Бутылка попала мне в лицо, рассекая щеку. На мгновение мир закружился, показав мне Ариану под странным углом. Она каким-то образом стала выше меня. Именно тогда я понял, что упал на колени. Ариана стояла неподвижно, с широко раскрытыми глазами смотря на мое лицо. Затем цвет вернулся к ее бледной коже, и ее губы сжались в тонкую линию.
— Все хорошо. Я в порядке, — я смог сказать сквозь онемевшие губы. Я чувствовал, как теплая кровь стекает по моей щеке и капает на челюсть, и все вокруг меня смазалось. Травма головы. Может быть, сотрясение мозга. Совершенно точно, швы. Голос в моей голове, логичный и безразличный, определял степень моего ранения.
Люди стали паниковать, воздух наполнился запахом пролитого пива и крови.
— Рейчел, положи их!
— Звоните 911! Кэсси не приходит в себя!
— У Шерри идет кровь!
Но Рейчел пошатываясь, проигнорировала их, бутылка была все еще в ее руках. Ее пристальный взгляд застыл на Ариане, новой цели, раз я упал.
Я посмотрела на Ариану, чтобы сказать, чтобы она уходила, убегала, зная, что уже слишком поздно - но она уже двигалась. Двигалась в сторону Рейчел.
Рейчел разъяренно закричала и бросила бутылку в нее.
— Рейчел, нет! — Я вздрогнул, ожидая глухого удара и звуков разбивающейся бутылки, когда та врежется в Ариану и последующего крика боли.
Но вместо этого, я услышал коллективный вздох толпы.
Ариана смотрела на Рейчел, без страха выставила свою ладонь вперед и вверх, как бы защищая себя. Но бутылка, которую Рейчел кинула в Ариану, повисла в воздухе, в шести дюймах от руки Рейчел.
— Они хотят, чтобы ты остановилась, Рейчел, — спокойно сказала Ариана.
Не веря своим глазам, я покачал головой, пытаясь лучше рассмотреть. Я решил, что удар бутылкой нанес большей ущерба, чем я думал. Нет, подождите, все присутствующие тоже таращились, бутылка зависла в воздухе, как будто это был трюк иллюзиониста Крисса Энджела.
Ариана стояла неподвижно, пока Рейчел отчаянно пыталась опустить ее руку вниз, борясь против невидимой силы, которая удерживала ее на месте.
— Как ты ... что... Отпусти меня, уродина! — выплюнула Рейчел, растерянность и испуг взяли вверх над гневом.
Странное покалывание распространялось по моей коже, волоски на руках встали дыбом, и внезапно Рейчел перестала двигаться. Ее глаза настолько широко открылись, что я смог увидеть белки, оттуда, где я стоял.
— Они сказали тебе остановиться. Но ты просто не смогла удержаться от того, чтобы не ранить его. Навредить невинным людям ради собственного удовольствия, — сказала Ариана, наступаю на Рейчел, ненависть лилась из каждого слова. — Может быть, ты захочешь узнать, каково это, оказаться на другой стороне. Ты не невинная жертва, конечно.
Она подошло ближе. Лицо Рейчел покраснело и затем стало тревожно фиолетового оттенка. Она схватилась за левую сторону груди, издавая ужасный булькающие звук, который шел из глубины ее горла. Ариана подошла еще ближе, ее рука была выставлена перед ней, ее шаги спокойны и уверены.
Это делала Ариана. Каким то образом. Она что-то делала с Рейчел.
Темные вены за пульсировали на лбу и горле Рейчел, пока она боролась, чтобы вздохнуть.
Я встал на ноги. — Ариана. — Я выкрикнул ее имя, мой голос дрогнул. Но этого было не достаточно.
Она опешила, как будто полностью забыла о моем присутствии. Словно она забыла обо всех и вся, кроме Рейчел. Бутылка пива упала на землю с неожиданным стуком. И Рейчел упала на колени, давясь мучительным кашлем, пытаясь отчаянно вздохнуть.
Ариана медленно повернулась лицом в мою сторону. Вспышка гнева иссякла, сделав ее лицо бледнее обычного - почти серого цвета, когда она заметила всех смотрящих на нее людей.
