- Как ты относишься к Реджине?- спросил он брата.
- Она симпатичная. Но, ведь мое мнение не имеет значения. Что ты думаешь о ней? Ты ей нравишься, понимаешь?
Джек подавился шоколадным тортом. Он схватил кувшин с молоком, прежде чем понял, что он пуст.
- Почему ты так уверен?
Билли закатил глаза.
- Она охотница, Джек, а ты был вампиром до недавнего времени. Вместо того, чтобы выслеживать тебя, она спасла твою жизнь. Включи логику...
Джек старался спрятать довольную улыбку на лице. Удавалось не вполне, но следующий вопрос Билли помог спрятать довольную рожу.
- Я хотел спросить тебя, На что это похоже? Быть вампиром?
- Я не думаю, что тебе стоит это знать.
- Настолько плохо, да?
Джек медленно покачал головой, пытаясь найти правильные слова.
- На самом деле, иногда это было довольно прикольно. Ты словно стереосистема. Все чувства имеют громкость, ты даже не всегда представляешь, каковы они на максимуме. Время теряет смысл. Почти ничто не может убить тебя. Это особенные чувства. - Он засмеялся. - Я вытворял такое, на что не решиться ни один человек в здравом уме.
- Но ты должен был пить ... - Билли едва выдавил, ... кровь.
- И что? Для вампиров вкус крови, как лучший, самый нежный шоколад, который стоит больших денег.
- Это отвратительно! - Билли схватил пустой контейнер с молоком и бросил его в мусор. Как ты можешь наслаждаться вкусом человеческой крови? Вампиры убивают людей, а ты говоришь так, будто это была поездка в парк аттракционов.
Это был шанс оправдаться за все эти годы.
- К твоему сведению, я никого не убивал. На самом деле есть добровольные доноры. Они наслаждаются острыми ощущениями от того, как они близки к вампирам, к смерти. Есть и кровь животных. Можно прожить и на ней, если понадобиться.
- Это все еще отвратительно. - Билли состроил гримасу.
Звук кошачьего мяуканья раздался через открытое окно. Билли пошел проверить, пока Джек продолжал есть. Старший Крид вернулся почти сразу с пушистым белым котом на руках. Сначала существо казалось спокойным. Билли погладил ее пушистую голову. Внезапно с плаксивым мяу кот поцарапал руку Билли. Билли тихо выругался.
- Люди бросают своих чертовых кошек на окраине города, и они всегда оказываются здесь.
Джек протянул руку, и кошка подошла к нему, потирая голову, а затем тело о его ладонь.
- Эта не бездомная, - сказал Джек, - она моя.
- У тебя есть кошка?
- Вампиры часто заводят животных. - Он познакомил кота со своим братом. - Это Бланка. Бланка, это мой брат Билли. Помнишь, я рассказывал тебе о нем.
Билли одарил его странным взглядом.
- Ты разговариваешь со своей кошкой?
- Это не просто кошка. Бланка спасла мою задницу не раз за эти годы. Она невероятно умна.
- Ладно. Я просто не знала, что вампиры любят кошек.
- Если не знаешь противника, как ты собрался победить его? - Так учил Ковбой.
Билли сосал поцарапанный палец. Он вытащил его только чтобы сказать:
- Я охочусь на оборотней, а не на вампиров.
- Я думал, только Реджина может убить оборотня.
- Это она тебе так сказала? - Билли подошел к раковине и засунул руку под холодную воду. - Просто ей легче это сделать, чем нам, остальным. Мне приходится отрубать этим тварям голову. Кровища кругом, - Билли сморщился, - грязная работёнка. Из того, что я слышал, Реджина делает какие-то странные фокусы.
Джек ухмыльнулся.
Билли добавил:
- Пойду на верх за бинтами. Чертова кошка меня хорошо достала.
Когда Билли покинул комнату, Джек снова протянул руку к Бланке. Она издала жестокое шипение и выгнула позвоночник. Длинный белый мех стоял дыбом. Крошечные белые зубки обнажились на своего хозяина.
Джек зарычал, издавая нечеловеческий звук.
Бланка пулей полетела за угол и, направляясь в гостиную, скрылась из виду. Кошка впервые на памяти Джека была такой испуганной. Бланка видела его с высунутыми клыками и черными глазами, но совсем не боялась, так почему испугалась сейчас?
Что с ним случилось?
Джек языком пощупал десны в поисках клыков. Ничего нет. Странно, но это его совсем не успокоило. Внутренности скрутило узлом. Реджина ошибалась. Оборотень не превратил его чудесным образом обратно в смертного. Он лишь временно лишил его сил и ослабил преследующее его проклятие. Наверняка в зеркале он увидит все того же вампира.
Глава 4. Снова старшеклассник.
- Это, должно быть, наш новый ученик.
Это было через неделю после трансформации, в понедельник. Директор Хардвик протянул огромную руку, чтобы встряхнуть Джека. Большой человек в темном костюме, Хардвик постоянно был в движении, как пятилетний ребенок переевший сладкого. Он потер руки, проверил бумаги на столе, прошелся взад-впереди налил кофе в течение каких- то пяти минут.