Джек стоял прямо и готовился к тому, что, вероятно, будет теплым воссоединением. Он был счастлив увидеть Билли, конечно. Одно объятие не повредит. Он сделал шаг вперед. Ноги брата поспешили ему навстречу, и Джек затаил дыхание.
Билли потянулся за спину, что-то снял с пояса джинсов. Он поднял его высоко и двигается быстрее, почти бежит. Джеку потребовалось мгновение, чтобы понять, что его брат держит деревянный Кол. Билли набросился на него, готовясь нанести серьезный удар.
Джек схватил Билли за запястье. Они боролись. Его брат был сильнее, чем выглядел, и Джек потерял свое преимущество вместе со своим бессмертием. Они тяжело спускались с Билли сверху. Катились по грязи. Билли оседлал Джека. Он держал Кол над грудью Джека, готовый ввергнуть его в сердце.
Реджина схватил Билли за руку, дергая за нее.
- Стой! - она кричала. - Не убивай его.
- Отвали!- Прокричал, хрипя, Билли в ответ.
Она сильнее дернула Билли за руку.
- Он больше не вампир, идиот. Смотри! Ты видишь эту большую желтую штуковину в небе? Это называется солнце. Это светит на него, и он не взрывается. Его клыки исчезли. Он такой же человек, как и мы. Дело закрыто.
Билли уставился на небо, его челюсть отвисла.
- Невозможно.
Джек бормотал:
- Они не зря прозвали меня Джекпотом.
- Что?- Билли только моргнул.
- Наша дружеская шутка.
Билли смотрел на Джека, как будто он начал говорить на китайском. Медленно, Билли встал. Он бросил Кол на землю и отступил. Джек тоже стоял. Они смотрели друг на друга бессчетное количество минут. Может, это были всего секунды. Для Джека это казалось вечностью. Благодаря склонности его брата к убийствам, их воссоединение было более чем неловким.
Джек сделал вид, что отряхивает грязь со своих джинсов. Опустив глаза, он как можно дольше избегал пристального взгляда брата. Не зная, что сказать, он ждал сначала вопросов, ждал, когда Билли выстрелит их, как отравленные стрелы. Губы Билли остались сжатыми в сплошную линию.
- Ты выше меня, - пожаловался Джек, пытаясь поднять настроение.
Билли фыркнул и напряжение спало.
- Думаю, ты унаследовал меленький рост от мамы.
- По крайней мере, я симпатичный.
Билли схватил за окровавленный голубой плед, покрывающий верхнюю часть тела Джека, и прижал его к себе. С руками Билли, обернутыми вокруг него крепче, чем Анаконда, Джеку оказалось трудно дышать. Приятно знать, что брат рад его возвращению домой. Он с трудом поднял руки и положил их на спину Билли, стараясь вернуть объятия, не будучи слишком неловким.
После долгих объятий Билли сделал шаг назад. Его пальцы оставались запутанными в материале рубашки Джека, как будто он боялся отпустить. С мокрыми глазами, Билли спросил:
- Почему ты не поговорил со мной вчера? Ты был в доме, когда я вернулся, не так ли? Почему ты тогда убежал?
- Я не знала, что сказать.
- Мог бы начать с простого "привет".
Билли пригласил их обоих в дом, но Реджина отказалась.
- Мне нужно домой, - сказала она. - Я еще не готова рассказать родителям о Джеке.
Со смешанными чувствами он наблюдал, как она садится в машину. Часть его хотела спросить, когда он увидит ее снова. Слова застряли у него в горле. Он стоял на грунтовой дороге и смотрел, как она уезжает, пока машина не исчезла в облаке пыли.
Билли ударил его по спине. Рука скользнула к шее Джека и по-дружески сжалась.
- Пойдем внутрь. Нам нужно кое-что наверстать, братишка.
Джек кивнул. Он повернулся, неохотно следуя за братом. Джек, наконец, добрался до дома. Больше не нужно прятаться в шкафу. Трудно понять, как много изменилось за одну ночь. Вчера он врывался в этот дом, а теперь может приходить и уходить, когда ему угодно.
Глаза сузились глядя на младшего брата.
- Подожди-ка секунду. Ты набросился на меня с колом?
Взгляд Билли уперся в пол.
Желудок Джека упал.
- Как давно ты знаешь, что я вампир?
- После твоей смерти родители Реджины обратились ко мне. Они сказали, что мама и папа охотники. Я обыскал весь дом в поисках доказательств, чтобы подтвердить или опровергнуть их заявление.
- Мама и папа не были охотниками. Это глупо.
- Так уверен? - Билли поманил Джека пальцем. Они прошли через гостиную. Билли пошел к стене, где их отец хранил свой пистолет. Он скользнул рукой за него и нажал на рычаг. Часть стены развернулась, раскрыв тайную комнату, заполненную оружием и боеприпасами. Билли добавил: - мне потребовалось три месяца, чтобы найти это. Папа хорошо спрятал свой тайник.
Джек не мог поверить своим глазам.