не успеет добрать до нас во время.
Кэсси потянулась, чтобы схватить Рейчел за руки, но Рейчел оттолкнула ее плечом, и ноги Кэсси запутались о длинную ручку кулера. Она упала, ее голова ударилась о край джакузи с тошнотворным треском.
Все замерли в ужасе. Все, кроме Рейчел. Она пристально смотрела на меня.
Я не заметил приближение последней бутылки. Если честно, я не думаю, что она целилась мне в голову - она никуда не целилась, просто швыряла все и вся, до чего могла дотянуться, в мою сторону. И я отвлекся, наблюдая, как Ками упала на землю рядом со своей близняшкой, ее рот был открыт от неверия и шока.