Ее горло работало, так как будто она изо всех сил пыталась найти слова или, может быть, ей стало плохо. Она казалось маленькой и уязвимой, но так же в ней было, что-то незнакомое. Что-то неземное и пугающее.
Она умоляюще посмотрела на меня, и я отвел взгляд, моя голова кружилась от всего того, что увидел. Кем была эта девушка? Той же девушкой, которую я поцеловал в машине прошлым вечером? Я не мог заставить свой мозг согласовать между собой противоречивые факты. Вопрос, крутящийся у меня в голове, был тем же вопросом, которым я задавался не раз - кто такая Ариана Такер? Только теперь этот вопрос был окрашен более зловещим тоном, и я был совершенно не уверен в ответе.
— Мне... Мне так жаль, — сказала она, сдавленным голосом. Затем повернулась и поспешила с лестницы; Все присутствующие, включая меня, отпустили ее.
Глава 25 (Ариана)
Я почти убила Рейчел Джейкобс.
Мое лицо горело от слез, я рванула через ворота в затемненную сторону двора, заставляя себя дышать через крепко стиснутые губы. Сейчас не время для того, чтобы плакать или для того, чтобы меня вырвало. Мне нужно думать.
Барьер упал, и я почти убила ее. На глазах у всех. На глазах у Зейна.
Она не оставила мне выбора! Она вредила людям. Она сделала больно Зейну.
Слишком ясный образ Зейна с кровью стекающей вниз по щеке, выражение его лица, притупившееся от шока, плывущего в его глазах. И прямо рядом с ним, Рейчел была готова еще больше навредить ему. И все молчат и ничего не делают. Никто не собирался остановить ее.
Прямо, как ее дедушка. Как GTX.
Пузырь ярости, обиды и страха, который я подавляла в течение многих дней, нет, даже лет, лопнул и что-то внутри меня щелкнуло. Как комбинация замка, как прошлым вечером упомянул мой отец.
Когда я подняла руку, все было так, будто в голове больше не было барьера, как будто там его никогда не было. Я хотела, чтобы Рейчел остановилась, так что она остановилась.
Мне не пришлось прикладывать особых усилий или вынуждать силу выйти наружу. Не было ощущения, что стена опустилась или, что открылась дверь. Это было, будто я потянулась за чем-то, до чего раньше невозможно было достать и почувствовать, как это упало мне прямо в руку
Обычно. Просто. Легко.
Если бы я только остановилась на этом. Но я не смогла.
Я хотела, чтобы Рейчел страдала, боялась, и стремление к этому накрыло меня, заблокировав все остальное. Ее лицо стало красным и фиолетовым, и вены выступили на лбу, ее сердце продолжало биться, против моей воли.
И затем Зейн позвал меня по имени. То, как он посмотрел на меня, его лицо бледное под следами от крови, просто в печаталось в меня. Я услышала горький лязг страха в его голове, как один из тех старинных колоколов, который невозможно выключить.
Потом он вообще перестал смотреть на меня. Он был напуган, был в ужасе, или испытывал отвращение, или все вместе.
Часть меня - мягкая, полная надежды, человеческая - в тот момент умерла.
Даже не смотря на то, что я знала, я позволила себе поверить в это, рядом с Зейном я не была сама собой. И это только делало все еще хуже.
Сила его страха снова врезалась в меня, сбив дыхание, и мне пришлось побороться с желание свернуться калачиком посередине лужайки Рейчел.
Я заставила себя идти дальше, в сторону улицы, обняв себя руками в попытке унять дрожь, которая сотрясала все мое тело.
Было ошибкой прийти сюда. Ошибка, которую я добавила к списку других, в ту секунду, когда поняла, что Рейчел вышла из-под контроля. Даже если это означало отставить Зейна. Вот почему существуют Правила.
Не слишком ли поздно переживать из-за Правил, не правда ли? Указала моя логическая сторона. У тебя есть проблемы гораздо серьезнее.
Я снова стала целой, такой, какой была прежде, со всеми присущими недостатками и опасениями. Уйдет не слишком много времени, чтобы сделать из меня оружие, как хотела Доктор Джейкобс с самого начала. И я только, что прорекламировала свою инопланетную/человеко-гибридную природу, будто написав в небе, ИДИТЕ И СХВАТИТЕ МЕНЯ. Я ПРЯМО У ВАС ПОД НОСОМ!